上世纪八、九十年代，“下海经商”浪潮汹涌而至，投身市场经济之海成为无数勇敢者的选择。有的人，幸运地成为勇立潮头的“弄潮儿”，有的人则不幸被淹没，成为“溺水者”。在此，忆及三位故人的过往，是为“溺水者三记”。
一、穷途老梁
老梁是父亲生意上的朋友。
初识老梁时，正是全民皆商的年代。眼瞅着身边的熟人不知怎么就暴发了，父亲退休后便热火朝天地扎头商海。每天家中屋子里聚满了人，从政府处长到蹬人力三轮车的，三教九流都有，他们谈的是所谓无本生意——那时叫对缝，现在叫中介。大致是谁从哪里道听途说谁有800吨紧俏钢材而某某正需此物，两线一牵，便挣出个千八百万的差价。在这些人口中，哪怕是苏联退役的航空母舰，只要有买主，也能倒过来让你瞧瞧！
由于是无本生意，又有巨额利益的诱惑，因此人们趋之若骛，有钱的天南地北地跑，没钱的坐在家里打电话，实在没钱的只好骑个破自行车委屈两条腿。这时代，今天还在一起穷侃大山的哥们，明天就会因一宗大买卖成为身价几十万上百万的阔主儿，眼前暴富的例子剌激得人眼红心跳，心中那萌生出来的对金钱的渴望如发酵的酵母，迅速不能自抑地膨胀。本还有着教师这样一份小知识分子的清高，但也很难抵挡这样活生生的刺激，父亲就是这一类人。
虽说母亲在金钱面前相对理性，而且对父亲的这种生意持基本否定的态度，但由于利益的诱惑，也并没有过多的干预，只是看长久以来父亲在经济上毫无建树，而对父亲，包括对他的狐朋狗友（母亲语）颇有些鄙夷，但也偶有例外，例如老梁。
老梁个子不高，瘦弱。这年头已很少见有穿中山装的，而老梁却一如既往地坚持着，并将中山装穿得一丝不苟。他来时手里总是提着一个公文包，黑色的并不崭新的人造革，里面装着天南地北的致富信息。老梁瘦弱的面颊上总带着微笑，但又不是开怀畅快的那种，而且即便是他在笑的时候，嘴边也有两道很深的褶皱，似乎与笑容无关，让人看上去心生畏惧。老梁退休前曾是乡镇中学语文教师，这样面带师道尊严的教师应该颇得学生好感的，而让我对他刮目相看的还是他那头似雪的银发，我刚见老梁第一面时他还不满60岁，他的这头银发让我陡然而生对岁月的敬畏感，并且无端地觉得有好多的知识在里面。
事实证明老梁是值得让人敬重的，用母亲的话说是懂深浅。他来到家里，和父亲谈生意，从不久坐，实在迫不得已留下来吃饭了，下次再来时一定不空手，总要及时买些小礼品或水果，这点很讨母亲欢心。
老梁家住离县城50余里路的乡镇，一子一女，女儿正在县里念师专，儿子在外省读大学，儿女颇让老梁觉得自豪，但这自豪却同时带给老梁沉重的负担，全家仅凭老梁退休那点工资供子女上大学，很是艰难。于是老梁瞅准了既不需本钱又不出力气的“对缝”生意，对此，老梁颇感无奈，他说；“我家不缺知识，缺的是钱。”
老梁也不是一点与钱无缘，虽然与他结缘的都是些小钱，但他却坚信“君子爱财，取之有道”，一次，父亲和老梁为一位货车车主联系了一份拉砖的活儿，车主很感激，给了老梁200元钱好处，父亲不在场。老梁第二天冒雨跑到家里来，把100元钱给了父亲，钱不多，但却由此更加验证了父亲经常说的那句话；“老梁是好人！”
这个好人终于遇上了“好”机会，老梁通过父亲的关系知道有个企业要修建仓库、围墙，两人想找个好主顾转包下来，但却很长时间内没有出手，恰巧老梁的一个远方侄子听说后跑来，那人曾经做过土建承包的，极力怂恿老梁合伙包下来，老梁便动了心，和侄子合伙请了人。岂料老梁侄子是个五毒俱全的货色，刚上工地不久便和在附近农村请来做饭的少妇打得火热，消息很快便传到了少妇自家男人那里，那男人是个地痞式的人物，扬言要找人报复，而老梁的侄子却趁讨伐大军未到时偷偷开溜了，临走时还到工程甲方去支取了工程阶段款，那男人看准老梁懦弱，于是逼住老梁要人，二人言语不合，那痞子就以断小手指为挟，让老梁付了三万块的损失费，老梁气得第二天便大病了一场，病好后的老梁却不得不应付工地上更加让人头疼的乱摊子，工人们吵着要工钱，附近的村民过来趁火打劫，偷工地里的材料，恰遇连雨天，施工的围墙因为质量不合格，在工程未结束时便倒掉了。
整整一个夏天，老梁心力交瘁，苦不堪言，秋天结算时，他还是亏了近十万元，这对老梁来说不啻于天文数字。未发工资的工人集聚在老梁家讨债，任是老梁与妻子赔尽好话也是又吵又骂，赊欠建筑材料的老板也是走了一拔又来一拔，亲戚朋友们能开口的全开口了，不能开口的也开口借过，老梁却怎么也不能摆脱债主的纠缠，家里稍微值点钱的东西都被顶债了，老伴在家里整日以泪洗面，外地的念大学的儿子得知此事后，来了一封措辞强硬的信，声称在商海中溺水是老梁对家庭极不负责的行为。刚刚毕业自谋了一份小学教师工作并已成家的女儿对父亲又爱又恨，但也是能力有限，爱没能助。
老梁一狠心，便与早已年过半百的妻子离了婚，总算为妻子留了间屋子，保住了生存之地，而自己从此便失去了唯一可以依靠的所在，老梁却不恨老妻，他总说，等他把一切都平复了以后，便还回到家去和老妻团圆。
再见到老梁时，已是几年之后，老梁依旧在县城中游荡，做着对缝的买卖，而并无多大斩获。时下经商热已慢慢降温，而老梁却无法从负债的阴影中走出。他依旧穿着中山装，但已不象以前那样一丝不苟，领口、袖边都有了些污垢，依旧拎着那人造革的公文包，但公文包也已明显破损。他有时是在女儿家住，女婿的脸色越来越冷淡，当着他的面就和女儿吵吵闹闹。有时他是在朋友家凑合几宿，看人家脸色也冷下来了，便换个地方。他的脸更瘦削了，虽然仍是挂着笑，但颜色灰暗，嘴边那两条长长的深深的褶皱，使得任何笑容都变作苦笑一样。
那时，他和父亲又在做一种关于修建公路取土用车的生意，得以在我家出入，此时的老梁，虽然是非常的穷困，但还是与以前一样讲究礼数，父亲留他吃住，他便在全家人晚饭后出去散步时，替大家温好了洗澡水，面对这有些谄媚的殷勤举动，父亲止不住地叹息，并且在举止上对老梁更加客气，母亲却不为所动，她说；“世上的落难人多了，我们能个个都管得起？”私下里对老梁有些不满，但并不明说，只是老梁住的时间长了些，脸色就有些难看。老梁便找个理由出去住几天，而后依旧在母亲心情好的时候回到我家来。
又是一年春节了，这一年，四处游荡的老梁又一无所获。大年二十九那天白天，老梁又出现在大家面前，母亲正在准备年夜饭，无闲也不愿理他，老梁悻悻地与人搭讪，得不到多少回应，便自己无趣而落寞地坐着，看样子是要留下来与我们一起过年。母亲大不悦，将父亲拉过一边说：“平常他在咱家白吃白喝也就罢了，大过年的一家人团团圆圆，留他在家里算什么呀！”
父亲却不忍开口，大家一直就这样耗着，到了下午四点多钟，门外已经陆续响起年夜饭前的鞭炮声，父亲五岁的小孙子真是善解人意，对老梁说；“梁爷爷你怎么不回家吃饭去呀？”小孩子的一句话，老梁再也坐不住了，脸上的笑容顿时僵在那里，起身便告辞出去了。父亲不忍，直埋怨母亲：“你明知道他姑爷不待敬他，连女儿家过年也不能回去，还硬逼着他到哪里去呢？”
年后，很长时间没有见到老梁，父亲很是内疚，和母亲偷偷猜测老梁的去向，甚至还有传闻说老梁被逼得自杀了，两人闻听唏嘘不已。
但一日，突然有外地的电话打来，竟是老梁，语气中有说不出的喜悦。老梁说，女儿还是自已的亲，偷偷地从家里拿来房照作抵押，在银行贷了六万块钱，现在他正在外地用这笔钱做周转，运修路的沙子，现在已经净赚三万多了，照这情形下去，再过一段时间就可以还清所有的债务。
老梁还说，自己以为这辈子无路可走了，活得人不人鬼不鬼的，对不起妻儿老小、亲戚朋友。他说，一旦把钱还完了，一定马上回来，好好报答帮助过他的人。老梁第一次诚恳地谢了父母，并把父母称为“恩人”，说到这时，电话那端的声音已变得哽咽。
父亲的眼圈已经红了，母亲也转过身去偷偷拭泪，大家心里真的都想立刻见到老梁，真的，好想。
二、 骗子老程
老程极有可能不姓程，但我们姑且用他称呼自已的姓氏认识他。
老程自称是沈阳某局处长，现已退休。老程还是很象一位退了休的处长，他白白的脸，五官虽平平没什么特征，但透着斯文。微腆的啤酒肚，笔挺的西服，话不多，可听起来很受用。他说自已年龄大了，只有用对金钱的追求去充实自已的退休生活，由于担任领导干部多年，下属朋友一大群，在位的朋友也都很给面子，“官倒”、“官倒”嘛，没有官撑腰怎么可能挣钱呢？
老程说的理论很能经过实践考验，说得一群人频频点头称是，众星捧月地把他当作财神爷、摇钱树一般，同时还捧着一位相伴老程左右的程太太。
程太太看起来要比老程小不止十岁，四十几岁的女人由于保养得好还残存着几分风韵，人高大，有几分胖，但吸烟的女人，举手投足都很有几分做派。程太太衣着入时，在金饰品还没有广泛进入寻常百姓家的时候，程太太左右两只手上明晃晃地晃动着两颗硕大的金戒指，有这样的太太相伴左右，确实为老程增色不少。
而老程夫妻不仅做派十足，而且颇有一掷千金的派头，自从与父亲在一名县级领导家结识以后，遂成知已，每每到来，程太太必定手拎鸡鱼肉，使我们大快朵颐一翻，那段时期内，一家人都很盼望他来。
老程夫妻那时也在县里租了商品楼来住，与我家过从甚密后，老程便偷偷告之父亲，程太太为小，家里还有个黄脸婆云云，为其不容，障于舆论，只好外出做生意时带在身边，老程的坦诚， 不仅毫无损形象，反而更增加了作为成功者在人们心中的份量。只有有本事的男人才三妻四妾，当时的人们在观念上都很宽容。
让父亲感动的是，老程如此对他推心置腹，并且许诺，这一笔生意成后，便买来两幢对门的商品楼和父亲做邻居，买一幢商品房是父亲那时多年的梦想，他因此在生意上对老程鞍前马后，不知疲倦。
那时他们据说正在做的是一种倒卖大庆原油的生意，随着生意的需要，老程需要到大庆居住，面对与老程的离别，父亲很是不舍，老程也很慷慨，离别时送给父亲一件当时很流行的雪花呢大衣，并把家里包括旧彩电在内的日常用品全部送给了父亲，感动得父亲逢人便说老程的好处。
父亲与老程分别后，很长时间内在电话中分享着生意越来越成功的喜讯，老程说，批条已到手，马上就要到手，我已看过货了。隔几天又说，我已经拿到批条了，买主也很满意。在一段时间后，突然见老程风风火火地从外地赶回来，说；“买主已经和我去看货了，已经预付了45万元现金，但油价这两天突然涨了，需要四十八万元，我手头还有一万，你能不能凑一万。回头马上就会有12万的回扣呵，如果晚一点就来不及了，有一家还要以更便宜的价格找买主呢，我这是偷着回来的。”
一万换六万，这笔帐谁都能算得过来，父亲显得比老程更急，东拼西凑，把母亲的私房钱都用上了，才凑了七千元，老程流露出一点不满，但还是接下了，急匆匆地走了。
老程走后，一家人为即将到手的横财激动不已，已经暗暗在规划钱的用向了，但从此老程却如在空气中消失了一样杳无音汛。父亲渐渐有些慌乱，找到几个与老程熟识的人一问，更加惶惶然。
原来，老程以同样的手段在几个朋友之间拿走了近五万元的钱，那几个也正在找他，并异口同声地骂他骗子，父亲却始终不信，自欺欺人地认为老程只是周转有些不灵，过些日子便会回来。 在母亲的埋怨、父亲的愁苦中，大家等到的不是老程的出现，却是程太太的寻夫，那胖女人完全失了往日的风韵，哭啼啼地向大家倾诉道：“和老程到大庆后，谈了几件生意也没有做成，自己的钱都已花了，老程便说去沈阳市找钱，可一走就是音讯皆无，自己实在捱不过去，又不知道他在沈阳的地址，只好找他在县里的朋友，问一下哪里有他的消息。”
人们问：“你不是和他一起从沈阳出来的吗，怎么会连他家地都不知道？”程太太愤然道，我哪是什么沈阳人，我家住在锦州，自己开了个饭店，也算小有收入，可是丈夫不仅吃我的喝我的，还到外面去泡女人，我要离婚，他就寻死觅活地缠住我，我气不过，偷偷卖了饭店跑出来，想投奔哈尔滨的朋友，可在火车上遇见了老程，看他花钱大方，又说是退休的处长，人又精明，骗我说一起去做生意，我也想身边有个依靠，一时糊涂，便跟了他。具体他是干什么的，家在哪儿，我也不知道啊！”
那女人呼天抢地哭；“老程骗得我好苦呵，我把他当神一样恭敬，可是他现在骗得我什么都没有了！”
人们面面相觑，父亲至此才明白真正遇到了骗子，一连多少天他都沉默着，只是有时，似是自言自语地问自已：“老程怎么会是骗子呢？”
三、乐极老古
在投身商海的这批人中，老古是真正的成功者。
他不同于一般的倒爷，靠无本生意一夜之间暴富，老古是恢复高考后首批建筑学院毕业生，在县里一家建筑公司当技术负责人，县城大批搞开发后，老古瞧准时机，动用各种社会关系，在单位拉出一部分精干人马，以个人名义先后承包了几个商品楼工程，由于技术力量雄厚，加之管理有方，几年之后便成为拥有千万元的大款。
有钱之后，老古没有象一般暴发户那样聚富，坐享其成。他投入全部资金，成立了县里第一家私营建筑公司，招贤纳德，用重薪挖别的国营建筑单位的墙角，数年之内，公司实力大增，加上城镇开发建筑如火如荼，活源不断，老古名下的公司就成了县里建筑业人人羡慕的所在。老古也先后作为县里知名企业家，数次上了县里电视台的节目。
老古可谓功成名就了，功成名就的老古只有46岁，46岁的老古从45岁的妻子身边搬出来，搬到了23岁的燕子独居的豪宅里。燕子是农村进城的打工妹，县城里新兴起的歌厅里的服务员，人长得自然是千娇百媚。老古在这一举动的同时，已经毫不顾忌县知名企业家的声誉和妻子的感受。
老古的妻子是老古在建筑学院上学时的同学，当年也是老古排除万难，死命追求过来的人物。二十余年间，老古的妻子在为他生养二子一女，并在事业上鼎立相助的同时，却耗尽了彼此的爱情。虽说老古的妻子在别人眼中看来仍是光彩照人，用电视剧中评价此种女人会说；“在她这个年龄，她是最好的。”，但老古对此视而不见，老古自觉对得起老妻，没有爱情却没跟她离婚，并且让她过县城中最好的日子，这对她已是恩赐——老古就是这样想的。
老古妻子却毫不领情，搬出父母高堂，儿女情长全不奏效，于是便怒火填膺，率领成年子女与兄弟姐妹打将过去，在将千娇百媚的燕子一顿武力教育的同时，还砸了那个金屋中可以被砸烂的全部家当。对于被修理的小燕子，老古一哄劝便足可安慰，砸烂的家当，老古第二天便全换了更华丽的。
老古妻子对老古无可奈何，却毫不客气地用了最后杀手锏，给燕子的农村父母写了一封言辞恳切、催人泪下的信，力陈夫妻往日恩爱，恳请管束女儿云云。燕子父母也是老实本份之人，接到信后，羞愤难当，原来并不知女儿在城里如此这般，只道鸿运当头，原来竟是丢人现眼，当即之下，率人到城里毫宅中拖出了女儿，强行带走，并锁在家里，以防再次出逃。而没想到那燕子是个烈性的，在被父母锁了近一个月之后，竟找个机会上吊自尽了。消息传来，老古大恸，当即赶到燕子家里，已陨的红颜面前洒下不少英雄泪，而燕子家忠厚，只怨女儿命薄，对老古竟毫无责咎之辞，老古当下十分感动，立即许诺将全家人等一起迁往县城，为其置办房产，并一一谋职，燕子父母感动之下痛哭流涕，几日之内，老古重情仁义之名在全村不胫而走。
燕子父母一家迁往县城后，老古常去看望，走动之间，竟发现刚高中毕业赋闲在家的燕子之妹小燕子酷似其姐，眼中便浮现起与燕子旧日恩爱场景，而有些不能自持。而小燕子却远非其姐可比，逐项提出，一要让他供自己自费去省城的建筑学院读大学，回来后在他公司中找一理想职位；二要其与妻子离婚，自己堂堂正正有个名份。小燕子据理力争，老古恍惚之间竞全部应承下来。而其父母对这桩风流韵事竟也默许下来，老古于是与小燕子来往越加亲密，并着手为小燕子办理入学一事。
这一切，老古妻子全然不知，只道燕子死了，自己心内多少有点欠疚，也极赞成老古对其父母有所补偿，听说老古经常在燕子家出入，也只当是他良心发现，愧疚难当，对老古更是爱恨交加，只求一切风平浪静后，便也原谅老古，老夫老妻相伴个终老。但一段时间后，见老古并不来认错，也依然不回家去住，便有点急了，数次到我家求父亲等一班朋友们帮忙劝说老古回家，父亲几个也真是帮忙，那日与老古喝酒，将其灌个烂醉，便扶到其妻家中，心想借此机会，两夫妻便合好如初了。
可是过后的一日，老古却上门来讨伐，愤然数落其妻的不是，原来，老古酒醒之后，并不认错，与其妻言语不合，便动起手来，被其妻在腿上愤然咬了一口，竟咬下小块肉来，说着便向众人出示伤口，咬伤之重，惨不忍视，足见两人积愤之深，父亲无言，这班朋友遂再不去理会古家之事。
而一年之后，却传来老古的噩耗，老古驾驶私家奥迪车在前往省城的高速公路上，出于速度过快出车祸死了。搭老古便车的朋友说，那一日，老古是听说小燕子在学校交了男朋友，气愤之下想去问问清楚的，他心境很差，车也开得飞快，在撞向路边的时候，车子整个翻了过来，老古的朋友受伤后挣扎着从车底爬出来，拼命去拉老古时，发现老古的一条腿死死地被压在了车身底下，动弹不得。而与此同时，他看到车里已经窜出火苗，破损的油箱正在流淌出汽油，车子马上要爆炸了，于是不得已，丢下哀嚎的老古，飞快地跑开了，几秒钟之后，车便爆炸起火，等人们再见到老古时，他已被烧成一块黑炭。
不知是不是那朋友杜撰了，他说当他跑开的那一瞬间，他听到了老古声嘶力竭的一声喊；“救命，淑贤！！”
淑贤是古妻的名字。