袁妈妈一招手，所有的姑娘都往天井里聚过去，蓝溪儿见状，赶紧拉了拉紫来：“我们也要过去了。”
紫来乜她一眼：“姑娘过去，我是丫头。”
蓝溪儿一怔，松开了手，想了想，只好自己过去。侧身的瞬间，紫来一把拖住了她，低声道：“听我一句，别太出头……”
蓝溪儿一迟疑间，紫来又是用力一拉：“别出头！”蓝溪儿神情复杂地看了妹妹一眼，末了还是点点头，过去了。紫来悄悄地把脖子一缩，往后院溜去。
选花魁，关我什么事？！趁机我去躲个懒。
一路到了后院，自然是清静，先就找了个阴凉的树下，坐了，觉得还不舒坦，索性转到另一头常青藤下，抱着脑袋仰躺下，舒舒服服地闭上眼睛，安心地睡去了。
也不知睡了多久，忽地觉得有些不对，恍惚之中睁开眼睛，却看见面前一堆人，各个大眼小眼地看着自己，当下一吓，“扑通”一下就从藤条上摔了下来，手忙脚乱地爬起来，一眼就看见袁妈妈拉长的脸象紫色的茄子，于是赶紧一缩脖子，耷拉着头，抄着手，也不敢说话，只磨蹭着脚板，想往后溜逃。
“你个死蹄子……”袁妈妈已经上前了，举手就打。
“妈妈别打，我的衣服已经都洗完了呢……”紫来勾下腰来，下意识地抱住了脑袋。
“行了——要教训你的姑娘，也别在我们跟前。”一个和悦的男声传过来，带着磁性，却也有些浪荡的味道，他的口气略带不屑，又很乖张：“这楼，到这里，就算参观完了？”
“是的，王爷，后面就出院子了，外头只有一条溪。”袁妈妈回答。
王爷？！紫来吃了一惊，怪不得，说话的口气老大呢，这个王爷，真还是很年轻啊。
“看看去。”王爷倒是好兴致，抬脚便走。袁妈妈赶紧跟上，这一会，又顾不上紫来了。只一得空间，紫来悄然就溜进了放杂物的小屋，只想着躲过去，等他们走了再出来。默然间，又觉得好奇，不禁趴在窗子上，透过木窗栏，望外边瞧去。
只看见一行人出了后院的小门，那王爷走在最前头，个头高高，背板挺直，身行偏瘦却不显弱质，似乎精干结实的样子，但由略带飘逸之风采，至少从后边看，也可称之为翩翩少年。
王爷走过去，不过十来步，就是一条小溪，两丈宽的水面，清澈见底，蜿蜒而去，似碧带绕着对面连绵的青山，王爷在溪边略站，然后一跃上溪边的大平石，直盯着对面的山上。少顷，复看一眼溪水，眼见自己的倒影映在水里，随着浅浅的波纹晃动，不由嘴角划过一丝玩味的笑意，背着双手，感叹道：“这里，确是别有一番洞天啊……”
紫来忍不住从鼻子里哼一声出来，我的地盘呢，容你胡来？！别有洞天？要不咱俩换换，你来洞天洗衣服，我去做王爷？！切——

一行人又穿过后院，往前边来。
“善卿，你不是说，这天下的公妓之馆你都去过，惟独醉春楼没有来过，所以今天，在选花魁之前，我要先带你参观了这里……”王爷说：“这个楼是先皇的钦点之作啊。”
“确实名不虚传，”善卿说：“怪不得秦淮才子徐辰阶曾有言说，天下之馆，只一醉春楼。”
王爷悠然一笑：“当年若把你送到这里，应该也不算辱没了吧？”
“当然不能说是辱没，但能得自由之身，不是更好？！”善卿轻轻一笑：“当日如果不是王爷仗言，善卿岂有今日的自在？王爷之恩，没齿难忘。”
“区区小事，何足挂齿。”王爷说：“我已经答应我表哥了，你若帮他训练出一个艳绝天下的花魁来，这个人情就算还了我了，今后也不许再提了。”
“是。”善卿恭声道。
“煜弟你偏心啊，”秦太守笑道：“那芙霜还要选个弟子呢，你怎知道她调教出来的不是花魁？怎么早早就给善卿定下了呢？”
王爷顿了一下，问道：“花魁只能一个？”
“当然，花魁只能一个，落选的可以做头牌，头牌可有四个，这是先皇就定下的规矩。”秦太守说：“善卿和芙霜各选一个弟子带着，到时候还要比试，才能定下花魁啊。”
王爷沉吟着，点点头，望向善卿和芙霜，说：“那你们可要好好选，更要好好教。”
“不如这样吧，我出个主意，”善卿想了想，说：“我已是自由之身，暂居王府，芙霜妹妹还是府中歌伶，若她挑的弟子，能胜我徒弟选为花魁，那就请王爷赐予她自由之身，不做府奴？”
王爷皱了皱眉头，没有回答。
芙霜的脸上掠过一丝忧虑。
“我看可行，”秦太守一拍巴掌：“重赏之下必倾全力！我醉春楼花魁有着落了！”
王爷呵呵一笑，颔首认可。
芙霜脸上一忽而如释重负，再投眸善卿时，已经是满含感激。
“既然刚才秦爷说王爷偏心，那善卿也就先让一步，”善卿笑着对芙霜说道：“妹妹你先选，等你选剩了的，我再挑。”
芙霜一惊，说：“那怎么好意思。”
“哈哈，哈哈，”王爷忽然大笑起来。
众人皆有些摸不找头脑。
王爷折扇一合，指向善卿，眼光锐利，唇角却依旧笑意盎然：“你的心思我明白……你想帮芙霜……若芙霜得了自由之身，岂有留下之理？可是，你是暂住，随时可走，那我王府教坊之中两个出色之人若都离开，今后我要赏舞听曲，找谁去呀？”
“不成——”王爷拖长了声音道：“这样吧，善卿，两人之中选一花魁，若芙霜的选中，芙霜可走，但作为惩罚，你就得留在王府，不得我命，不得离开……如何？”
善卿微微地笑了一下，平静地回答道：“可以。”
“你既决意让芙霜先选，我也答应，”王爷眯缝起眼，笑吟吟道：“那既作为交换条件，你的弟子，由本王指定……”
芙霜紧张地盯着善卿，善卿却又还是微微一笑，说：“可以。”
王爷裂嘴一笑，“啪”的一声打开折扇，回头吩咐袁妈妈：“把你楼里所有的姑娘，包括粗使丫头全都叫上，正院里给她们选弟子。”他望着袁妈妈微微一笑：“一个都别漏，就连那洗衣的，都别藏了掖了……”眼中精光一闪，袁妈妈愣神之间，人已远去。

紫来从屋门后小心地探出头来，确信后院已经没有人了，这才傍着墙角出来，侧身一带门，慢慢地回头，却猛地尖叫一声。
袁妈妈正叉着腰，虎视眈眈地站在她身后。
“妈妈，你这样会吓死人的……”紫来吞了口唾沫，说：“我的衣服真的洗完了，不信你检查一下……”
“所有的姑娘都去前院，你怎么不去？”袁妈妈目前的口气还算平和。
“我就是个丫头……”紫来嘟嚷道：“我选也选不上，何必去讨笑话呢……”
“唉，由不得你了……王爷有令，都得去，粗使丫头，洗衣的，都不能落下……”袁妈妈忽然叹一声，看紫来一眼，骤然间又恶声道：“撒开你俩脚丫子，赶紧给我走！再给我磨叽，打断你两条腿！”
去前院啊，莫名地，紫来就开始心底发虚，她还想往后缩，袁妈妈一狠劲，拽了她就拖了出去。

天井里密集地站了约莫六十多个女子，袁妈妈用力地戳了一下紫来的后背，紫来一呲牙，赶紧就站到了人群后面。袁妈妈飞脚上了前，来到王爷座前，俯身道：“都到齐了，一个不缺。开始了么？”
王爷点点头。
“都退后，”袁妈妈一挥手：“按列队的顺序，六个一组上前来，排一横队，一个个依言做……完了就边上候着……听见没有？”
那底下细细的“听见了”传来，参差不齐。
紫来脚底抹油，几下几下，不露声色就溜到了队伍最后头。她自然有自己的小九九，前面那么多姑娘，无论是论什么，都在自己之上，要选的话，到前边也就都差不多可以定下来了，何况，这越看到后头，审的人就越疲塌，能看中自己的概率，自然更小了。她的目标，当前就是当个小丫头，纵有鸿韬伟略，也不是要做花魁。
紫来觉得今天无非是给袁妈妈个面子，来走走过场的，这才安心地偏了头，自认为无事，放心地朝前面望去。
这下，可算是看见那少年王爷了，可不就是榈月跳舞那天座在正堂中间的男子，他是个王爷！紫来眼睛一眨不眨地盯着他看，二十刚出头的样子，一字型的剑眉，鼻梁高直，眼睛象杏核，眼角稍稍上扬，显得机警而傲慢，国字型的脸，下颌宽而巧，颇有威仪，唇薄而长，唇角上翘，仿佛总是挂着揶揄的笑，象在得意地嘲讽一切。
长得好看又怎么样？纨绔子弟而已。
切——
紫来由在心里鄙视了王爷一番。
再去看秦太守，据说已近三十，却显得比较年轻，不过是二十四、五的样子，皮肤白净，眼睛跟王爷长得很象，比王爷的显得大些，眼神也没那么咄咄逼人的犀利，更柔和些，就是唇略微厚了点，圆圆的脸显得很富态，一看就知道养尊处优惯了。唇角两撇小胡子，修剪得很合适，下巴厚实，确实是有福之人。整个看上去，总体感觉很憨。
这个人似乎很好说话呢，紫来想，若能打动他，说不定，姐姐蓝溪儿从良的事，比在罗太守手上还好办些。
太守边上，坐着严申春，一副安稳持重的模样。
哼，假模假式的，丢了榈月姐，其实就掉了魂了，一天借着太守的命来盘问袁妈妈找人的结果好几遍，估计心里已经是热锅上的蚂蚁了，面上还装得跟个没事人似的。紫来撇撇嘴，什么玩意儿。
眼光一转，随即一亮，紫来禁不住轻轻地“啊”了一声。
套用袁妈妈的口头禅，乖乖，侬的个人，真真地长得乖呢……
王爷旁边坐的两个姑娘，那可真是绝色啊。一个是年纪略长的，典雅高贵，眼若含波，脸如鹅蛋，肤似凝脂，唇同樱桃，笑面桃花；另一个清丽怡人，秀气瓜子脸，媚眼细长如丝，唇小且薄，娇小的身躯，纤弱无骨的样子，让人只想起盈盈可握。
紫来只盯着这两个女子，一下就失了魂。
哎呀，天底下，还有这样倾国倾城的容貌？！她原来只道榈月已经美到了极致，没想到，人外还有人，天外还有天！

就在紫来看得目瞪口呆的时候，那座上的两位女子，却是四只眼睛只盯着这前排的队列。
六个姑娘排成一横排，站定，依次出列。
先是看仪容，站好，抬头挺胸；再看身姿，就是转一个圈；还要抬举双臂，跳跃一下，做几个姿势，这是看舞姿；然后执信笺念文字，听声音，到一边弹琴半曲，查音律；尔后是写字，画画，对词牌，如果略微引起了王爷和秦太守兴致的，还要当面出题考文才。就这么几个程序下来，好象也没什么深度，跟之前上等姑娘和头牌选花魁剑拔弩张的气氛比起来，平和得多，远没那么苛责。
紫来想，这好象不是选花魁啊。正纳闷见，听见上座说话了。
“善卿，芙霜，你们怎么都不说话呢？”王爷缓缓地往背垫上一靠：“不过十一列，这都第四列了……”
那典雅高贵的女子一开口，轻软如珠玑：“我们正在仔细地看呢。”轻笑一下，转向瓜子脸的女子：“说好了，芙霜妹妹先选，她不开腔，我岂能夺声？”
芙霜轻轻地摇摇头，娇婉的莺声响起：“再看看吧……”似乎略有失望。

又几列下来，随着芙霜玉手轻指，檐下，就站出了几个女子。
紫来一见，刚为自己肯定落选松口气，却看见芙霜的手指停在了蓝溪儿身上，她心里咯噔一下，发起慌来。
眼见姐姐也站到了檐下，紫来有些急了，连忙对蓝溪儿使起了眼色。
蓝溪儿看着紫来，无奈而又一筹莫展。

终于到了最后一列了，紫来在袁妈妈的指令里抬起头来，眼睛却死命地望着地下，就是不抬眼帘，额上七、八缕垂下来的头发，正好盖住了脸不用看，紫来都知道袁妈妈正狠狠地用眼睛剜着自己，只恨没把她这颗没梳好头发的脑袋拧下来。紫来反正死猪不怕开水烫，就这么硬撑着，居然也无事地躲过去了。
前面几个轮过了，到紫来，先把那几个动作硬邦邦的依葫芦画瓢地做了，轮到执信笺念文字，她晃了晃脑袋，望着地面，说：“我不认识字……”
感觉到狐疑的眼光透到了身上，紫来耷拉着脑袋，继续说：“我不会弹琴……后边的，都不会了……”
片刻的沉静之后，“嘿嘿，”王爷轻轻地笑出了声：“你不会？”
“啪”的一声，折扇合上，指向紫来，还是王爷那个不屑一顾的声音：“她是楼里干什么的？”
“洗衣服的丫头……”袁妈妈迟疑了一下，说：“她不行呢，除了洗衣服，什么都不会，又笨又懒，你们都看见了的，刚才还在后院里偷懒睡觉……”
呵呵，王爷又笑了一下，说：“站到一边候着。”
没选上就让我走吧，还要候着？紫来心里隐约，觉出有些不妙，却又不怎么分明，只好仍旧哑着，听他们摆布。
“芙霜，你选中了没有？”秦太守问道。
芙霜默默地扫视了一圈檐下的女子，眼光，静静地落在一个粉红衫子的姑娘身上，轻声问道：“你叫什么名字？”
那女子瑟缩着，细声答道：“蓝溪儿……”
蓝溪儿？！紫来骤然一惊，想也没想，猛地大喊一声：“不行！”
喊声一出，就知道惹了祸，那里袁妈妈已经跳脚起来，罩着她就打：“不知好歹的东西，行不行由得你？！”
“别打了，”芙霜平静地说：“让她说说，为什么不行？”
紫来一顿，开始冒汗了，这究竟是哪里不行啊？！不说出个理由，就死定了！急中生智，她把心一横，说：“蓝溪儿有狐臭……”
闻听此言，大家都皱了皱眉头。身有异味，当然不行。
“蓝溪儿绝对没有狐臭，我敢以项上人头担保。”堂下忽有一人跪下，说道。
“娘——”紫来着急地喊了一声，痛心疾首地望着母亲，别让姐姐做花魁！
“你从小就嫉妒姐姐什么都比你强，但也不应该诋毁她。”甘夫人望着紫来，目光坚决。她分明是理解了紫来的意思，却还是要坚持着，一意孤行，而且，还有阻止紫来。
“娘——”紫来恨恨地喊道，无奈而绝望。
甘夫人别过头去，不再理会紫来，只说：“可请姑娘给蓝溪儿验过身子，绝无味疾。”
善卿默默地望着甘夫人片刻，眼光转向紫来，再也没有移开。

芙霜的徒弟定下了蓝溪儿，紫来只觉大势已去，她愤恨地拧过头去，不愿再看母亲一眼。
甘夫人平静地站在一侧，似乎什么事都没有发生一般。
“先前说好的，可是算数？”王爷扬声道。
“当然算数。”秦太守低沉而浑厚的声音响起来：“楼里的姑娘，让芙霜挑一个最好的带着，善卿呢，由王爷指定，一年之后，再来比试……”
“芙霜的弟子已经尘埃落定，”王爷嘻嘻一笑：“善卿，我可要给你乱点鸳鸯谱了。”
善卿不说话，笑一下。
王爷手中的折扇打开，合上，一抬，缓缓地指过去，停在一个人身上，自语道：“什么都不会才好呢……一张白纸……”
紫来正耷拉着脑袋替姐姐懊恼，猛一下听到这句话，一抬头，只看见催命符一般的折扇指着自己，头皮开始发麻，糟了！大祸临头了！
正着急间，忽地瞥见袁妈妈拉住了善卿的袖子，说：“善卿姑娘，你若挑她，这赌局准输，不如求求王爷，换了别人，那再次好歹也能成个头牌，总好过你白白教她一场，末了，还要丢了你的脸面和一世英名……”
紫来陡然间又看到了希望，心思还没活络开来，就听见善卿慢悠悠地回答道：“无妨。”
“善卿姐姐，你可要慎重。”芙霜在说：“我想赢你，也得赢得光明正大不是？！”
“善卿，要不你再想想，这局是已经定了，若弟子也这么定了，可就回不了头了……”王爷倨傲的声音此时多了些体贴。紫来心里一掂量，他好象，对这个善卿很照顾呢。王爷说：“你若真觉得不行，那本王收回成命，还是准你自己重新选过……”
善卿默然片刻，轻轻地起了身，缓缓朝紫来走过来。
紫来想躲，可是她知道，躲不过去了。

“你叫什么名字？”善卿的声音，温和媚人，吐字如兰。
紫来低声回答：“甘紫来。”
善卿顿了顿，双手抬起，玉般的手指，捋开了紫来面上的碎发。
她看到了这样的一张脸，没有任何的修饰，却美丽得摄人心魄，精致得无以伦比。凌乱的发丝之下，谁能想到，天颜如此惊人！
这张脸，太容易让人失魂落魄，所以，才不能轻易示人啊。善卿看了许久，才徐徐地按下心头的惊诧，柔声道：“抬起眼来，看着我……”
避已无可避，紫来只能，深吸一口气，望过去。她看见，善卿的脸微微有些变色。
善卿有一双美丽的眼睛，温柔之下是深藏的精明异常，只一眨的瞬间，似乎还有丝丝的良善，她的眼神仿佛有无比的穿透力，一下就能看到紫来的心里。
可是，紫来看不到善卿的心里。
善卿看到了一双带着淡淡紫色的眼睛，若有若无，却象梦幻般迷离着。
天哪……
善卿在心底绵绵地长叹一声，可怜可叹啊，你本应该是天上的精灵，为何竟堕入了凡间……

善卿望着紫来，悠悠一笑，收回了手指，也放下了紫来额前的碎发，看着一切恢复原状，原来，还是一个卑贱的丫头，在官妓之楼洗衣服，乍一眼看去，跟常人无异。
善卿恍然之间，只觉沧海桑田。
“想换就换，本王可不想让你心里埋怨我，仗势欺人啊。”王爷笑着，“刷”的一下甩开了折扇。
善卿转过身，望着王爷玩味一笑：“就她了……”
甘紫来啊，这一生，我顾善卿只收你一个弟子，我所有的美丽，都将由你继承，哪怕，你不想当花魁！