关再勇和上官金鹰来到南阳已经十天，仍然没有查到宏儿和二婶的下落，也没有发现千变罗刹的踪影，他们心中十分焦虑。
第四天，他们来到白河之滨的河街小寨门前，站在码头前眺望。古城南阳的这条河街，因临河而得名，街依河势，呈弧状弯曲；街上商贾行人，熙来攘往，一派热闹气象，街外的白河碧波荡漾，白帆点点。人海茫茫，他们二人在南阳人地两疏，到哪里去寻找二婶和宏儿的下落，想到这里，关再勇望着上官金鹰说道：“咱们得找南阳的武林同道相助，再这样耽误下去将会一事无成。”
金鹰道：“关大侠别着急，以老夫之见，咱俩先在这里想一想该找谁帮忙，然后再找人不迟。”
关再勇坐在码头旁边一个凉棚下沉思。一个衣衫蓝缕的书生，手里拿着一把扇子，在葫芦棚附近踱步，口中念念有词：“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好求。求之不得，展转反侧；悠哉悠哉，展辗反侧。”
关再勇听得书生念《诗经》之句，象是有弦外之音，回头望了那书生一眼，那书生却转过身去，踱着方步向别处走去。
关再勇和金鹰沉思了片刻，站起身来。两个人都是身材高大，起身时头顶碰到凉棚里刚刚开花的小葫芦。
听得那书生在远处叫了一声：“妙哉！”便开口吟诗：
“白河岸边葫芦棚，葫芦棚下葫芦行。
葫芦碰住葫芦动，葫芦不动葫芦动。”
关再勇听了这诗，抬头一看，凉棚下的小葫芦被自己的脑袋碰得晃动不止，心中立刻明白了书生的意思，他上前一拱手问道：“先生满腹诗书，出白成章，是何方人士，敢问高姓大名？”
书生道：“我的低姓小名，不值一说，你们两位的高姓大名我是知道的。”
关再勇道：“先生知我二人姓名，不妨说出来。”
书生道：“一位是长髯刀客关再勇，另一位是襄阳七鹰之首上官金鹰。”
金鹰道：“先生何以知道老夫和关大侠？”
书生道：“接汉中乘风铁鹤的飞鸽传书，知二位驾临，恭候已久。只是这几天见二位行色匆匆，不便打扰；今日见二位远眺白河，神情悠闲，是以前来问讯。”
关再勇道：“先生怎么称呼？”
书生道：“漫卷诗书喜欲狂，重整河山待后生。从中找出两个字来，就是我的称呼。”
金鹰道：“这两句诗有十四个字，能组合几十个名字，我一时猜不出来。”
书生道：“我本楚狂人，海上生明月。这一回是十个字，好猜了吧！”
金鹰道：“字数少了，仍是不好猜。老夫是个急性子，你快把名字说出来吧，我们还有要事，急着请你帮忙。”
书生道：“不行，非得猜。你们猜不出我的名字，便不是我的朋友；不是我的朋友，我便不会给你们帮忙！”这书生执拗得很。
金鹰试着猜道：“我海？”他把诗的前两字联起来。
书生摇头说道：“错！”
金鹰又试着猜：“本上？”他把诗的第二字联起来。
书生说道：“又错！”
金鹰气呼呼他说：“是楚生？”
书生道：“猜对了一半。”
金鹰大怒，说道：“老夫没这个闲功夫，年事已高，不参加这个考试！”
书生不温不怒，心平气和地说道：“你不猜了，他得猜！猜不出来时，咱们就此别过。”
关再勇缓缓说道：“前两句七言和后两句五言中，都有狂生二字，是‘狂生’吧？”
狂生道：“正是，正是。这叫做一语道破，一鸣惊人，一言蔽之。关大侠果然名不虚传，能够触类旁通，有师旷之聪，闻弦歌而知雅意。”狂生高兴得手舞足蹈。
关再勇道：“狂生兄。”向前一揖。
狂生道：“免了，关大侠的叫法太罗嗦，不够简捷，应该简明扼要地呼‘狂生’即可。”关再勇和金鹰心想：你才真正罗嗦！
关再勇道：“狂生可否知道，南阳卧龙岗血案之中，有一妇一孺逃离了杀戮。”
狂生道：“知道。我接到乘风铁鹤的书信以后，发动南阳的武林人士四处查寻，已经查出了一点眉目，但这一妇一孺还在南阳！”
关再勇和金鹰心头一喜，问道：“现在人在哪里？”
狂生道：“不着急，我在临河的一家小酒馆里备了薄酒，先为二位接风洗尘。”
金鹰道：“找人要紧，饮酒为次。咱们还是先找人吧！”
狂生道：“前辈勿怪。宴饮期间，我给二位引见一个人，然后咱们一起去找这一妇一孺，不知二位意下如何？”
金鹰道：“你都安排妥了，还问我们做甚？”
三个人来到河街一家小酒馆内，狂生开了一坛子赊店陈酿，劝关再勇、金鹰饮酒。这宴饮之中，酒桌上的菜没有什么特色，但酒却是格外好，酒香醇厚，狂生劝酒的辞令也是层出不穷，一会是什么“劝君更尽一杯酒”，一会儿又是什么“葡萄美酒夜光杯，听得两个人直皱眉头。
二人心中有事，不想在酒桌上浪费时间，金鹰忍不住了，开口说道：“狂生，咱们能不能少一些辞令，快一点儿见到那位知情的朋友？”
狂生道：“不急，不急，咱们喝酒。新丰美酒斗十千，南阳游侠美少年；相逢意气为君饮，系马高楼垂杨边。”
金鹰道：“老夫年事已高，不想当什么美少年 。快请那位知情人去！”他已经有些不耐烦了。
狂生道：“我让你俩多喝一会儿是好意，那个人一来，这酒你们可就喝不成了。”
关再勇道：“饮酒为轻，找人重要，你请他过来吧！”
狂生听了，回头交待店小二：“ 你去河边，把船上那个老酒鬼喊来，就说我在这儿等他过来喝酒！”
店小二去了河边，不一会儿带过来一个精瘦的老者，匆匆向三人一作揖，然后也不说话，抱起酒坛就饮，像是喝水一样。狂生指着这老者说道：“ 这是我的朋友酒鬼，名如其人，表里如一！”
足足饮了半坛，小腹己微微隆起，面容开始朗润光，双目微启，是一副精神焕发的模样。他站起身来，打着咆，向众人施礼 。狂生引他与关再勇、金鹰见了礼，四个人说起二婶和宏儿的情况。
酒鬼道：“约十几天前，一个 三十多岁的妇女带了一个五、六岁的男孩，在码头上坐我的船，二人神色惊恐、面带愁容。我把他们渡过河对岸，他俩掏不出钱来，那妇女拨下一根簪子作船钱。问他俩想去哪里，那妇女道：‘找个安全、有饭吃的地方，干什么都行。’我看他俩的模样，知道是在逃难，看他们穿着打扮，都是好人家模样。当时我想，把这俩人卖到青楼，不但可以让他俩避了难，有了饭吃，还可以挣几个酒钱。”
狂生听到这儿恼起来，他说道：“君子有所为，有所不为。老酒鬼你这种做法，君子不齿，今后咱们一刀两断！”
酒鬼道：“你先别急，我的话还没有说完。我一转念，想起来狂生平常时时告诫我，说什么‘君子固穷’、‘无鱼则刚’。我心想：不能贪图小鱼蚂虾，失去道义，于是我取消了把他们卖到青楼的想法。”
狂生道：“这才对，‘君子固穷，小人穷斯滥矣’。今后还要记清楚，是无欲则刚，而不是无鱼则刚。”
酒鬼得到狂生的夸奖，心中得意，继续说道：“当时我一想，新来撑船的老张头是个单身，叫他俩去老张头那里，这妇人可以跟老张头洗衣做饭，老张头也可以打个小鱼儿，收个船渡钱，养活他俩。于是，我把他俩领到了老张头那里。”
狂生道：“不甚妥当，但也不失为权宜之计。”
关再勇道：“这老张头现在哪里？”
酒鬼道：“就在河对岸的枣树林里住。这一回，我讲了一回道义，却失去很多酒钱。”
狂生道：“回头我多请你两回便是。近两年你武功有进步，头脑进步不快。君子坦荡荡，小人常戚戚。损失几个酒钱就愁成这样？岂不闻：钱财如粪土，仁义值千金？只有不断加强教化，方能造就人格魅力！”狂生还在继续教育酒鬼。
关再勇道：“咱们去河对岸找人吧。”
酒鬼道：“不妥不妥，现在是白天，老张头不在家，你们寻走了他的屋里人，他会伤心的。等到晚上，老张头收了工回到家里时，咱们再去。”
关再勇、金鹰等人一听，这话也有道理，于是坐下来耐心等待。
到了傍晚时分，一行四人来到码头，有一胖一瘦两个年轻人在船上迎候。酒鬼介绍说：“这是我的两个徒弟，胖子叫胖头鲢鱼，瘦子叫窜白条儿。”
关再勇等人一听都是鱼的一种，向道：“水性都好吧？”
酒鬼说：“他们俩水性都不错，扎在水里面能憋半个时辰不露头。”
几个人说些闲话，小船飞快地驰向对岸。
一行人上了岸，沿着枣林中蜿蜒曲折的沙土路行了一、二里，便来到几间草屋跟前。
酒鬼道：“是这里了。”他带着两个徒弟上前敲门，敲了几遍，没见一点动静。他自言自语道：“怎么今天家里没有人？”回头对其他三个人说：“你们先站在这儿等一会儿 ，我们进屋看看。”
酒鬼和两个徒弟刚一进屋，只听得一片金刃破空之声传来，无数暗器从屋子里发射出来，射向关再勇、金鹰和狂生。这一变出乎意料，幸亏三个人都是武功高强，仓促中身子一跃而起，勉强躲过了这一次攻击。
暗器细小繁多，在朗朗月光之下发出蓝光，象成群的萤火虫一样飞舞而来，显然暗器上喂有剧毒，适才射向三人的暗器正是让江湖好汉闻言变色的“满天星雨”。关再勇等人明白，这是四川唐门的杀手锏，有唐门之人在屋内设伏。
四人刚刚避过“满天星雨”这致命一击，又是一阵更强、更大的金刃破空之声传来！
上官金鹰大叫一声：“诸葛连弩！”一跃而起，展开身上的斗篷飞向远处，他在南阳卧龙岗上吃过连弩的大亏，襄阳七鹰中有五鹰被连弩射死，所以，他知道厉害，将斗篷一展象一只翱翔的大鹰飞到了远处，避开了这一阵雨一般密集的攒射。
关再勇、狂生二人原地一跃，避开了箭雨的平行攒射。却没有料到连弩可以转向，他们身在半空之中，受到了第二拨箭雨的射击，他们在空中无处借力跳跃，眼看是即将被万箭穿身。
危急之中，关再勇急中生智，脱下自己的外衣，挥舞旋转。他功力深厚，挥舞起来威力不小，将大部分来箭或是荡开，或是击落；狂生则是把他那一柄随身携带的扇子展开，原来扇中皆是钢骨，他把扇子舞成一团花簇，口中连连惊呼，将一部分飞箭击落在地，两个亏得是武功高强，在一阵手忙脚乱之后，还靠着几分运气，避开了诸葛连弩的攒射；两人都惊出一身冷汗。
箭雨刚刚停止，听得上官金鹰在远处连连呼叫：“你奶奶的，少林秃驴，为甚用金刚掌袭击？你妈的，武当牛鼻子也来夹攻！”听金鹰的呼声，他在远处已经和别人交上了手，遇到了强敌。
狂生站在关再勇身旁，心知中计，惊愕愤怒之情陡生。他高声喝道：“老酒鬼，你出卖朋友！狠心狗肺，恩将仇报，无耻下流！”
骂声未了，一个年轻人领着酒鬼等人从草屋里走出来。他一挥手，朗声说道：“别打了，让那桀骜不驯的老东西过来见我！”远处停止了打斗，金鹰凌空飞到关再勇的旁边，喘着气说道：“关大侠，咱们上当了，中了别人圈套！”
那个年轻人瞥了金鹰一眼，说道：“老东西不服管教，想找你几个死去的兄弟吗？”
金鹰双目放光，血脉喷张，他说道：“我若捉住你，千刀万剐！”双手运起鹰爪，周身骨格一阵爆响，显然是愤怒之极。只是今天他们中了埋伏，被敌手团团包围，关再勇也没有发话；否则，他早就扑上去拼命了。
那个年轻人道：“老东西，我今天不跟你狭气。我要会一会长髯刀客关再勇。”
关再勇还没有发话，狂生已经抢先骂道：“老酒鬼，咱们几十年的交情一刀两断！你出卖我得了多少钱？真是画虎画皮难画骨，知人知面不知心！”
那个年轻人笑道：“多少钱？你的命值一千两，关再勇值一万两，都不便宜，这钱老酒鬼打一辈子鱼也挣不来！今天你们几个死定了，老酒鬼已在酒中投了毒，我还害怕不管用，又请了几个朋友帮忙，叫你们插翅难飞！各位朋友，现身吧！”
只见树梢抖动，人影憧憧，一时间众人从四面八方赶来，皆手持利刃，约有二百人围拢过来。月光之下，从穿着来看有少林、武当、崆峒、蛾眉、太白、黄杨、江流、泅水等二十余个门派。
关再勇仍不答话，只是将两只手放在金鹰和狂生的肩膀上。二人只觉得一股强大的气息从肩椎穴奔涌而人，突人丹田，然后在胃、肠之间转动，然后从尾椎而下，冲脚底泉涌穴而出。两人立即明白，关再勇以强劲而奔泻的内力，己将老酒鬼所下之毒驱出。二人觉得头晕恶心，腹如刀绞，这显然是关再勇的内力搜刮之故，脚下湿漉漉的，流出来的显然是毒酒和已被毒物浸润的体液。
那个年轻人继续说道：“关再勇，我今天叫你死个明白！你平素讲什么忠诚信誉，食古不化，这年头忠诚信誉值个屁，有钱能使鬼推磨！你与南阳诸葛世家有甚么交情，狗拿耗子多管闲事，要查什案子，真是冥顽不灵！”
关再勇仍不理会他，他收回双手平放下来，急忙运功调息；刚才为自己和金鹰、狂生驱毒内力损耗很大，所以，他并不答话，急忙调整体内真气，准备迎战。
那年轻人继续说道：“顺我者昌，逆我者亡！关再勇，我还要告诉你一件事情。等一会儿我发出响箭之后，我手下的人每隔十里一传递，信号很快就可以传至汉中。埋伏在关家堡外围的漠北七雁、睡魔催音、秦岭双雄、山陕白骨门，以及楚歌、麒麟、玄鸟、花蛇等门派看到响箭，同时出击，到时候关家堡人人皆死，鸡犬不留！”
那年轻人说到这里，己然是胜券在握，洋洋得意，他把话锋一转继续说道：“事情到了这般地步，关大侠可谓是山穷水尽。但是，我姓马的纵横江湖，常怀仁慈之心，以义气为重，关大侠不要绝望，事情还有商量的余地。只要你杀了金鹰这个叛逆，归我门下，服食了我的‘七绝摧命丹’，听命于我，每隔三个月向我讨一次解药，我不但可以不杀你，不杀你全家，还要给你一万两黄金，让你享受荣华富贵。怎么样？是生是死，是断子绝孙还是荣华富贵，由你自己选择。”
关再勇仍然调养内息，刚才趁马佩长得意忘形、侃侃而谈之际，他已经调得可以自如地发音说话。要是刚才说话，内力耗损很大，一开口非气喘吁吁不可；那时一说话就暴露破绽，所以，他任由那个年轻人咄咄逼人地演讲，不敢作声。现在，他的内力已经恢复了一大半，准备进一步拖延时间，等全部恢复后，好与敌手决一死战。
关再勇缓缓说道：“阁下究竟是谁？竟然有通天彻地之能耐。”他这话中包含了恭维之意，表面上看有些示弱，暗地里仍然抓紧时间恢复元气。
那个年轻人道：“我姓马，双名佩长，没有听说过吧！”
关再勇故作惊奇，说道：“江湖中传言的‘千变罗刹’竟然是你？”
那个年轻人道：“是又怎么样？”
关再勇道：“真是神通广大！这么说，南阳卧龙岗的灭门惨案也只有你这样的大手笔，才能办得如此干净利落？”
这话初听起来有奉承之意，但金鹰和狂生却都听出了话外之音，不禁开始钦佩关再勇在大难降临之际的沉着和机智。当着在场的众人、那个年轻人一旦认了这笔账，在场之人肯定有人会把这件事泄露出去，那样的话，纵然关再勇今天战败身死，武林中的正义之士也会联合起来，共同对付千变罗刹。关再勇临危之际，还给对手布下陷阱，还在调查案件，不愧是大智大勇之人！
但是，那个年轻人绝非等闲之辈，虽然在得意之时，但并没有丧失理智，他对此事不置可否。
关再勇继续说道：“诸葛亮乃一代名相，功勋卓著，彪炳史册，被万人仰敬。但是肯定也有不是之处，否则南阳诸葛一枝也不会被人满门剿杀，断子绝孙 ！ ”关再勇继续与马佩长斡旋，争取时间恢复体能；同时，他又使出了激将之法。据他的推断，制造卧龙岗血案的一定与南阳诸葛世家有深仇大恨；这时候说诸葛亮的好话，对手肯定要给予反驳。
果然，马佩长怒道：“什么一代名相？包藏祸心，欺世盗名而已。诸葛亮是个吹牛皮的能手，他在南阳卧龙岗躬耕之时，自比于管仲、乐毅，自吹自擂，抬高自己身价。他做蜀国丞相，更是拉帮结派，独揽大权，排斥异己，标新立异。关再勇，诸葛亮骗术高明，蒙蔽了世人几百年！你想想，你的祖上关云长兵败荆州之时，刘封、孟达在上塘拥兵十万，为什么见死不救？当诸葛亮出师北伐之际，已经投降魏国的孟达为何突然反正，这都是诸葛亮指使的。他小肚鸡肠，忌妒关云长文武全才，所以进行暗中陷害！”
关再勇道：“说得有理，你祖上马谡不也被诸葛亮杀害！”关再勇读过柳青青的密函，知道千变罗刹马佩长是蜀将马谡的后代，所以他因势利导，一边继续拖延时间，一边继续揭露马佩长的阴谋。
马佩长在激将之下，继续说道：“不错！我祖上马良、马谡都是忠贞智谋之臣。诸葛亮南渡泸水，马谡提议‘攻心为上’。这才有七擒孟获的佳话！马谡失街亭；是诸葛亮用兵不当！你想想，区区两万五千人马，能挡住司马懿二十万大军吗？诸葛亮挥泪斩马谡，故弄玄虚‘空城计’，那是诸葛亮掩盖自己失策而上演的鬼把戏。屈杀了我的祖上，再洒几滴眼泪，他落了个千古美名，我的祖上却落了个万古骂名！这就是善于耍弄权术的结果，今天我就是要把前世被颠倒的是非再颠倒过来！”
关再勇突然纵声长笑，内力充沛，声振林木。金鹰和狂生听了这笑声，知道关再勇借谈话之机，已经恢复了元气和体能。江湖之上，能够在短时间内一边谈话、一边调整内息的能有几人？看来，关再勇的内力之强已经到了炉火纯青、收发自如的境地。有他在身边，虽有强敌环伺，二人也觉得多了几分胆气，有了几分胜算。
关再勇突然间大笑，原来是在试验自己内力调整效果，现在内息可以从丹田之中源源不断地发射出来，他知道内息已畅、元气恢复了。同时，他趁大笑之时吸引对方注意力，暗中观察狂生、金鹰，见这二人跟刚才也是大不相同。刚才，这二人在突然之间受到关再勇强大的内力在体内激荡，虽然勉强站稳了，但两个人强忍痛苦，下肢浮虚，已经丧失了战斗力。而此时，这二人傲然立在原地，呼吸自如，下身稳健刚劲，显然也已恢复了功力，可以加人战团。
关再勇大笑之后，朗声说道：“三顾频繁天下计，两朝开济老臣心。诸葛亮乃一代名相，千古人龙，不容你污言低毁！”他突然调转了话头，这分明是向马佩长叫板。
狂生立即明白了关再勇是在挑战这个不可一世的千变罗刹。他也朗声说道：“蚍蜉撼大树，可笑不自量！众口悠悠，岂容你一人胡言乱语；妖言惑众，浮云不能蔽日月之光！”他一番话说得大义凛然，还扭头看了关再勇一眼，适才关再勇在大战前夕，凶险之时，不惜损耗内力为他驱毒，他感激的同时，对关再勇的胆量、豪气十分佩服；现在关再勇嘴里又冒出了两句杜工部的诗来，更让他觉得投缘。他已经暗暗下了决心，今晚一战，不管是生是死，都要追随关再勇。想到这里不觉已是豪情满怀，意气风发。
马佩长也是纵声大笑，笑声尖厉而刻毒。他说道：“是我不自量，还是你们不自量，顷刻间便见分晓。腐儒利舌，死到临头尚且嘴硬！” 狂生突然间也纵声大笑。
马佩长道：“将死之人，还笑什么？ " 狂生道：“我发笑的原因不止一个。第一，我笑自己迁腐，我和老酒鬼是几十年的朋友，却不知道朋友原来是可以出卖的！第二，我笑你对牛弹琴，你的一篇议论出口成章，可以著书立说，你却滥杀无辜，此乃缘木求鱼也！第三，我笑你过于嚣张，夜郎自大。有此等原因，因此可笑！”
马佩长道：“即便我不动手，你狂生也狂不了一个时辰，过一会毒酒发作，你会跪在地上向我讨要解药。”
狂生道：“你以为自己算无遗策，错！你看看我们脚下。老酒鬼的毒酒己被关大侠用内力尽数逼出来了！你想不到天下还有这样了不起的功夫吧！”
众人向前一瞅，果然见三人脚下湿了一片，有几个人面面相觑，已经露出怯意。
狂生继续说道：“有的人会出卖朋友，有的人不会出卖丽友，因人而异。在场的人中间我还有两位朋友可以信赖。”
众人以为狂生指的是关再勇和金鹰。
不料，狂生却朗声说道：“书香、墨圣，君子相守以义，你们俩是帮助马佩长，还是帮我？”
话音刚落，有两个人越众而出，一个使判官笔，另一个拿着砚形盾牌，两个人站在狂生一边，说道：“士为知己者死，我俩为狂生而战！”
狂生道：“很好！我再问一声：司马飘飘，欧阳飞飞，你两个小子欠我人情不小，今日帮谁？”
人群中两条黑影一闪向远处奔走，抛下一句话：“我们两不相帮！”
狂生继续发问：“柳叶刀、断玉剑，你们帮谁？”
有两个回答道：“对不起，狂生，我们拿人钱财，替人消灾，今天不会帮你！ ”
这两个人的回答引起了马佩长得意的笑声。
狂生被这个回答激怒了，他向人群一抱拳，还要再招呼熟人，被关再勇止住了。
关再勇赤手空拳，向前走了几步，大声说道：“少林、武当，你们两派是当今武林泰斗，一向主持正义，关某没有得罪你们的地方；今日有人布下罗网，违背公理，以众欺寡，你们当场做个评断！”
话音刚落，一个老和尚和一个中年道人拨开人群，站了出来。
那老和尚道：“关大侠，贫僧圆深有礼了。马施主为少林捐资修庙，功德无量。贫僧闻马施主家中遭难，所以远道而来增援。我等前来，本存化解之心，实声伤人之意、关大侠，我等不知原委，还望海函。”
接着，圆深大师又转身对马佩长道：“马施主，若是今日对关大侠下手，贫僧以为不可 。”
马佩长问道：“为什么？”
圆深道：“冤家宜解不宜结。”
马佩长道：“这是老掉牙的客套话，还有其他原因没有？”
圆深道：“众生皆苦，杀戮是孽，聚散是缘，向善是福。放下屠刀，立地成佛！”
马佩长道：“叫你来帮拳的，不是叫你来讲经的！你收了我的钱该怎么办？”
圆深道：“阿弥陀佛，敝寺定当多派弟子化缘，如数奉还！”说罢向众人合掌施礼，然后率领二十名少林武僧从人群中退出。从圆深的作法来看，少林寺不再参与关、马二人之间的争斗，来了个两不相帮。
望着少林寺僧众远去的身影，马佩长怒气冲冲，他不等武当派一清道长开口，便抢先说道：“一清道长，你也准备还钱吗？”
一清道长向前打了个稽首，说道：“无量寿佛！马施主捐给武当的钱，贫道已经用来重铸玄武真神金身法像，岂能毁坏神像，裹读真神，这钱已经无法奉还 ！”
马佩长道：“这么说道长是要帮我了？”
一清道长说道：“贫道曾经答应过施主，要助施主一臂之力。现在贫道还不出钱来，只好助你一臂之力。”
说罢，一清道长缓缓抽出长剑。
关再勇、狂生等人用眼睛紧紧盯住这把剑，小心戒备。武当剑法夫下闻名，切不可对此掉以轻心。
蓦然间青光一闪。关再勇立在原地未动，狂生、金鹰等人已向后跃开。
一清道长剑交左手，右臂己断。道士用手指点了自己的穴道止血。他忍住痛，缓缓说道“这是贫道的右臂，现在交给马施主。一臂之力已经相助，贫道告退！”
马佩长大怒：“三千两黄金就买一条手臂吗？”
一清道长说道：“贫道这只右臂使剑三土年，打退江湖上无数英豪，难道不值你三千两黄金？贫道诺言已践，你还想怎么样？难道准备挡住武当派的去路？ ”
一清道长不愿与关再勇交手，又不愿违背诺言。马佩长捐给武当山的钱确实用于修庙塑神上了，又还不出钱来，无奈之下断臂相赠，已是忍受疼痛，作出了牺牲；马佩长出言不逊，二十多位武当弟子皆怒目而视。
马佩长见了武当派这个架式，不想立即与武当对立；他眼下最要紧的对手是关再勇，而不是其它门派。他不想树敌过多，摆手道：“一清道长诺言已践，咱们互不相欠，你们走吧！”
众人闪开了一条路，一清道长在两名弟子的搀扶之下，缓缓向远处走去。
见武当、少林两大门派离去，有数十位江湖豪客也跟随而去。这些江湖豪客原来也是听说马家有难，前来增援的，本不想与关再勇等人为敌。今天到了场面上，己是骑虎难下；现在趁少林、武当两大门派离去之际，正好可以溜之大吉。
狂生等人对关再勇的钦佩又增加了一分。廖廖数语，已经打发走了两大门派和数十位好手，这一场战斗的赢面自然是又增加了几分。特别是少了少林、武当这两个最可怕的对手，事情就好办多了。
马佩长万万没有料到，在紧要关头少林、武当这两大门派，一个要还钱，一个要赠臂，叫他尴尬之极。更让他恼火的是，两大门派一走，又带走了数十位其他门派之人；反而动摇了军心，削弱了斗志，起到了相反的作用。这使他气愤之极！眼看自己精心安排的计划就要破产。但是，他不愧是聪明之人，在愤怒之中脑筋一转，想到了办法。
马佩长高声喝道：“各位英雄。关再勇运功驱毒，元气大伤。他现在无法恢复功力，你们快给我上！”
剩下这一百四十余人把包围圈缩小了一些。众人忌惮关再勇的武功了得，适才见他用内力将毒酒驱出，流到地上，尽皆心惊，所以，众人上前进逼，并没有马上进攻。
马佩长又喝道：“诸位不必害怕！关再勇厉害，靠的是‘宝马快刀’而成名，现在他没有马，也没有刀，并不可怕！”
众人听了这话，果真壮了胆子，发声喊围攻上来。关再勇赤手空拳，将自己的外衣拿在手中挥舞迎战，面对的是正面之敌，崆峒派李克旺的双剑，蛾眉派盖虎玲的日月双钩和马佩长的一柄青锋剑同时攻来。他没有可手的兵器、尽管将外衣拧成一束，当作软鞭使用，如金蛇狂舞一般，仍然是难以有效制敌，在局面上落在下风。
狂生一柄铁扇忽张忽合，指东打西，护住了关再勇的后背，与四川太白醉八仙斗到一起，攻守自如，竟然与对方八个人战成平手。
上官金鹰居关再勇左翼，展开轻功，闪展腾挪；手上的鹰爪却是刚劲犀利，力斗湖北江流门黄鹤派的高手，以寡敌众，暂时也不吃亏。
书香、墨圣各执笔、牌，与唐河泅水邦的剑手和酒鬼及其两个徒弟相斗，却是力不从心，处于劣势。
关再勇等人在马佩长布下的包围圈中，左冲右突，奋力接战。一时间，月光之下，刀光闪闪，枣树林中，杀声四起。一方是蓄谋已久，布下了天罗地网，要一举剿灭；另一方则是豪气冲天，胆气过人，毫不畏惧，要维护武林正义。
激战之中，关再勇不愧是武学大家。他以一件外衣与敌方十余柄利刃交锋，还能够眼观六路、耳听八方，他偷眼看时，狂生的一柄铁扇，使得酣畅淋漓；金鹰刚柔相济，有时候敢以手臂硬挡对方的兵刃，显然是戴了精钢护肘。只有书香、墨圣一边岌岌可危。老酒鬼的一把鬼头刀怪异诡秘，冷招迭出；酒鬼的两个徒弟中，胖头鲢鱼使一根刺篙，明挑强打，憨顽地一味抢攻，窜白条拿了一把铁桨，在一旁蹦蹦跳跳，诱书香抢攻。书香果然上当，他将左手的判官笔挡开胖头鲢鱼的刺篙，右手的判官笔向前一递，口中念道：“会于稽山兰亭，修楔事也！”
关再勇一边与敌搏斗，一边心中暗暗叫苦：大敌当前，性命相博，这个书呆子居然还念念有词。他的判官笔的招式中融进了书法，这一攻击使的是点刺招数，用的是行草笔法，还要将 《 兰亭集序 》 中的句子念出来，不是向敌人说清了要攻击哪里吗？
果然，窜白条上下闪避，正好躲过了攻击，并与书法的笔路相符合。却听到书香喜道：“妙哉！竖子也读过王羲之的 《 兰亭集序 》 ！”
话音未了，铿然一声响，酒鬼已将他右手的判官笔击落在地上。
墨圣急舞砚形盾牌替书香招架，口中埋怨道：“什么妙哉！连兵器也丢了，大大不妙！”
在墨圣替他挡击之时，书香已将左手之笔交在右手，口中却说道：“我再使一路 《张怀素帖》 ，是狂草笔法，叫他不认得！”说罢，果然是挥笔疾舞，大开大阖。
关再勇心中焦虑：这个书呆子已经失去了一只兵刃，威力大减，居然还在向敌人把进攻的套路说出来。再斗一会儿，两个书呆子必败无疑；他俩一败，自己右翼被突破，就会全线崩溃。防线一旦崩溃，敌人一拥而上，自己和其他四个人岂不是会让敌方乱刀分尸？关再勇急思破敌之策。
蓦然间又是一声铿然，书香叫了一声，第二支判官笔落在地上，显然已经受了伤，墨圣当即狂舞盾牌替他遮拦，自己却是门户大开，破绽已露，看样子支持不了多久。书香在盾牌遮护下，骂道：“此人不懂书法，破坏了我笔走龙蛇的气蕴，真是浑帐！”
关再勇用外衣当软鞭使用，在十余把刀剑和嵋眉刺的攻击之下，左支右细，根本无法腾出手来帮助两个书呆子。他本来善使大刀，以刚猛快捷、势大力沉著称；这时候手中没有兵器，与对手缠斗起了小巧的功夫，也是险象环生，难以抵敌，形势十分危急。
正在危险关头，关再勇猛然瞥见人丛中有一人手搦大杆朴刀向金鹰砍去，金鹰用手臂一迎，刀砍在手臂的铁箍上“当”的一声脆响，火星迸出。关再勇大喊一声，全力出击，将眼前十余人向后逼得退了一步，身形暴长，一个凌空飞渡，已跃到使刀的汉子跟前，一手夺过大刀，一手捏断了他的喉咙，脚下还踢倒一人。这一闪身，兔起鹊落，变化迅疾，回归原位时，恰逢十余件兵刃向狂生后背击来；来敌正是从关再勇闪身抢刀所留下的空档中进逼而来的。
关再勇挥刀奋斫，已将这十余件袭来的兵刃荡开。他大刀在手，立即威力大增，攻守之势逆转，把九九八十一路青龙偃月刀法使出来，“青龙横空”、“乌龙搅尾”、“龙腾虎跃”、“白龙人涧”，刀法快捷，再加上浑厚的内力激荡；出刀时快如流星，收刀时江海凝光，着实再现了关云长当年过关斩将的神采，马佩长、李克旺等人己被逼得连连后退。关再勇在正面激战之余，忙中偷闲，使一招“龙归大海”的招式，劈向右边。酒鬼、胖头鲢鱼和窜白条儿不知厉害，举起兵刃来挡；结果三个人手臂一麻，兵刃尽被击落。
高手比拼，胜负原在毫厘之差，书香趁此机会拾起了判官笔。酒鬼等三人失了兵刃，此消彼长，书香、墨圣当即占了上风。
忽听得墨圣说道：“书香，这三人忘恩负义，应该给予惩罚。”
书香说道：“墨圣，你启动砚牌上的机关，放出墨汁来，我要写字。”
墨圣道：“写不得！刚才你写 《兰亭集序》，被人家击落了兵刃，写 《张怀素帖》，又被人家打伤了右臂。”他边打边说。
书香的判官笔一阵疾攻，将敌手逼退，他借机说道：“此一时，彼一时也！你快放出墨汁来！” 墨圣将砚牌上的机关一按，盾牌有一处隐隐渗出墨汁，他爱好书法，所以将墨汁藏在兵刃之内。
书香叫道：“你三人听仔细了，这一回是 《讨武曌檄》！”他边打边说：“尴蝎为心，豺狼成性。”说话之间，己分别将这八个字写在了胖头鲢鱼和酒鬼的脸上。这两个人只觉得脸上灭辣辣地痛。
狂生的判官笔笔头系钢丝组成，如今蘸了墨把字写在这二人的脸上，当真是入骨三分，这二人永远也别想洗掉；脸上带着这八个字哪有脸见人。窜白条儿见势不妙，撒腿就跑；酒鬼和胖头鲢鱼闻言也跟着跑，想赶紧找个地方洗脸，把字洗掉；否则，带着这样的字活在世上，人见人笑，还不如死了。
世间的事就是这样奇怪，极富于变化，在关再勇的阵线里，这两个书呆子这一边本是最薄弱的防线，几乎要崩溃。但是，现在这里却变成了最早取胜的突破口，这里的敌手已经纷纷溃逃。
狂生武功高强，与对方十几人交手，并不处于下风，正在激战之中，忽听得有人高声颂诗。
一人道：“铁马云雕共绝尘，柳营高压汉宫春。”
另一人附声应和：“天清杀气屯关右，夜半妖星照渭滨！”
狂生不用回头，知道是自己那两个文友已经胜利在望，登时受到了鼓舞。狂生虽然也是满腹诗书，但和他的两个文友却是大不相同；他平常爱猜谜拆字，战斗之时，铁扇飞舞，毫不含糊。此时，受到诗词的鼓舞，士气旺盛，铁扇子如蝴蝶穿花一般，飞舞盘旋，也将对手一一击退。
关再勇偷眼一瞥，战胜对方的时机已经来临，此时再不制胜，更待何时？他长啸一声，声震林木，威慑敌手心神；接着，以千钩之力，挥刀横扫，听得一片声响，将正面交手的敌人手中的兵器击落了一大片。
马佩长手中没有了青锋剑，心神一慌，转身想逃，被关再勇用刀柄一击，点中穴道，立刻倒在了地上，束手就擒。这一招“擒贼擒王”，捉住了对方主帅。崆峒，蛾眉、黄鹤、泅水等门派的人，见主将被擒，哪里还有心恋战？立即四散奔逃，如惊弓之鸟一般；不多大一会儿，都跑得无影无踪。枣林间激战的空地上，只剩下关再勇、上官金鹰、狂生、书香、墨圣，还有躺倒在地上的千变罗刹马佩长。他在刚才还在颐指气使，洋洋得意，指挥一百多名武林豪客围剿关再勇等人，气焰十分嚣张；此刻横卧在地上，灰头土脸，一言不发。
金鹰拾起一把散落在地上的长剑，缓步走上前来，用剑指着马佩长，说道：“此等大奸大恶之人，一刀杀了算了！”
关再勇道：“且慢！”他急忙按住了金鹰的长剑，“此人杀不得！”
狂生道：“关大侠言之有理，杀了此人就断了线索，还要靠他来寻找宏儿和二婶的下落。”
关再勇道：“近一时期江湖上四处弥漫着血雨腥风，是因为有马佩长之类的人在兴风作浪，但是，关某推测，搅乱江湖者绝非千变罗刹一人；他背后肯定有极大的人物作后台，他身上也必然藏着极大的机密，解铃还须系铃人……”
刚刚说到这里，上官金鹰双目一闪精光，急挥长剑，关再勇急急按住他的手腕。
恰在这时，朗朗月光之下，森森枣林之中，寒光一闪，一柄利刃快似流星，“噗”的一声刺人马佩长的后背。有刺客抢先杀人灭口！
原来，关再勇背对刺客来处，没有看见刀光；金鹰面对刺客来处，看到了飞来的利刃。金鹰想挥剑击落飞刀，但关再勇知误认为金鹰是要杀死马佩长，替死去的六鹰报仇。所以金鹰一挥剑，立刻被关再勇按住了手腕，不能动弹，两人之向一刹那的误会，造就了刺客杀人的时机。等关再勇听到金刃破空之声，想转身接住飞刀，已经不可能了、因为光速快、声速慢，正如人们在日常中先看见闪电，后听到打雷，就是这个道理。
此时，马佩长被点了穴道，趴在地上，动弹不得，任人宰割。因此，刺客这把刀直射过来，连刀柄都没入背中，可见掷刀人力度之大。
关再勇和金鹰一声大喝，同时向刺客藏身之地扑去。追到枣树林中，四周密密匝匝的树丛中一片黑漆漆的，什么也没有，刺客竟然在关再勇和金鹰的追击之下逃遁，其武功之高绝非寻常。再者，纵然刺客轻功卓绝，从树梢上逃走，树梢必然晃动。如今树梢不动，难道刺客从密密匝匝的枣树针刺丛中逃走了？枣树枝上，针芒毕露，从这中间脱逃，寸步难行，难道刺客会遁入地下不成？关再勇等一时想不明白。
其实，刺客并没有逃走。这时候关再勇等人还不知道，一个比千变罗刹更加狡诈机变的老人，不顾荆棘刺身，正负痛藏身于黑暗的枣林之中，用一双阴沉而锐利的目光注视着他们。