一 追求

柳耀祖本想转到师范学校，继续读书，可是父亲坚决反对，顽固地要他留在家里，攻读五经四书，练习文笔，准备乡试。他明知父亲的想法十分愚蠢，但没有坚持自己的初衷。一则，他知道，坚持也徒劳，父亲从来说一不二，独断专行，小腿咋能拗过大腿？二则，他的美梦成了真实，魂牵梦绕的梦中情人从千里以外来到了他身旁，用捧也打不走他。他一看到她，魂儿就被她紧紧地勾住了，不是在梦境，而是在现实。哪还有上新学求学的心思？他得意地想：“父亲企图把我幽禁在五经四书的堡垒里，这正如我瞌睡了，他给了一个枕头。”
山花呢，她自从见到耀祖，性格似乎变了，不像以前那像沉静了，有时活泼开朗，有说有笑，好像绽开的鲜花得到甘露滋润，鲜艳到了极致，尽情挥洒自己的魅力；有时却目光忧郁，情绪低落，沉默寡言，就像含羞草受到了碰触，立即闭合起叶子，萎蔫了；有时两眼呆滞，心不在焉，像丢了魂儿似的。她的情绪变化反差这么强烈，是由心理变化引发的。初开的情窦，初恋的魔力 左右着她，使她不能自我，给了她放飞心结，显示魅力的勇气。然而，她很明智，知道自己的地位，一个伺候人的丫头去爱一个少爷，让他娶自己为妻子，这简直是白日做梦，真像老牛想上树，蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想。想到这里，她潜意识里的自卑使她的情绪低落到极点，好像热锅里倒进一瓢冷水，温度立即急剧下降。然而，她又不死心，放不下他，她觉得他是自己这辈子唯一的依靠，他就是自己的一切，她眼里的世界就是他。
心细的刘夫人很快发现了山花的情绪忽冷忽热的变化，她觉得变化很微妙，但没有从别从去想，以为她的性格本来就这样。在她看来，穷人家的女儿不可能教出性情沉静，举止庄重大方的的大家闺秀来。她刚来由于认生胆怯，装出出大家闺秀式的举止，进柳家大院快一个多月了，对新环境渐渐熟悉了，本来的面貌就露出来了。但她似乎比以前更勤快了，更有眼力见儿了，所以夫人仍旧信任她，喜欢她，甚至有几分爱怜她。
山花一家住在柳家大院西南角的一间佣人房子里。刘夫人自然住在主院。出了主院的门，沿着南墙根儿往西走百十来步，往南拐，再走百十步就到了。
那天早上，山花把刘夫人的屋子整理好，伺候她用过早饭，征得她的同意，回家看望父母。父亲出去干活去了，母亲亲正坐在炕上，纳鞋底。她站在地上和母亲寒暄了几句，从柜子上拿起镜子照了一会儿，放在原处，眼里含着泪花，呆呆地望着墙壁出神。
母亲以为女儿没伺候好夫人，受了主人的责骂，边做活儿，边劝导她说：“你是丫头，要一心伺候主人，手脚要勤快，少说话，多做活计，要多个心眼儿，要有眼力见儿，不要等着主人支配你，才去做活儿。有时主人说你几句，你千万别耍性子，要认真听，按照她的说法去做。你要时刻记住，你是人家的丫头，是佣人，不是人家的闺女。”
山花听了母亲的话，摇摇头，接着又点点头，哽咽着说：“我会好好伺候夫人的，您放心。夫人对我很好。”-
母亲眼里露出了疑惑的神色，停下手里的活儿，望着她问道：“好端端的，你咋流起眼泪了？”
山花用那修长的手指抹掉了泪水，控制住哽咽，叹了一口气说：“不知道。”
“不知道？那咋流起了眼泪？你少时候都不好哭。”母亲感到愕然。
“不知道咋的，我心里很难受，想哭。”山花说着又叹了口气。
“是谁欺负你了？有啥不顺心的事？”母亲追问道。
“没有谁欺负我。”山花嘴角强挤出一丝微笑。
母亲眼里闪着茫然的目光，爱怜地望着女儿，她心疼女儿，心里想：“或许孩子做活儿累着了，累了情绪就不好。苍天杀人不眨眼，降下这场大旱灾，我们被逼得流落在这人生地不熟的异地。要不，我们在家乡种自己的田地，住自己的房子，日子虽不宽畅，但一家老小生活在一起，很自在很安乐。女儿年龄不小了，该寻人家了。”她无奈地叹了一口气，低下头继续做自己的活儿。
山花跨在炕沿上，望着母亲那两只粗糙的手灵巧地穿针引线；母亲不时抬起头望望女儿；母女俩沉默不语，各想各的心思。
过了一会儿，山花说：“妈，我该走了。耽搁的时间长，夫人会不高兴的。”说完，她转身就走出里屋，正要伸手去拉堂屋门，门突然从外面被推开，她吓了一跳，向后退了两步。只见耀祖微笑着站在门口。
“你咋来了？”山花用颤抖的嗓音低声问道，她眼里露出了惊慌失色和喜出望外的混合神色。
“用两条腿走来的呀。”耀祖狡黠地笑着说，走进了屋子。
“我的意思，不是问你步行还是坐轿。”她羞羞答答的解释道。
“掐算你回家了。”
“你也不是算卦的，咋知道我回家了？”
“是你告诉我呀。”耀祖一脸顽皮神情，说着走进了里屋。
山花随后也返回里屋。
原来，耀祖在书房，坐在书桌前，手里捧着书，怎么也看不进去。山花的倩影总在他面前闪现。他索性把书放下，靠在椅背上，闭起眼睛，做起了白日梦：他觉得好像山花推开门，微笑着向他走来，走到跟前停下，扬起仙桃般的脸望了他片刻，羞赧地低下头，用修长的手指抚弄自己的辫梢。他张开双臂紧紧将她抱住，她小鸟依人似的，柔顺地把头靠在他肩头上。他好像嗅到她的体香——奶香味；他感觉到她急促的呼吸，听到她心脏有节凑的跳动声；他贪婪地闻着着她的头发……
一只大花猫蹭的一声蹿上了外窗台，隔着窗玻璃一边往里瞅，一边喵喵的叫，吓得他激灵了一下，从幻想中回到了现实。他睁开眼，站起来踱到窗前，用手指轻轻弹着玻璃窗，生气地大声说：“不速之客，你打搅了的美梦，走开！走开！快快滚。”
然而，那猫好像故意和他开玩笑，蹲在那儿不动弹，瞪着两只绿色的大眼睛瞅着屋里的他，继续喵喵地叫着，好像在说：“我就呆这儿，你管不着。”
他正要打开窗户，轰走那只猫，发现山花从母亲的房子走出，朝他书房这边望了望，出了二门。他想：“她一定回家去了。”
他想见她，想和她在一起说说话，想闻闻她身上散出的奶香气息。于是，他忘记了那只猫给他带来的烦恼，尾随着她来了。
孙兰兰见耀祖进来了，赶紧放下手里的活计，一边下地，一边眉开眼笑地说：“少爷来了，山花快给少爷烧水沏茶。”
“别忙了，我来看看你们，坐一会儿就走。”他客气地说。
孙兰兰想：“这孩子真仁义，半点少爷的架子也没有。”她一边拿起笤帚，为客人扫炕席，一边热情地让道：“快上炕坐着。”
山花，仿佛没有听见母亲的话，愣在那儿不动，两手本能地抚弄着辫梢。
母亲见女儿呆呆地站在那儿，用责备地口气说：“站着做啥？快烧水给少爷沏茶。”
山花说：“我得快点回去。”
母亲见女儿站着不动，说：“少爷稍微坐会儿，我去烧水沏茶。”说完，拉开门走出去，随手关上了门。
屋里，他们俩四目相对，默默地相望，羞臊得满脸通红。
山花小声说：“我得回去了，出来半天了。夫人会生气的。”
“过会儿再回去。没事儿的，我大大在我妈屋里呢。”耀祖撒谎道，突然伸出双臂，上前抱住了山花，感到抱住了整个世界，喃喃道：“我待见你！”
山花觉得他的动作像闪电般的迅速，而他的话像迅雷，把她惊得魂飞魄散，半天才反应过来，他用力挣脱出他的怀抱，用颤抖的声音说：“我得回去。你在吧。”说完，用两手梳理了几下头发，拉开门走了。
母亲一手提着茶壶，一手端着茶碗，正要进门，看见女儿红着脸慌慌张张地出来，感到莫名其妙，愣在那儿半天没动。

二 初试云雨

从那天起，耀祖和山花都觉得，他们好像两条平行流动的小溪，不约而同地突然向对方流去，融为一体，再也分辨不出你我了。热恋中的男女总是忘掉自己，认为对方就是自己的血肉，是自己的一切，是自己的世界，自己的心身渗透了对方的全身。或许因为这样，引力波时刻在他们之间传递彼此的心声。
那天黎明前，耀祖突然醒来，睁开眼看了看，屋里黑洞洞的，伸手不见五指。他想，这正是铁李拐偷锅的时辰。黎明前是一夜最黑暗的一段时间。当地民间传说，铁李拐下凡偷锅，惊动得雄鸡喔喔地鸣叫。太阳神听见雄鸡的鸣叫，套起金马车，立即出发，于是天渐渐地亮起来。铁李拐为了掩护自己逃离，随手蹭了一把锅底黑，抹黑了天空。想到这里，他自语道：“看来，天上的神仙也不富裕，日子过的艰难，不然为何还要来到人间偷锅？”想着，想着，又入睡了。
他打开窗户，轻轻地跳到院里，站在窗下，举目向太阳升起的地方望去。天色瞬息变幻着，先是麻麻亮，霎时东方天边现出了淡红色的朝霞，把庭院里的那棵老榆树大半个树冠染成玫瑰色，接着，彩虹山顶突然露出了太阳的笑脸，庭院里洒满了金灿灿的阳光。两只燕子从房檐下飞起，唧唧地叫着，箭一般的飞走了。山花端着一铜盆水，从茶房出来，迈着轻盈的步子，向母亲的屋子走去。她好想只顾看脚下的路，没有发现他。
他尾随着她进来了母亲的屋子。母亲坐在炕上，手里拿着花绷子，在绣牡丹花。他见山花不在屋子里，感到很奇怪，以为和他做迷藏，里外间到处找。母亲停下手里的活儿，吃惊地看着他问道：“你在寻啥？”
“山花呢？”他问道。
“她又不是根掉在地上的绣花针，用你那样找？”母亲笑着说，“那么大个人能藏到哪儿去？”
“她上哪儿去了？”他疑惑地说，“我方才明明看见她进来了。”
“是你眼花了吧？”母亲说，“她病了，夜儿个晚饭后回家歇息去了。”
他听了，转身就走出屋子，朝山花家跑去，觉得脚下一滑，跌了个屁股蹲……
他睁开眼睛，发现太阳透过两扇窗帘的缝隙，射到了西墙上，明晃晃的，像一把宝剑。
早饭后，他进了母亲的屋子，见母亲自己在整理屋间，问道：“你咋自己整理？山花呢？”
母亲一边干活，一边说：“她身上发烧，夜儿个傍晚，我让她回家歇息去了。”
他听了感到很惊讶，心想：“怎么应了我的梦？”
从母亲屋里出来，他径直去看望山花。
山花家的堂屋门虚掩着，耀祖推开门走进去，在里屋门前停了片刻，然后轻轻地推开门走进去，随手关上。见山花面朝墙静静地躺着，屋里没有别人，他蹑手蹑脚地走过去，跨在炕沿上，端详起她那条乌黑的发辫。那条又粗又黑的、让他动心的辫子，懒洋洋地盘放在枕头旁，咋看起来像条黑色的蛇盘卧在那儿。他记起小时候有一次，跟着大大在花园里玩，发现墙根儿下有一条像灰色绳子似的东西盘在那儿，正要跑去用手抓，被大大一把抓住，拉着便走，一边说：“那是条蛇，别惹它，它会咬死人，快走！快走！”想起这次经历，他心有余悸，身子哆嗦了一下。
山花好像感觉到了什么，身子蠕动了几下，慢慢翻过身子，睁开眼睛，发现耀祖跨在炕沿上，用温柔的目光望着着她，以为在做梦，半天没有反应过来，突然“啊!”的惊叫了一声，忽地坐起来，说：“是你呀！”
他笑着说：“是我。”
“我是在做梦吗？”她像自语，又像问他，身子向后移动了一下，背靠着墙面朝他坐好，眼里露出了惊喜的神色，接着问道：“你咋知道我回家了？”
“夜儿个夜里，我梦见你回家了。”他脸上的神情很真诚，山花相信他不是戏言。接着，他将黎明前的那个梦详述了一遍，末了，自信地说：“我的梦总能变成真。”
“总是菩萨在点化。”她说着，眼里闪烁着虔诚的光芒。
他点头赞同，接着把成亲前那个见到她的梦向她详细地讲述了一遍，认真地说：“我们俩是前世的姻缘未了。不知谁欠谁的情债，此生要继续做夫妻，来还。”
她听了他的话，沉默不语，低着头，将红头绳解开，松开辫子，又不紧不慢地编起来。她那修长白嫩的手指灵巧地翻动着，像一朵鲜花在微风中抖动。
他望着她微微偏着头编辫子的姿势，联想起白居易的诗《琵琶行》，不禁吟
道：
浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。……千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事。……
她扎好头绳，抬起头来，眼里噙着泪花打断他，说：“白居易这首长诗，我每次吟诵都掉眼泪，我为那个歌女的命运哭泣。”
他吃惊得瞪大了眼睛，问：“你识字？”
她点点头，“嗯”了一声，一边抚弄着辫稍。
“你大大识字吗”
“是的，他念完了《论语》，我爷爷是秀才，是私塾先生。我小时候，爷爷教我认字，背唐诗宋词。这次百年不遇的大旱灾，我爷爷，奶奶，姥爷姥姥都饿死了。我的一个小弟弟也饿死了”她说着，长叹了一口气，“人们都在苦海里挣扎。”
他没有接她的话茬，心想：“原来她家也是书香世家。怪不得她的举止像大家闺秀，高雅贤淑，明白事理。”
“我待见你，要娶你为妻。”他语气坚定地说着，飞快地脱去鞋子，爬上炕，将她抱在怀里，尽情地吻着她的额头、眼睛、脸蛋、嘴唇……接着解开她的衣扣……
他们刚扣好衣扣，窗外响起了脚步声。
她低声说：“我妈回来了，你快下地！”说着自己赶紧整理头发。
他的一条腿还没有落在地上，山花妈就推门进来了，她愣在门口半天，红着脸语无伦次地搭讪道：“少爷，你坐你的，我没事。你坐。”说着转身走出去 ，连门也忘了关。