一 耀祖梦中见情人

那年腊月的一天，大雪从早下到晚，一直没有停，好像天空被什么戳开一个巨大的窟窿，不停地往地上倒。那是场百年不遇大的雪，村里不少低矮的土房子被大雪埋了半截。条条道路被大雪封死；银白色的旷野一望无际，仿佛神秘的童话世界。柳家大院，尽管几个佣人手持大扫帚，不停地清扫，但地上和房上的积雪仍就不见少。
晚饭后，柳员外一手端着水烟袋，一手提着灯笼，从书房出来。鲜红的灯笼在皑皑白雪上映衬出淡粉色的影子，形状奇特，像个精灵跟着他在雪地上跳动；脚下的积雪吱嘎吱嘎的一路响着。他来到刘夫人的房门前，跺了跺靴子上的雪，推了推门，发现门已从里插上，他轻轻地敲了几下。听到敲门声，已经躺下休息的丫鬟小英，撑起身子问：“谁呀！”
“是我。开门。”柳员外回答。
小英听出是员外的声音，立即起来开了门，撩起门帘，把他让进屋里。
屋里炉火正旺，他感到暖融融的，十分舒服惬意，头发和眉毛上的雪花顿时融化。他用手抹了抹脸上的雪水，径直走进刘夫人的卧室。
夫人正在铺炕，准备睡觉，见丈夫进来，停下来眉开眼笑地说：“这么大的雪，你咋光临了！明天太阳会准从西边出来！”
近年来，他很少在她屋里过夜。他知道她说此话的来头，笑着说：“怎么？你不欢迎我？”
“你咋这么说话？我哪敢呢？你的驾到给我这寒舍带来温暖。”她说话的语气充满了挖苦的意味，下地拿起笤帚给丈夫扫身上的雪。
他把灯笼吹灭，放在桌子上，拉过一把椅子坐下，接过夫人递上上的毛巾擦了擦脸上的雪水，将毛巾还给她，点燃水烟，咕噜噜的吸了一口，喷的一声，把烟灰吹在一个陶瓷烟灰盒里，两股灰白色的烟雾从鼻孔缓缓冒出，在他面前盘旋了片刻，然后融和在一起，在屋子里慢慢消散。他将水烟袋放在桌上，慢条斯理地说：“我来和你商量件事。”
“和我商量啥事？看来明天早晨，太阳真的要从西边上来了！”她说着，在他对面的一个方凳子上坐下。
“你想不想早点抱孙子？”
“你的意思是给儿子把婚事办了，是不是？”
“再过两个月，我们的儿子就十五了，他媳妇儿十九了。他们俩年龄都不小了，该办了。”
“她父母有话吗？”
“昨天上午，书通专打发人来把我叫过去，商量了这事儿。我因为和管家商量事儿，抽不出空和你说。”
“你们咋定的？”
“正月十三是个黄道吉日。我们把大喜日子定在这一天。你看咋样？”
“你们已经定了，还征求我的意见做啥？这不是脱了裤子放屁，多一道繁琐的程序吗？”她脸上略过了不高兴得神色，两道眉间皱起了两条竖纹，撅起嘴琢磨了老半天，眉间的皱纹舒展开来，眼里露出了喜悦的神色，接着说：“将近一个月时间，还来得及准备。我们要办得排场些。”
“那还用说？我们就这一个宝贝儿子，他肩负着两个圣神的职责，一是读书考取功名，光宗耀祖，二是多生子，继承发达家业。”
“那你抽空跟孩子谈谈，让他精神上有个准备。”
“那是，那是。我今儿晚上，就在你这儿休息，以便我们商量商量如何给他办喜事。” 他说着，开始脱靴子。
夫人兴奋得两颊绯红，眼里闪着光彩，立即给他准备洗脚水。
第二天上午，柳耀祖在自己的屋里聚精会神地看《西厢记》，心魂陶醉在男女互相倾慕的甜蜜里。情窦初开的少年，对男女之间的那点事儿，总是充满了好奇、向往和神秘感。
柳员外不止一次告诉儿子，要潜心读五经四书，考取功名，别的书如《西厢记》、《水浒》之类的书都是闲书；在他看来，闲书会把书生人引到邪路上去，会毁掉学业，因此禁止儿子看闲书，可是耀祖嘴里服从，心里抵制，放学后常常把自己关在屋子里偷看自己喜欢的书。有一次，父亲发现他看《聊斋》，揍了他一顿，罚他在祖先的遗像前跪了半个小时。
员外轻轻地推开门，走进来。耀祖听到开门声，发现父亲走进来，慌里慌张地把闲书放在课本下，站起来转过身去，恭恭敬敬地说：“大大有啥事？孩儿，孩儿，我，我愿意听从。”他精神紧张得涨红了脸，两手微微颤抖着，说话有些结巴。
父亲发现儿子的神态异常，猜到他又在看闲书，于是走过去，翻出了闲书，板起面孔狠狠瞪了他一眼，“哼！”了一声，开门见山地说：“你今年十四了，再过两个月就十五了，你媳妇儿就十九了。你们该办婚事了。我和她大大商量好了，正月十三是个黄道吉日，给你们办婚事。还有近一个月时间，你精神上准备一下。”父亲的口气不容分辩，没等儿子说话，拿着那本闲书就转身出去了。
旧中国，几乎所有做父母的都像柳员外那样，片面地理解孔子关于父子关系的教导，总是把自己的决定当成不可违抗的军令，要求子女要绝对服从，结果必然引起子女的逆反心理，甚至叛逆的行动。
父亲这突然的决定像一声晴天霹雳，震昏了柳耀祖的头脑，他呆呆地站在那儿半天没有反应过来。
香梅家在西头，耀祖家在东头，他们小时候没有在一起玩耍过，长大后，由于害羞，故意躲着。所以他们虽然住在一个村里，但从来没有见过面，甚至连对方的背影很少瞥见。
耀祖重新坐在书桌前，双手抱起头，极力想象自己即将迎娶的新娘模样：她长得啥样？丑还是袭人？眉眼好看吗？个子有多高？脾气温柔吗? 我待见她吗？大脚还是小脚？我讨厌小脚女人，走路东摇西摆，像喝醉酒似的，站着摇摇晃晃像扳不倒的样子……问号像小儿吹肥皂泡，接二连三地在他头脑中冒了出来，接着消失殆尽，接着头脑一片空白，面前一片迷茫，好像在雾里看花。他突然感到百无聊赖，打了两个大哈欠，抱起双臂放在书桌上，用做枕头，趴在上面睡着了。
他迷迷糊糊地走出屋子。好像是白天，可是没有太阳，也没有风，天空一片瓦蓝，看上去好像平静的湖面，在微微荡漾。院子里寂静无声，仿佛成了真空。大门紧闭着，他纵身一跳，翻过了院墙，如鸟儿下落似的，轻轻地落在街上。街上空荡荡的，没有一个人影儿。他慢悠悠地东游西荡，觉得慵懒无聊，正要往家里走，突然看见前面不远处出现了一个女子，迈着轻盈的步子，大大方方地向他走来。她走到他跟前，没有停步，低着头从他身旁走过。他呆呆地站在那儿，目不转睛地看她，只见她年方大约十四五岁，生得容貌俊美，身材苗条，柳眉杏眼，红唇皓齿，鹅蛋脸型白里透红，看上去好似一个熟透的桃子；中等个头，一条乌黑的辫子，垂至腰间；身着旧粗蓝布衣裤，缀满补丁，一双天脚蹬着黑色圆口旧便鞋，看上去十分整洁。他恍惚觉得，那女子有些面熟，好像在哪儿见过，但一时想不起来。他追上去，莽撞地问道：“你叫啥名字?”那女子边走边回答：“山花。”说完突然不见了。他站在那儿大声呼喊：“山花！山花！你在哪儿？”
这时，刘夫人正好经过儿子书房门口，听到他大声喊叫，推开门，问道：“耀儿，你咋啦？大声喊啥？”
他被母亲唤醒，意识到自己在做梦，用手背揉揉眼睛，站起来，转身对母亲说：“我在做梦。”

二 洞房花烛夜

连日来，那个奇怪的梦不时在他的脑海中映现，梦中的那女子的容貌越来
越真切，声音越来越清晰。他爱上了她，对他魂牵梦萦，整天做白日梦，胡思乱想：“她长得像仙女，容貌俊美，身段优雅，性情温柔。要是我的新娘像她这样美该多好。或许他就是我的新娘，不，不是或许是，一定是。”他觉得自己好像突然长大了，长成了一个顶天立地的男子汉。想到洞房花烛夜的良辰美景，想到新婚生活的甜蜜时，他感到身体内有一种无名的东西在涌动。他想象着自己当上了父亲，仿佛听见孩子喊他“大大！”他的心像长了翅膀，飞得很高很高，想得很远很远，无边无际。
他的情绪像黄土高原灰腾梁变化无常的天气，忽而发呆，忽而说笑，忽而哼着爬山调：“天上的星星晶晶亮，比不上妹妹你的眼睛亮/地上的云雀婉转叫，比不上妹妹你的声音好……”他的怪异举动，引起了母亲的注意，她感到很惊愕，一天傍午走进书房，对丈夫说：“他大，我发现，我们的儿子情绪很不对头。”
“咋个不对头法？你说说。”员外正在挥毫泼墨，停下笔吃惊地望着夫人问。
“他一会儿大笑，一会儿哼唱，一会儿蹦跳，一会呆坐着想心思，一会儿站起来在地上来回走动。”
“哦？这很新鲜！”员外笑着说。
“说不定他跟上什么精了。也许是狐狸精吧，要不是黄鼠狼精。”
员外听了“呵呵”的笑了几声，说：“别这么大惊小怪，没事儿。”
“他往常可不是这样呀？”
“往常他的终身大事没有提到日程上。”
“你的意思是——他高兴成这个样子，是吗？”
“我记得，在我们的大喜日子来临前，我也是这样。”他笑着说，眼里闪烁着愉悦的光彩，“每天扳着指头算日子。 盼望着大喜日子快快到来。整天心里感到喜滋滋的，觉得身边的每个人都待见我，对我特别友好。好像周围的一切东西都有了生命，向我微笑，为我祝福。”
“哦！我真不懂你们男人的心。”
耀祖的大喜日子载着欢乐来到了。
正月是中国广大农村一年之中最红火的时节。当地的习俗是，大年初三由高跷、龙灯和车灯组成的文艺队走上街头，敲锣喧天，笙笛吹奏，喇叭高歌，十分热闹。平时，很少露面的姑娘媳妇儿，穿着花花绿绿的衣服，走出家门看热闹。孩子们穿着新衣服，雀跃着，欢笑着，呼喊着在文艺队前后疯跑。
柳家大院张灯结彩，宾客往来，洋溢着浓厚的喜庆气氛。上午十一点许，八人大轿把新娘从李家大院抬出来，耀祖身穿棕色绸缎礼服，一条红绸带斜在肩上，在胸前系着一朵红绸编织的牡丹花，骑着高头大马，跟在轿子后面。他后面跟着一队吹鼓手，奏着热烈欢快的曲调。村民们拥挤着跟在吹鼓手后面看热闹。
在震天响的鞭炮声和人们的欢呼中，八人大轿抬着新娘子款款进了柳家大院。
拜过天地，接着是入洞房。洞房花烛夜是人生的一大乐事。
在这个良辰美景的黄金时刻，耀祖怀着喜悦、紧张、激动、羞怯混合的心情，用颤抖的手掀开了新娘的鲜红盖头，然而他看到的不是自己的那个梦中情人，而是另一个陌生的女子。她生得模样还算周正，小巧玲珑，登着两只三寸金莲；鹅蛋脸，高鼻梁，平眉下闪着一双丹凤眼，嘴角微微向上翘起，仿佛总是挂着一丝俏皮而嘲讽的微笑。男女初见面的第一眼往往很关键，决定他们是否有缘分。如果第一眼就喜欢对方，说明他们有缘分，否则他们无缘，很难结成夫妻，也不会交结成朋友。耀祖第一眼看见新娘，就产生了厌恶情绪，不喜欢她那平眉丹凤眼，讨厌她那向上翘起的嘴角，反感她那双粽子形状似的小脚。他立即装着肚子疼，倒在炕上打起了呼噜！新娘非常失望，背靠着墙坐在炕上，掩面流泪，像一尊悲凄的泥塑像，隐约感到不幸会伴随终身。
中国汉族人的婚姻长期以来，由父母包办，子女服从，直到拜过天地，入了洞房，新郎掀开新新娘的红盖头，两人才见面。这样的婚姻，夫妻开始一定很尴尬，后来也不易建立起感情，很难过上幸福美满的夫妻生活，因此以悲剧结束的婚姻也司空见惯。
闹洞房的人没有闹成，听房的人没有听到想知道的东西，感到非常失望。新房里一夜寂静无声，仿佛是无人住的空房。
柳员外和夫人给儿子完婚后，巴望着早日抱上孙子。可是一天一天过去了，一月一月过去了，一年过去了，两年过去了，三年过去了，他们也没有盼来自己的孙子，不知道是啥原因，感到心里很纳闷。