金柱和妈妈相依为命，日子过得艰苦。村中一个媒婆，要帮年轻丧夫的金柱妈改嫁，金柱妈舍弃不下金柱，拖着金柱外嫁怕遭人嫌遭人欺负，守着金柱过了好些个年头，金柱日渐见长有七、八岁了，金柱妈还是经不住媒婆三番四次上门，答应招郎入室。媒婆介绍了一个老实巴交憨厚，被当地称为“神经”的五十多岁男人。这个男人在金老师教书的金树村学校旁住，从来没有结过婚，但也有过多次的谈婚经历，没能相中的原因不清楚。
神经的嫂子说，神经过了三十还是孤身一人，哥弟分家过后，神经只有一间日出见光雨天滴水的破旧土房，同村一个27岁还没有嫁出去的老姑婆有一次到神经的破屋聊天，不知是穿着暴露还是言语挑逗，神经不管老姑婆愿不愿意，一下子把人家扑倒，连着衣服硬要干那事，被老姑婆一巴掌打在脸上，呈现五个手指红印。神经到了四、五十岁时，哥嫂怕他无后，年老死了要家里兄弟侄儿收拾，嫂子从偏僻贫脊的山区娘家，介绍了一个抱着幼儿中年丧夫的四十岁女人和神经相亲。
神经家里一贫如洗，忍心杀了陪伴两年还是小狗体重，病恹恹样子的小狗，晚饭入夜后，神经把破房让给了那母子住，上门找哥嫂“搭屋睡”，哥嫂把神经推出了门口，骂开了：“怪不得人家说你神经货，上次老姑婆乱动人家，这次送上门还要避开……”
神经悻悻然回到自家地方，在住房和厨房一起的灶前柴堆躺下，已上床陪伴幼儿入睡的女人，见神经踡缩在柴堆里过意不去，叫神经上床挤在一起，神经推搪了。夜深人静的时候，床上的女人下床把自己除下的外面衣服给神经盖上，因为床上只有一张分不清底色黑不溜湫的旧棉胎。神经不知是被寒夜冻醒，还是没有睡着，见女人把衣服盖在自己身上，口里说着“不要、不要”，身子在柴堆里蜷缩的更紧。女人不知是起了怜悯之心，还是见床上幼儿熟睡，丧夫后两年没有了男人的爱抚， 孤男寡女在一室，体内血液流动加快心跳加速，下身躁动，竟一下子扑在神经身上，被神经一把推开，夺门而出，留下屋内发呆的女人。
第二天早晨，神经哥嫂起床出门挑水到自家菜地干活，见门口蹲着双手交叉紧贴身体，瑟瑟发抖的神经，不解地对神经说：“是那个女人把你赶出来的吗？”
神经如实回答：“是我自己跑出来的。她要——不行。没有结婚摆酒不能做这种事。”
神经嫂子听了数落：“怪不得人家说你神经货，以前你对老姑婆动手动脚，是人家不想和你结婚，不愿意同你做。现在是女人主动上门找你，哪有牛到了田里不吃禾苗的？真是神经货，该你这辈子打光棍……”
那个女人不等天亮神经回家，一大早挽着幼儿走出了村头，幽幽的眼神只回望了站在禾塘若无其事的神经一眼，掉头决然离开了神经所住的村落，身后早春一股寒气吹到了神经脸上，神经忍不住连打几个喷嚏。
金家岭的媒婆介绍神经到金柱妈家里入赘，对神经和金柱妈是做了一件好事。神经不用饱一顿饿一顿，衣服不用一头半月洗换一次，还可以白得金柱这个继子。金柱妈家里白天增加一个男劳力，晚上有一个男人在身边，不用受漫漫长夜的煎熬。
神经第一次由媒婆领着上金柱家，金柱妈把家里年节才用的阉鸡公杀了，招待媒婆和神经，还特意准备了一斤村中人家土酒坊制作被当地称作“头酒”的第一次蒸酿出来的上好米酒。饭桌上媒婆口里不停说着神经的好，不时把大块肌肉往嘴里塞，再灌下大半瓶“头酒”。神经不胜酒力，喝下一两多后就脸红耳赤，不敢再动酒杯，倒是鸡肉吃得不少，引起金柱私下不满。金柱妈陪伴媒婆神经干下近三两“头酒”，脸上露出了少有的开心笑容。媒婆他们把桌上的酒菜吃完后，金柱见媒婆领着神经走了，金柱妈站在自家低矮的门前一副若然若失的样子。
在金家岭山村和周边地区，一年农活要数六、七月份最繁忙了，一边是赶收早造稻谷，收完后马上犁田耙田赶紧插下晚造秧苗，在当地称为“大忙” 季节，农活多得让人喘不过气来。神经在干着和哥嫂合干农活时，被哥嫂指派牵上哥嫂家的大水牛，从那座一千多米的云峰山半腰绕过，到了金柱家。正为无牛使用的金柱妈喜的不会说话，不客气地让神经吃了一顿简单饭菜后，立即在自家的四亩山冚田忙了起来。神经临别哥嫂时，得到了帮金柱妈忙完犁田耙田才回的嘱咐，住在金柱家。
金家岭的乡亲都通情达理，知道神经牵牛过云峰山不容易，虽然神经没有正式入赘金柱妈家，就住在金柱家也没有闲言闲语，倒是私下感激神经和他的大水牛。要是往年这个时候，金家岭的乡亲不管农活有多少，见金柱妈家寡妇携幼儿，没牛犁田耙田，无论如何忙也要挤出人力牛力帮金柱妈一把。
神经在金柱家干农活住在金柱家，被金柱妈安排在堂屋住，金柱虽然十岁了还是和妈妈住在里屋。不知是白天干农活累，还是神经没有正式入赘，累完一天活，吃完晚饭，神经早早洗完澡后就进入堂屋倒头大睡，金柱妈收拾完家务，也早早陪金柱上床安然入睡。金柱不知道的一件事是金柱妈知道忙完农活后，神经第二天要赶牛回自己家，当晚金柱妈让人买了一斤半肥半瘦猪肉，就着自家菜园种的大芥菜，煮了满满一大盆，特意拿出一瓶“头酒”，和神经互干了几杯，也没有超过半斤酒，还是金柱妈喝了三两多。金柱在一旁见妈妈和神经偶然你一句我一句，话虽不多但没有回房间睡觉的意思，想着明天要上学，用手揉了揉自己的眼睛回房独自睡了。
神经可能想着明天要赶牛翻过云峰山，夜深了，见金柱妈还没有回里间房睡的意思，不得不对金柱妈说：“不早了，我要回去睡了。”然后不等金柱妈回话，独自进入堂屋脱衣上床。金柱妈不知为什么也跟着神经入了堂屋，要和神经睡在一起。神经不知是忘了上次和那女人相亲发生的事，还是记着被老姑婆的一巴掌，忙对金柱妈说：“还没正式呢，这样不好会让人笑话”。金柱妈觉得神经说的在理，这段农活累坏了，该好好休息了，悄悄回到了里间见金柱正睡的香。
金家岭进入金秋季节，神经正式入赘金柱家，金柱妈张罗了两席酒菜招待至亲，当晚客人散去后，金柱知趣地早早入了堂屋，关上门上床睡觉了。金柱妈和神经忙完家务后，相续进入里间，脱下外衣上床。
金柱妈在床里边见床沿躺下的神经没有动静，过了一会主动把手搭在神经的手上抚摸，神经木偶似的没有其他动作。金柱妈只好反客为主，拉着神经的手放到自己已经澎涨的乳房上，在享受被抚摸的快感，手不知不觉伸到了神经的裤裆内在里面（折）捣腾了很长一段时间，神经软弱的东西有了一点起色，勃起的苗头有了，坚挺无论如何也说不上。神经在金柱妈半拉的情况下，趴在金柱妈身上。可是神经的东西越来越不争气，在金柱妈外面折腾了一会，竟恢复了本来面貌，任凭金柱妈努力操作，还是没有达到进入目的，完全败下阵来。
金柱妈觉察到神经作为男人的尴尬，安慰起神经来：“我知道你从来没有干过，就是不能干我也不会怪你的”。
神经55岁金柱妈40岁，当地有女人不怕羞生儿生女到49的说法。金家岭的乡亲见金柱妈和神经生活了两年，肚子还没有变化，并不觉得稀奇，他们从神经入赘金柱妈家起，就没有想过神经会给金家带来半男只女。神经在金柱妈身上第一次败阵后，竟没有一次成功记录。金柱妈得到的性满足，都是在她的调教下，神经只作为辅助的角色完成的。尽管这样，神经还是和金柱妈一起生活一起劳动，看着金柱一天天长大，自己慢慢老去，最终挨不过一场大病死去，丢下金柱妈和金柱相依为命过日子。