为期一周的三峡之旅特别顺畅，老父亲玩得十分开心尽兴，这也让艾芦他们心情舒畅。
更令人高兴的是，结束旅行回家的第三天，艾芦的工资卡上收到了六月份的工资，又是11700元，这让艾芦马上气壮起来。有钱真好！
存钱，继续存下10万元的梦想。
暑假两个月，除了三峡一游花掉了6000多元，艾芦和丈夫的生活很节俭。一方面固然是人渐入老境，花钱的欲望少了很多；另一方面也是不敢浪费。虽说卡上一下子就涨了1万多元，可艾芦知道，接下来的七八两个月，她之所以能享受漫长的暑假，那是用每月只有3500元的生活费的代价换来的——私立学校就是这样，干一天的活儿得一天的钱，不上课就没课时费。好在还有生活费，感谢老板！
到了八月上旬，有同事打电话问艾芦：开学之前要不要自驾去西藏游一游？
艾芦没多想就婉拒了，说得出口的理由是：那地方是年轻人的天堂，她如今身不轻腿不健，还时常头痛，在那样缺氧的高原，肯定是吃不消的。
其实还有两个说不出口的理由。艾芦说不清什么原因，总不能像很多人那样痴狂地追寻西藏的雪山净水和那神圣的朝拜之路。她常想：我就是那看不清皇帝新装的愚人吧？但也决不装出看得见的模样。或许人到了那样的天地之间，真有心灵的震撼与无我的感悟，可此刻她的内心真的没有催她前行的激情，那何必为潮流而免为其难呢？更何况，还有钱的问题：如果说有些钱是非花不可的，那么 这样的自驾长游花销自然不少，且并非必需，又何必去花钱买罪受呢？
幸亏艾芦没有答应去西藏，大约3天后，父亲就病了。傍晚受了点微雨，晚上他多年的哮喘病就犯了。艾芦接到哥的电话赶去看时，父亲呼吸十分急促。胸脯艰难地起伏，喉内有风箱一般呼嘶呼嘶的声音。
艾芦难受，仿佛自己也快要窒息。她知道父亲不只一次犯病，但这是她第一次亲眼见到父亲受难的情状，第一次听到父亲与死神抗争的呼吸。她一筹莫展。
哥说还是要打针，可父亲摇头，说越来越不见效；弟说还是要吃中医，可父亲说太慢。那怎么办呢？怎么样才能尽快消除父亲的痛苦呢？艾芦盯着父亲紧闭的双眼，脑中乱麻一团。突然，有如电光火石般，她想起了前不久在淘宝上购物时无意中看到的家用呼吸机。她记得当时脑子里就闪了一下，想起了父亲的哮喘病，还有为父亲购置的一闪念。
如今是刻不容缓了。艾芦打开淘宝，跟哥、弟一起选择，最终买了一台价值4250元的呼吸制氧机。因为货源很近，卖家答应12个小时后即可到货。
事实上还没等12个小时，大约8个小时后，呼吸机就到了，哥和弟为父亲安装上，父亲的呼吸立即就平顺了很多，而艾芦才觉得自己的呼吸也平顺起来。
“呼吸机不便宜，小苇手头紧，还是我和小芦平摊吧。”父亲安然入睡后，姊妹三个坐到外屋稍息时，哥说。
“无所谓，反正我已付过款，就算是我为爸买的吧。”小芦觉得自己一点都不豪气，很有点自责。
“姐，总是让你花钱，真不好意思。”弟说的应该是真心话。
“要不然怎么说小芦是老爸贴心的小棉袄呢？”哥也有点难为情，“还不是我们两个做儿子的没出息，没照顾好老爸。”
“哪里话！”艾芦有点伤感，“说来说去都怪我们没赚到钱，不是不想孝敬老爸，是心有余而力不足啊！”
“出生地不好啊！”弟沉吟了许久，气馁道，“我们老家叫什么？叫荷叶地。荷叶有什么特点？积点水就倾倒得干净。小时候就听爷爷说我们荷叶地的人祖祖辈辈都载不住财，就因为像荷叶一样蓄不住水。我以前不信，现在不敢不信。在外忙了二三十年，还只混个温饱。年年开着车回老家，风光在外，瓤里苦啊！”
“唉！家家有本难念的经。但我还是有信心的。”哥倒是乐观，“如今生逢盛世，只要肯打拼，日子总会越过越好的。”
艾芦也安慰弟弟：“就是，小苇也不要迷信什么荷叶地之说。我此生没有大富大贵的妄念，只坚信本本分分做人，踏踏实实做事的人生法则。坚持这么做，不会有大错的。”
“道理谁不懂呢？可有时候，真的觉得钱不够花嘛！”弟笑道。
“呼吸机就算是姐为爸买的，你和哥都不用为这个操心了。”
“小苇可以不管，我还是要分担一半的，要不然，你喊我‘哥’，我都不好意思答应了。”
“哥就是哥，跟钱无关……分担不分担，哥量力而行，别当包袱。”
兄妹三人聊了半日，再进屋看父亲，因为呼吸顺畅，父亲仍在安卧。三人商量着按顺序留下来陪父亲，白天每人半天，夜里一人，直到父亲完全康复。
一大家人把父亲照顾得很好，加上呼吸机的功劳，父亲比以往任何一次都康复得快。艾芦开学前夕，父亲已恢复如初了，且心情大好："小芦买的呼吸机就是专门救我命的，有它我还怕什么呢？你们都不用担心我！”
父亲的欢欣是由衷的，艾芦心中温暖又心有戚戚：倘若早为父亲买了呼吸机，父亲又何必受那么多次苦痛呢？做儿女的照顾不周，说来说去还是手头不够宽裕，囊中时常羞涩罢了。谁说尽孝只要“有心”呢？还得“有钱”啊！