春节快到了。父亲说老家新屋装修好了，一家人应该回家“暖庐”，祈得家族和睦、人丁兴旺。
父亲说老家一向是腊月二十八天不亮就吃“发财饭”，他们最好赶在二十八之前回家。艾芦腊月二十三放假，哥在广电局工作，要到腊月二十九放假，但年底事儿不多，可请假提前两天回家；弟自己开公司，也在腊月二十六把员工们放回了家，三家约定，腊月二十七清早8点准时出发，回老家。
哥和弟回家可以两手空空，毕竟是回自己家；艾芦却不好意思两手空空，她是回娘家呢！
掰着指头一算：屋前屋后、左邻右舍，全是艾氏本家，三服之内的至亲，大多是比她年长的，虽有一两个堂弟堂妹，总不好意思家家带了礼物，偏漏了他们的，毕竟家家都有孩子，那是见了客人就跟着跑，希望得个三瓜俩枣的。
至少得买15份礼物，太便宜拿不出手，少说也要50多块一份吧？买下来，800元花了。车子塞不下，丈夫更不满：每年回家搞得像个土豪，何必打肿脸充胖子呢？你哥你弟不也没买东西吗？本来嘛，回自己家过年，用得着次次给隔壁左右带礼物吗？
我这是回娘家嘛，跟哥和弟不同。
有什么不同？你就是死要面子。
我要什么面子？谁不知道我是个穷教书的？
知道穷就好，别整个衣锦还乡的作派。
一年一次，我还是买得起的。再说我这是人情，又不是显摆。
哼，以前天天听你嚷10年存下10万元，你钱呢？就你这个作派，一辈子都甭想存下10万元。
以前工资不高，开销也多，没钱可存；现在不同，从今年开始，我一定要在3年内存下10万元。
就凭你？花钱如流水，量你到死都存不下10万！
嘿！我偏要存给你看看！
可以呀！今年不算，就从农历年春节，大年初一开始算起，3年后的大年初一你再看看你的账上是否存下了10万。
一言为定！
不是我定，是你定！
艾芦气哼哼的，心里很想笃定，却没来由地有点虚。于是暗中再一次在心里算账：3年我至少有45万的收入，我就不信存不下10万元！
父亲是提前回老家的，把新房子里里外外拾掇得清清爽爽。各间卧房里摆好了床具，就等各家将自带的被褥铺好。
整理好床褥后，男人们开始房前屋后地转，规划着未来的绿化；每家一个孩子，也不急着扎堆，一人一部手机，倚在床上，各人玩各人的； 艾芦跟着嫂子和弟媳一起做晚餐。都是家庭主妇，人人都上得了灶台。一会儿工夫，一桌饭菜摆上了：一大盘糍粑，煎得两面黄松松的，薄薄地洒了一层红糖在上面；一大盘香煎轻腌鱼块，金黄的鱼皮上点缀着翠绿的小葱；一小盘酸辣藕丁，洁白的藕丁与鲜红的小红椒碎相映；一小盘酸豇豆末炒鸡胗，黄亮的酸豇豆，紫红的鸡胗，鲜红的辣椒碎，盘顶还饰着一片翠嫩的香菜叶。除此之外，圆桌周围摆了10碗丝瓜鸡蛋肉丝面：4个大号汤碗，6个中号汤碗。
新屋空旷，堂屋里自然有腊月的寒气，但此刻，饭菜的暖香弥漫着整个厅堂。三个原本沉浸在手机中的孩子先先后后地跑出来，像小狗一样嗅着鼻子叫：
好香啊！
我饿啦！
可以吃晚饭了吗？
艾芦嘱咐自己的女儿：喊外公、舅舅和你爸爸吃饭。
三个孩子争先恐后地跑出去喊人了。
10分钟后，一家人团团地围坐在桌子前，吃得又开心又满足。但艾芦注意到了：父亲牙齿不好，三个菜，除了煎鱼块，另外两个菜他吃起来很费力。
艾芦赶紧进厨房，三下五除二做了一个小葱烧豆腐端给父亲，父亲说着“何必这么麻烦”，眼里却全是欣慰。
吃完饭，弟媳抢着洗碗，嫂子忙着归置楼上楼下的卫生间，艾芦负责泡茶。
三个孩子围着小方桌，桌底下放着一个小烤炉。艾芦不让他们玩手机，而是拿了一副扑克牌出来：
“一年到头见不着面，见了面不要只顾着各人玩各人的，一块儿玩会吧。打牌，想怎么打就怎么打，只是不许赌钱。”
“好，我们来斗地主，画乌龟。”
三个孩子都来了兴致，艾芦赶紧去为他们找来了纸笔。斗地主开始了，三个孩子一惊一乍，夸张地又叫又笑，倒是闹出了很浓的“年味”。
而在客厅的另一个角落，父亲带着艾芦他们喝茶，聊着家常。
“家具我提前赊来了，答应除夕之前结账呢。”父亲喝一口茶，好似漫不经心地说。
“包括哪些家具？一共多少钱？”哥也喝一口茶，好似漫不经心。
“你们各房里的床和床头柜，客厅就这一组沙发，还有就是餐厅的桌椅，总共花了1万2千多。”父亲说着，从棉袄口袋里摸出一张纸递给哥。
哥接过摊开，念出声来：“一共12756元，包括7乘床，7个床头柜，一组沙发，一套餐桌椅，10个小圆凳。”
“餐椅只有10把，我怕来了客人不够坐，就单另买了10个小圆凳。”父亲解释。
“是应该买的……那我们3个，每人4000呗。小芦和小苇各出4000，剩下的零头我来出。”哥说。
“没意见。”弟艾苇说着拿起手机，操作了几分钟，“哥，转给你了。”
“我也转给你。”艾芦拿出手机，给哥转了4000元。
“再退回10年，我就不会要你们出这个钱。”父亲感叹。
“再退回10年也该我们出。”哥说。
“更不该叫小芦出这个钱。”父亲望一眼艾芦，长叹一声。
“有什么该不该的。哥和弟手头都紧，我出一份，他们就轻松一点呗。”
“只怪哥没发财。”哥有点惭愧。
“弟也无能，害得姐回娘家住还得自己掏钱。”弟也有点羞赧之色。
“不分儿女，一样的权利，一样的责任。”艾芦很自豪，但她不得不承认，心里某一个角落，真有那么一点难言的酸涩。可她知道，这酸涩，并非为着父亲和兄弟不疼爱她，而是为着一家人辛勤了大半辈子，仍为金钱所困。
“还有个事儿，”父亲道，“你们大堂哥上个月中风住院，前两天刚出院回家。你们应该去看看。给不给钱是一回事，要是连门都不上，就说不过去了。”
“肯定要上门看看，也不能空着手去。”哥沉吟着，“我们姊妹3个一人拿出500块，应该说得过去吧？”
“那有什么说不过去？在农村，这就不算少了。”父亲催促道，“现在就去看看，等到明天再去，人家会说闲话。”
艾芦有点犹豫：“我身上没带现金。要不一块儿去看看大哥，到时用微信转账也行吧？”
“用微信转账合适吗？”父亲有点疑虑。
“没什么不合适，只要钱送到就行。”弟弟说着起身先走了出去。
在艾芦的家乡，腊月二十七是年前最热闹的一天。
屋外暮色苍茫，寒气逼人，屋内暖香氤氲：厨房里，父亲母亲忙着准备第二天凌晨的团圆饭，煎炒烹炸，油香四溢；厅堂里，孩子们围着火盆烤红薯，烤糍粑，烤板栗，也是香味四溢。厨房里父亲母亲喁喁轻语，厅堂内孩子们笑语喧哗。
从艾芦记事起，母亲在世时，他们家的腊月二十七之夜都是这么度过的，那浓烈的幸福感从来不曾消散。
如今在城里生活，每年除夕只是一大家子在饭馆酒楼订一个包厢，吃一顿团圆饭，虽也有说有笑，但心内的感受哪能与当初在老家的团圆饭相比呢？艾芦想起郁达夫对于北国之秋与南国之秋的比较，她想那也容我比一比吧：如果把往年家乡的团圆饭比作一大碗醇浓的酒醪，那如今在酒楼里的团圆饭充其量就是一小盆稀薄的冷水泡饭了。唉！
这次回家过春节，父亲要求一定要在新屋里吃团圆饭。虽然艾芦与嫂子、弟媳做一桌子菜不成问题，但毕竟大家平日在城里买现成的菜惯了，如果鱼丸、肉丸、藕夹、酥鱼什么的都要完全自制， 那也太麻烦了，所以这些菜，都在菜场里买好了带回老家，只等二十八号凌晨在锅里热一热就能上桌。除了几个青菜，早就洗干净了放在那里，艾芦她们并没有什么特别需要忙的。
但当艾芦和哥、弟结伴来到大堂兄家时，老远就闻到了从屋里飘出的油香、烤红薯和糍粑的香味，还有孩子们打扑克牌发出的吆五喝六的喧哗声。
“嗯，还是那个味儿。真好闻！”艾芦忍不住赞叹。
“要说过年，还是在老家有味道。”哥也接着说。
“光在老家还不够，还得用传统的方法来过才有味道。”弟感叹，“譬如这打糍粑，以前一过小年，咱们塆家家约着在一天内打完糍粑。家家一大早起床排着队磨粉，下午挨着顺序蒸粉揣粑。哥那时可出风头了，大冬天却赤着上身，用拳头粗的松木大杵揣糍粑，浑身热气腾腾。”
“哈哈，那时候正年轻，不怕冷也不怕累，一揣一个下午，到把塆子里所有人家的糍粑做完了才能歇着。”哥的回忆充满神往，“那时大堂兄可是主力军，还有大堂姐夫，我们三人一组，每年腊月 二十五或二十六揣糍粑，揣了好多年呢！”
“我也记得那时大堂兄壮健得像头黑牛……怎么就中风了呢？他还没满60岁吧？”艾芦有点伤感。
“老啦！”哥也伤感起来，“我今年55，大哥比我大2岁，离60不远啦。——敲门进去看看，听爸说大哥能说话，只是不能走路。”
艾芦轻轻地敲门，叫着“大哥，大嫂”。
门几乎是应声而开，开门的是侄儿艾林的女儿艾梦婉，大约十二三岁，脸上还贴着3张红纸条。
艾芦三姊妹一般每年清明回一趟老家，与老家的“新生代”生疏得很。梦婉认得艾芦他们，却不知道该如何称呼，便急着跑进厨房。一会儿，大嫂和艾林都出来了，艾林的手上糊着面浆——艾林学厨，一直在武汉一家餐馆打工，过年家里的年夜饭自然归他主厨了。
大嫂一迭连声地请艾芦他们进屋，艾林的媳妇也闻声从厨房走出来，为艾芦他们倒红糖水——在农村，红糖水是最好的待客饮料，多年未变。
大嫂请大家坐下，很热情：“我是说今年新屋做起来了，就该回家‘暖庐’，望了一上午不见人回来。还以为你们不回来过年呢。”
“昨天才放假，上午去买一些过年用的东西耽搁了，到家弄了点晚饭吃就过来了。”哥接上大嫂的话，“听我爸说大哥病了住院，怎么以前不说一声，我们也好去医院看看大哥。”
“有什么好看的……你们都忙。”大嫂的脸一下子暗淡下来，“你大哥一辈子倒霉。人家像他这个年龄还在外面打工赚钱回来盖小洋楼，他赚不了钱不说，一下子瘫在床上，把自己攒的几个钱花光了，还拖累了艾林……”大嫂开始抹泪。
“嫂子别这么说，大哥那么争强好胜的一个人，哪里愿意躺在床上呢？这不是旦夕祝福，自己也作不了主嘛？”艾芦生怕大哥听到嫂子的话难过，赶紧打断她的话，“我听爸说，大哥比原先刚生病的时候要好一些，那就说明只要坚持康复锻炼，大哥会慢慢好起来的。”
“好是好一点，太慢了，看着着急。”大嫂说着起身，“他就在屋里躺着呢，你们来看看吧，他看到你们肯定高兴。”
艾芦他们跟着大嫂走进一间屋子，大哥似乎早已听到了外面的谈话，听到门被推开，就艰难地蠕动，想要坐起来。
哥两步跨过去，扶着大哥靠着大枕头坐下。大哥呼呼地喘着粗气，抬头看艾芦他们，双眼泪光闪闪。
艾芦一阵心酸。大堂兄是一个活泼快乐的人，能干也健谈，还好吹个牛什么的，是一个能量四射的人。如今这样“瘫”在床上，他该多么难过啊！
好在大堂兄还能讲话，哥和弟就说着安慰他的话。艾芦趁空出来找到艾林的媳妇，加上她的微信后，当面转了1000块钱给她，托她取出现金后转交给大嫂。
大约十几分钟后，哥和弟告别大堂兄出来，大嫂手里捏着一沓钱送出来，说着感谢的话。艾林媳妇走到大嫂身边说了一句话，大嫂又赶到艾芦身边，拉着她的一只手，带着哭腔：
“你也不容易，哪要你这要破费呢？”
“众人拾柴火焰高。大哥看病要花钱，我们能帮一点是一点，最辛苦的还是你。”艾芦发自肺腑地安慰大嫂，“万幸大哥头脑清醒，口齿还清楚，腿脚只要坚持运动，会越来越好的。”
“嗯嗯，有你们兄弟姊妹帮忙，我也觉得有盼头些。”大嫂说的也是真心话。
离开大堂兄的家，艾芦没有跟着哥和弟回家，而是一个人走到池塘岸上。清寒的夜气包裹着她的脸，微疼，但让她的头脑格外地清醒——她可以像哥和弟一样只送500元的，但她为什么要送1000呢？头脑发热吗？财大气粗吗？肯定都不是，她只是觉得好像非这样做不可。