第四章

1

送走那场可怕的霍乱瘟疫，王大明每天牵着枣红马下山看病，早出晚归，风雨雪不误。他结识了许多乡民，知道了不少当地的风土人情，开始喜欢上这个地方，尤其喜欢那些朴实厚道的乡民。
王大明每天晚上回到家里，就和妻子没完没了地讲述他在山下的见闻。他说“山下人们说，黄土高原三件宝，莜面山药蛋羊皮袄。此话不假。但有这三件宝的人并不多。莜面这东西真不错，我这阵子喜欢上它了，吃了经饿不说，越吃越爱吃。能吃起瘾来，隔几天不吃，就想它。就是不能吃得太饱，吃得太饱了，就涨肚子。人们说，莜面吃个半饱饱，喝碗开水正好好。你别笑，他们这话说得很对，我有感触。”
芳馨听了笑得前俯后仰，上气不接下气地说：“真逗人!”
王大明接着说：“人们能用莜面做出许多花样，比如莜面鱼鱼、莜面窝窝、莜面饺饺、莜面饨饨、莜面块垒、莜面和拉、莜面焖鱼子、莜面煮鱼子，等等。好吃得很。有个老太太手很巧，捏出的莜面窝窝像耗子耳朵那么小，一口含十八个，还不误和别人唠嗑。我也学会了捏莜面窝窝，不过捏出来的像大黄的耳朵那么大，恐怕一口含上一个，就出不上气儿了。”
芳馨刚刚抑制住笑，又被丈夫的幽默逗笑了，这回笑了老半天，笑得流出了眼泪。
王大明说：“快别笑了。肚里的宝宝正睡觉呢。你这样大笑，会吵醒他的。他醒来，又要用小脚丫踢蹬你呀。”
“都怪你。” 芳馨收敛笑容，用手背抹去热泪，佯装生气的样子说，“幸亏我的反应过去了，不然你这么说就会勾起我难以抑制的食欲。”
芳馨一提“反应”，王大明立即陷入回忆，他想起，在逃亡的路上他们初次合欢的情景：
那是他们逃出来的第二天晚上。他们顶着凛冽的西北风，整整走了一天一夜，走得人困马乏。为了安全起见，他们没有住店儿打尖。晚上找了个背风的地方，把枣红马拴在一棵枯树上，吃了些干粮，就和衣挨躺在一起，大黄也卧在他们身旁。这是他们第一次躺在一起睡，很自然想起了洞房花烛夜的温馨和热烈，可是命运把他扔在露天荒野，周围充斥着黑暗和寒冷。他们仿佛不在乎面前的残酷，两人紧紧拥在一起，两颗年轻的心在一起激烈地欢跳……
过了几个月，一天晚上在客栈里，芳馨说：“我好像有了。”
王大明听了，高兴得手舞足蹈，说：“我给你诊诊脉。”
芳馨优雅地把胳膊伸给丈夫，王大明一手托着妻子的手背，一手诊脉，诊完左臂，又接着诊右臂，眼里倏地露出了惊喜的光彩，大声说：“是双脉！ 你真的有了！”
芳馨红着脸说：“可把你乐得！轻声点！”
这是他们几个月来最开心的时刻。
芳馨反应得很厉害，呕吐了很长时间，突出的尽是绿水，有时吐得面色苍白，浑身无力。她想吃苹果，没有；她想吃梨，没有；她想喝口醋，也没有；她想吃啥，没啥。王大明又焦急又担心，搓着两只大手，干着急却没办法。他很可怜妻子，他责备自己，他觉得仿佛对妻子犯下了不可饶恕的罪行。他歉意地说：“全怪我，把你害成这个样子。”芳馨脸上飞起了红晕，莞尔一笑，说：“这不怪你，我乐意。”
“哎，你呆呆地想啥？”芳馨见丈夫若有所思地愣着，感到纳闷。
“嚄！嚄！” 王大明如梦初醒，激灵了一下，唐塞道，“我在想，你想吃莜面，这不难，我给你捏莜面窝窝吃。”
芳馨没有发觉丈夫的幽思，不以为然地笑着说：“我可不吃你捏的，我怕出不上气儿哩。”
“不要一口含一个嘛，一个分几口吃。”
“要吃，我就吃那个老太太捏的耗子耳朵。”
“这也好办，我明天就给你带些回来。”
第二天晚上，王大明真给妻子带回了耗子耳朵般的莜面窝窝。芳馨见了赞叹不已，说：“这真像玲珑剔透的工艺品！”她数了十八个，试着往嘴里放，可是太多，放不进去。她拿掉五个，还不行，又拿掉五个，这回行了。她津津有味儿的嚼着，眼睛闪着光彩，连连说：“真好吃！真好吃！不过，我这一口才含了八个，不是十八个。你说得有些玄乎。”
王大明笑道：“我说的是饿了的人，饭给饥人吃嘛。你是大家闺秀，又不太饿，一口能含八个，还能说话。你想想，饿了的后生一口能含多少？”芳馨一想，丈夫说得在理，也就不争辩了。
后来，芳馨专门下山向那位老太太学做莜面，虽然知道了做什么用冷水和面，做什么用温水和面，也学会了推莜面窝窝，但始终做不出人家做得那样薄如黄表纸、小似鼠耳朵的莜面窝窝。
一天下午，王大明回家比以往早一个多时辰，一跨进门槛就把一个柳条篮子放在了炕上，撩起袍子的前襟罩住，神秘地说：“你猜这是啥？”
芳馨正坐在炕上纳鞋底儿，停下手里的活儿，扑闪着眼睛说：“我又不是神仙，你蒙住，我怎能猜着？要是我像孙行者那样会变的话，我立即就变成一只蚊子什么的，钻里去就知道了。”
王大明启发道：“我给你提示一下，是你坐月子一定要吃的东西。”
这可真把芳馨难住了，她真不知道女人坐月子要吃哪些食物，当然也没想过自己到时候该吃什么。此前，小两口儿从来没有谈论过，也没听别人说过。她想了半天，摇摇头。
王大明见妻子猜不着，像变戏法儿似的，慢慢地把蒙在篮子上的衣襟掀去，嘴里念道：“变变，变——”
芳馨惊叫道“啊，鸡蛋！哪弄到这么多鸡蛋？”
自从逃离虎口，他们很少能吃上鸡蛋，不是他们不喜欢吃，而是他们的日子过得挺紧巴，家里给带的银两得一个铜板一个铜板地算计着花。后来发现了财宝，他们发誓，绝不为自己动用。近一两个月，王大明下山行医，为穷人看病不收费，这一带富人又不多，所以收入很少，他们仍旧得精打细算地过日子。
“买的呀。”王大明兴奋地说，语气里透出几分自豪，“给你坐月子吃。这个时节，母鸡一般不下蛋了，很难买到。这是一个病人家的小伙子，跑了好几个村子，才弄到的”
“难为人家了。”芳馨感激地说，“你怎么知道坐月子要吃鸡蛋。我真不知道。”
“我也不知道。今儿我给一个老奶奶看病，说起你快要坐月子。她问我备好了没有。我照实说，不知道该备些啥。她热情地告诉我，要备鸡蛋，小米，红糖。这里女人坐月子离不开这三样儿食物。咋吃？你听着，她说：‘鸡蛋糕软乎乎，小米粥稀溜溜，搁点红糖甜津津。一天吃上五六遍，奶水如泉母子健。’给我们买鸡蛋的那个小伙子就是这位老奶奶的孙子。”
芳馨又被逗笑了，评说道：“这老奶奶真幽默。”
王大明说：“这里的人们说话都很幽默，好像人人都有幽默感，他们也喜欢自编自唱，常常见到有人在山坡上或田野里，或赶着一群羊，或骑着一头驴，或背着一捆柴，扯开嗓门，顶着黄风，大声唱。我也学了几句，这就唱给你听。”说着，他轻咳了几声，清理了一下嗓子，低声唱道：
莜麦（那个）开花哟，铃（个）铛铛多。
妹妹（那个）脸蛋蛋哟，哥哥我日夜想。
山药蛋（那个）开花哟，白（个）灿灿
想妹妹（那个）想得哟，哥哥我不思饭。
油菜（那个）开花哟，一色色（个）黄。
娶不上（那个 ）妹妹哟，就怨你灰爹娘。
唱罢，王大明情不自禁摇摇头，苦笑着说：“你听，这个小伙子也够可怜的，想爱的，爱不上，得了相思，一肚子怨气没处诉，只好站在旷野，尽情发泄，唱给黄风听。这调子叫爬山歌，也叫爬山调。人们随便配上什么词儿，就可以唱，来抒发胸中的积郁。乡民们几乎人人喜欢听，人人会唱。”
芳馨第一次听丈夫唱歌，感到很新鲜，丈夫的嗓子很粗狂，歌词也很有意思。她仿佛看见，有人站在山坡上忘情的歌唱，歌声瞬间被大风打碎，消失殆尽，接着又响起，在茫茫旷野，断断续续地荡漾。
她觉得丈夫近来变了，变得成熟了，变得快乐了，脸上的愁云消失了，像蓝天那样开朗。芳馨若有所思地说：“你的嗓子挺好听，就是调子有些悲凉，歌词儿让人听了心酸，很有情意的一对儿，受到女方父母的阻拦。”
“人世就是这样残酷呀！梁山伯和祝英台不就是被父母拆散了的吗？奇怪的是，几千年来年轻人几乎都为自己的婚事争自由，结果总是失败。为啥？” 王大明沉吟了片刻，接着解释道：“大概人们自己做了父母，就延用父母对待自己的办法儿，对待自己儿女的婚事。我们要别开生面，将来别干预孩子们的婚事。让他们自己作主。”
“即使我们不干预，他们也未必能争得自己的婚事自主。他们所爱的人的父母不一定不干预。”
“你说得在理儿。遇上你那样的父母就好了。”王大明目光里闪着幸福的光彩。
“这也是阴差阳错的事儿。你想想，要不是你躲藏在我的床下，很难说有今天。”芳馨停下手里的活儿，柔情地望了一望丈夫，红着脸说。
“那是，那是。我们是幸运的。” 王大明把话打住。眼里倏然蒙上了一层痛苦的阴云，霎那间又消失了，恢复了平静和喜悦。
聪敏的芳馨觉察到了丈夫神情的变化 意识到自己的话触动了他受伤的神经，赶紧换了话题，问道：“我们还需要备些啥？”
王大明说：“噢，她还让我备一把剪子，放在火上烧一烧，包好，到时剪脐带用。还要备些干净细沙子，要放在锅里炒一炒，再买些草纸，生的时候用。她怕我忘了，再三嘱咐我记住，她也编成顺口溜：‘一把剪子用火烧，晾冷再用草纸包。细沙用水好好淘，晾干再用铁锅炒。’你看，这位老奶奶多有口才！沙子，我驮回来了，很干净，像白砂糖，手感很爽，我抽空用锅炒一炒。哎，你算一算，大约哪天生？”
芳馨放下手里的活儿，切指算了半天，说：“今儿是十一月初八，估计到不了月底。”
“那我们得加紧准备。还要请个接生婆，得提前请她上山。临近产期，我不下山了，守着你。”
热泪模糊了芳馨的视线。
王大明看到妻子抹眼泪，以为妻子想起了母亲。他知道，按照习惯，女人生孩子，母亲得在跟前，在月子里得母亲伺候。可是，芳馨跟着他流浪到这举目无亲的山沟里，和母亲天各一方，别说不能来伺候月子，恐怕今生今世也难以相见。于是一种强烈的负疚感涌上他心头。他温存地望着妻子说：“你跟着我吃苦了。”
“我高兴！”她微笑着说，用修长的手指抹去了热泪，拿起鞋底继续纳。
王大明说：“今儿我做饭，你就别下地了。”他把装鸡蛋的篮子放在靠窗户摆着的小红柜上，这是他们来这里买的第一件家具，也是他们家唯一的一件摆设。
这个小红柜一代一代往下传，直到二十世纪末，还在汪琛老汉的家里靠北墙正中摆着。
王大明脱掉长袍，出去抱回一些干树枝，生着火，掏好小米，倒在锅里，又往锅里盛了两瓢水，盖上锅盖，然后坐在灶坑前的一块作小板凳用的树墩子上，开始拉风箱。以前他们用一块平光的石头作小板凳，前几天王大明在山上拾柴，发现了一个树墩子，费了很大力气才刨出来，修整了一番，当作烧火坐的凳子用。
芳馨停下手里的活儿，看丈夫认真地忙乎，不禁笑出了声音。
王大明说：“你笑我笨手笨的，是吗？”
芳馨止住笑说：“不是。你的手脚挺麻利。”
“那笑啥？”
“笑你的样子，你的神态看上去一本正经，像你写药方似的。你一点也没发觉，你熬稀粥的程序不对路。”
“哎，不是生火，淘米下锅，拉风箱烧火吗？”
“是的。可是你先后顺序不合适。应当开锅下米，这样熬出的粥，米粒有嚼头，越嚼越香，好喝。你那样下米，米粒没嚼头，不好喝。”
王大明笑了笑，幽默地说：“米已下锅，错误犯下，不可挽回。下次赎罪。”
伴随着呼呼的风箱声，灶坑里的柴火烧得噼哩叭啦地直响，不一会儿，缕缕白气从锅盖缝隙中急速冒出，飘出了米香，在屋里弥漫开来。
王大明右手拉风箱，左手用火铲往里捅灶坑边上的柴火，一边说：“这一带方圆百里，只有一个大夫，这个大夫又是个庸医，一般头疼脑热都不知道下什么药。就开了要出诊费的心巧。跳大神儿的倒不少，几乎村村都有。李家营有个小伙子，名叫李朴，念过几年书，上到了《大学》，字写得不错，是柳体。人如其名，他人挺朴实，开朗，也机灵。”
芳馨说：“你的意思是，收他为徒弟？”
“是的。我是这样想的。我想让他跟我学医。我再物色几个年轻个人，这事儿得抓紧，但也不能操之过急，因为从事我这个行当的人至少要具备三个优点：一要识文断字，二要心地善良，三要聪明好学。”
“你说得对。我有个想法……”
“啥想法，快说出来。”王大明打断了妻子的话，催促道。他觉得妻子的想法常常对他很有启发。
“你是不是想过，在山下开个药房？”
“我们又想到一块去了。我打算先物色几个徒弟，下一步再办药房。这事恐怕得等你坐完月子才能着手办。”
王大明忙乎了几天，为妻子坐月子做好了准备。
一天晚上，王大明对妻子说：“从明天起，我就不下山了，呆在家里服侍你。接生婆找好了，是李朴的奶奶，后天李朴把她送上山来。这几天你啥也别做，好好歇着。”
芳馨说：“我算过了，今儿十一月十七，还有七八天呢。你明天还可以下山看病，我个人能照料自己，再说还有大黄呢，有它在跟前，我心里很踏实。接生婆也来的有些早。过三四天来也不晚。”
王大明固执地说：“不行，不行。这事儿不像别的，得提前备好一切，宜早不宜迟。那小家伙说到就到，谁也拦住他。我们做不好迎接他的准备，他会不高兴的。他要是不高兴，就要耍脾气，哭得谁也哄不住他。”
芳馨被丈夫的幽默逗笑了，说：“好好，那就依你。”
谁知第二天中午，王大明刚端起饭碗，一个村民来请他下山看病。这人是白家营的村民，名叫孟勇，约莫四十开外走，长得五大三粗，看上去身上有使不完的劲儿。他一路跑来，满头大汗，急巴巴地说：“我妈肚子疼得死来活去，请你快救救她。”
王大明听了二话没说，放下饭碗，一面穿鞋一面对妻子说：“我去看看。你吃完歇着，我回来刷洗锅碗。”

２

芳馨没有听丈夫的话，吃过饭，像往常那样喂了大黄，洗了锅碗，拿起鞋底继续纳。这是她为丈夫做的第三双鞋，是双棉鞋。王大明每天走山路，山路很费鞋。她要赶在坐月子前把鞋做好。她没纳几针，就觉得肚子隐约有些疼。她起先以为着了点凉，不在意，心想：“过一会儿会好的，这种情况以前也有过。”过了一会儿，她觉得疼痛不仅没有减轻，反而越来越厉害。她放下活儿，拉过枕头侧身躺下，盖上被子，用手捂住肚子。让她吃惊的是，觉得下身有粘乎乎的液体往外流。她自语道：“莫非要生了？”她心里一阵慌乱，一时似乎忘了疼痛，极力镇静下来，赶紧坐起来，撩起炕席，把细沙子开摊开，细沙子就堆在炕角。她还要下地去取放在小柜子上的剪子和草纸，可是肚子突然爆发了剧烈的疼痛，这种疼痛难以忍受，让她心惊肉跳，灵魂出窍。她昏迷了一阵，苏醒过来，剧疼又向她袭来，她又昏了过去，再次苏醒过来，看见大黄蹲在地上望着她，眼里露出了焦急和同情。她自语道：“真的就要生了！有大黄在跟前，我不怕。”她这么一说，给自己壮了胆儿，鼓了劲儿，身上突然来了一股强大的力量。她咬紧牙关，忍着剧疼，坐起来脱去裤子，靠着墙躺下，用尽全身的气力，挣扎了足有半个时辰，突然听见“哇——”的一声，她知道这是孩子落地的第一声啼哭！随即眼泪像泉水似的从眼里涌出。她想立即坐起来看个够，可是浑身没有丝毫力气，一点也动弹不了。紧接着又一阵剧疼向她袭来，她眼前一黑，仿佛沉入了万丈深渊。孩子“哇——哇……”响亮哭声把她从昏迷中唤醒，她睁开眼，发现大黄蹲在身边，用嘴巴衔住正在生的孩子，向外轻轻地拖拉，她知道，这是大黄为她接生。于是，她身上又涌出一股气力，紧牙关，闭住气息，一使劲儿，紧接着又听见一声响亮的啼哭，立即觉得下身轻松了不少。这啼哭声和刚才的啼哭声，参合在一起，显得异常响亮悦耳，像山泉流过青石的声响，又像天鹅欢快的鸣叫，芳馨熟悉山泉流水声，也见过天鹅，听过天鹅鸣叫。她知道生了双胞胎！她挣扎着欠起身子，望着两个自己身上掉下的宝贝，热泪从眼里涌出，暖流在周身涌动。她够不到剪子和草纸，用微弱而愉悦的声音说：“大黄，把那些东西给我。”
大黄仿佛听懂了芳馨的话，立即用嘴叼起剪子送给了芳馨，接着又叼来了草纸。
芳馨慢慢坐起来，解掉了脐带，发现两个宝宝都是男婴！
与此同时，王大明下了上，他把枣红马拴在院里的一棵树上，跟着孟勇进了屋子。
只见病人披头散发，面如黄表，满脸冷汗，像只离开水的龙虾，卷缩着身子，痛苦地呻吟着在炕上扭动着。几个人站在地上，急得团团转，见大夫进来，赶紧让开道儿。
王大明问道：“老人在近日都吃啥来?”
孟勇说：“夜儿个我大大过生日，午间吃了顿油炸糕，我妈吃了不少。晚饭又接着吃炕糕，她又吃了不少。我妈喜欢吃这东西，平素吃不上。”
“大夫，她到底得下了啥病？”亲人们焦急地问，
王大明说：“你们别急，恐怕老人吃的糕太多，肠胃消化不了，屋子又冷，人着了凉，食物不往下走。”
他表情沉静，动作麻利，从褡裢里取出一个巴掌大的黑色四方皮包，从中抽出一根明晃晃的银针，足有二寸长。他让孟勇解开病人的棉袄和衬衣扣子，安慰病人道：“别怕。不疼。一会儿就会好的。”说完，他左手找准穴位，轻轻地揉了揉，右手捏住银针，垂直扎下，慢慢拧动，瞬间多半根针插进了病人的肚里，然后把病人的肚子盖好。他接过孟勇递过来的水碗，一扬头喝了个底朝天。他已经习惯了，在村民家该吃就吃，该喝就喝，很爽直，从来不作假。过了约莫半顿饭的功夫，病人的肚子开始咕咕作响，接着一连放了几个响屁；眼里慢慢露出了活光，脸色渐渐缓了过来，有了红润。见此情状，王大明问病人：“您感觉怎么样？好些了吗？”
病人说：“好多了。像用手把病抓走了。”
地上站着的亲人们听了，一直紧绷着的脸放松了，露出了笑容。大家感激地说：“王大夫的针真灵！”从此，王大夫“一针灵”在乡间很快传开了！
这时候，屋里有人发现，枣红马竖起耳朵，抖动鬃毛，眼里露出焦急的神色，不住地打响鼻，时而前蹄刨地，时而踢蹬后腿，时而引颈嘶鸣。起初人们以为饿狼溜进院里，因为常有饿狼大白天溜进村祸害。孟勇在院内外转了一圈，除了几只老母鸡在粪堆上旁若无人的觅食，什么异常现象也没有发现。
枣红马一直很听主人的话，不急不躁，让走就走，让跑就跑，让停就停。以往在回家的路上，遇到较陡的坡儿，王大明总要下马步行。可是今儿，枣红马却一反常态，不听主人的话，王大明一上马，它就像离弦的箭向前飞奔，上坡也不停蹄，呼哧呼哧地跑着。王大明对枣红马的异常表现，感到很纳闷。使他更纳闷的是，离家还有两道山梁，就看见大黄在最后一道山梁上等候着他。以往大黄蹲在门口等他，看见他翻过最后一道山梁才跑去迎接。大黄发现了王大明，飞跑下山坡去迎接，跑到跟前，急转身跑去，边跑边回头看，仿佛在领路，生怕跟随它的人走错路。枣红马跑到门前才停下来，打着响鼻，身上冒着团团白色热气。王大明还没有下马，就听见从屋里传出响亮的婴儿啼哭声！他非常震惊，脑袋嗡地响了一声，心脏猛然收缩，全身的血液仿佛一下子都凝固了，差点从马身上跌下。他本能地大声说：“啊，生了！”
王大明跳下马，发疯似的跑进了屋子。

3

王大明跑进屋里，看见妻子依墙半躺着，慈爱地望着怀里的两个宝宝，愣在门口迈不开脚步，好像脚上生了根，也不知道该先说啥好。芳馨慢慢抬起头，说道：“两个小子。要不是大黄，我们母子仨就见不到你了。”她嘴角露出了幸福的微笑。
王大明仿佛没有听清妻子在说什么，恍惚看见她眼里闪烁着泪花，听出她说话的语气充满自豪、喜悦和感激，还有几分委屈。涌上他心头的第一个感受，不是喜悦，而是愧疚，对妻子的愧疚，接着是感激，对妻子的感激，对大黄的感激。一个刻骨铭心的声音突然从的心底的深处爆发出来：这个女人太可怜！我今生今世怎么做也还不清欠的情债。从门口到炕上，只有一步之遥，可是王大明觉得恍若相隔千里，走了一生，炕上抱着两个婴儿的女人像瑶池的王母，像九天的观音，身上罩着耀眼的光环，可望而不可即。他王大明呢？只是一介草民，一个凡夫俗子。不知道过了多长时间，他觉得恍若隔世，他抬起衣袖擦了擦热泪模糊的眼睛，奔到炕前，向母子三人伸出了颤抖着的双臂。
芳馨含着热泪向丈夫叙说了儿子们出世的经过，一遍又一遍地重复：“要不是大黄，我们母子仨就见不到你了！”
王大明向妻子讲了枣红的异常表现和大黄如何迎接他，感激地说：“那次在路上遇到饿狼，是大黄救了我们。打那以后，它一直跟在我身边保护我们，今儿又为你接生。它是我们的救星！枣红马通人性，忠实地伺候我们，它有灵性，及时告诉了我宝宝出生的信儿。”
芳馨说：“我们今后更要善待它们。”
王大明赞同道：“当然了。我想跟着它们给两个儿子起名儿。你看呢？”
“也好。让儿子们一生记住它们的恩情。”
王大明和芳馨反复商量，最后想出两个奶名：一个是谢狗，另一是谢马。
王大明说：“大的叫谢狗，二的叫谢马，你看如何？”
芳馨却为难起来了，因为她生孩子时，几次昏厥过去，不知道哪个在先，哪个在后。她沉吟了半天说：“我不记得他们谁先出生的。也许大黄记着，第二个是它帮着生的。”
王大明闪着一双泪汪汪的眼睛说：“好，让大黄认一认。”
于是，王大明对卧在地上的大黄说：“大黄，大黄，快上炕亲亲你接生的宝宝。”
奇迹出现了！大黄像个听话的孩子，立即跳在炕上，眨着眼睛瞅了瞅王大明怀里抱着的两个熟睡的宝宝，伸出粉色红的舌头，轻柔地舔了舔王大明右手臂抱着的那个，然后摇着尾巴跳到了地上。
王大明和芳馨同时惊喜地说：“二的叫谢狗，大的叫谢马。”
他们给两个儿子也取了官名，大的叫汪柳丰，二的叫汪柳胜。
王大明从下山行医那天起，就改名换了姓，叫汪明义。为了叙述方便，一下我们称他汪明义。
打那以后，他们一日三餐，先喂大黄。下山行医，汪明义仍旧牵着枣红马，可是通常不骑它，除非有急诊病人。
汪明义和妻子终身坚信枣红马和大黄是有灵性的，因此他们得出了一个自以为是千真万确的结论：牲畜也有灵魂，有爱心和善心。有许许多多人不如牲口，其实是披着人皮的魔鬼或恶浪。
月子里，汪明义照那位老奶奶说的，精心伺候妻子，结果真像她说的那样：奶水如泉母子健。芳馨身体恢复得很好，丰胸溢香，肤色白嫩，面如桃花，眸子里闪烁着喜悦的光彩，比生孩子之前更丰满更漂亮。两个宝宝比赛似的往大长，小胳膊胖乎乎的像鲜嫩的白萝卜，小脸蛋红红的，鼓鼓的，像红苹果。他们醒时很少哭闹，转动着乌黑的眼球，好奇地看着陌生的世界；睡着时，很安静，闭起樱桃般的小嘴，嘴角挂着甜甜的微笑。他们给年轻的父母带来了欢乐，带来了幸福，带来了期望。窑洞里洋溢着喜庆的气氛。
快乐的时间总是过的很快。两个宝宝转眼就快满月了。
过满月是个大事儿。
这里的习俗是：产妇在月子里，不能走出屋子，即使是炎夏，也紧闭门户，以防邪风恶气。孩子一落地，房门或街门外挂上红布条，用来避邪，防止鬼怪闯入祸害，也警告外人不得入内。满月那天，门上的红布条摘掉，四邻五舍可以来看望产妇和孩子，亲戚朋来做生日。过完满月，产妇可以出门活动。满月那天，来做生日的亲友都要带上礼物，礼物一般按礼尚往来和亲疏远近的原则轻重有别。一般亲友送白面蒸的燕子和老虎，点着红绿两色园点儿，燕子象征着喜气，老虎用来避邪。有钱人家，爷爷奶奶老爷姥姥要送金锁或银锁或金银手链或脚链，可防鬼怪把小孩抓走。满月那天要吃油炸糕。吃糕喜庆，捏好的素糕在翻滚的油锅里发出刺啦刺啦的声响，像美妙的仙乐，飘出的香味儿醉人心肺，满屋满院飘散，洋溢着浓厚的喜庆气氛。
每逢红白喜事，满月生日，逢年过节，盖房上梁都要吃油炸糕，这是当地乡民们千百年不变的风俗。因此炸糕的时发出的声响，飘出的气味能造出浓浓的喜庆气氛，能在人们的心灵深处唤起美好的回忆。他们的油炸糕是用黄米面做成。一位老奶奶告诉汪明义做油炸糕的方法是：“糕面温水和半湿，屉里茏布要洇湿。水锅烧开便蒸糕，糕面逐层要撒好。糕面蒸熟要揉到，手感光溜嚼筋道。”这说的是蒸糕。还有炸糕：“糕面揪成面团团，用手捏成圆扁扁。包上豆馅捏严实，烧开油锅炸脆吃。”
汪明义说：“这位老奶奶八十多岁了，眼不花耳不聋，身板挺硬朗，一定是前世做了一辈子好事儿。我吃过她做的炸糕，色泽金黄，焦脆不艮，黏不粘牙，脆得很。”
芳馨听了，笑着说：“你把我说得流出了口水。咱们入乡随俗。宝宝过生日也吃油炸糕吧。
汪明义说：“吃油炸糕敢情好，我那几个徒弟最喜欢吃，我也吃惯了。可是你不能多吃。”
“为啥？”
“因为黄米面糕和京城的江米面糕不一样，吃了不好消化，比莜面都难消化。”
“那我尝尝可以吗？”
“你刚满月，胃软，消化能力差，少吃几口可以。说是说，我从来没亲手做过，也没有见人家做过。这也和当大夫一样，光看书，不去接触病人，是看不了病的。”
“是这个理儿。哎，你那几个徒弟不是来吗？让他们做怎么样？”
“问问他们会不会做，会做当然好了。”
满月的前一天掌灯时分，天漂起了雪花，这是今冬第一场雪。早晨，汪明义起来，推开门一看，惊讶地叫道：“啊，下雪了！雪花漫天飞舞，给彩虹山披上了银装。”他拿起芨芨扫帚开始扫门前的积雪。这里的乡民就地取材，用芨芨草制作扫帚。白如象牙，硬似钢条，好使耐用。扫完窑洞前的雪，他接着扫下山路上的雪。他双手握着扫帚把子，弯下腰，一下挨一下地往前扫，一直扫到山梁上，才直起腰。他站在山梁上放眼望去，映入眼帘的是，皑皑山丘，层层叠叠，仿佛无数洁白的大象在舞动。他收回目光，环顾四周，发现几处没有积雪的地方，露出了灰黄色的地皮，像有人扫过似的。出于好奇，他踏着积雪走过去看个究竟。他蹲下身子，仔细观察，惊异地发现，枯草茎上缀着几粒像酸溜溜似的冻硬的果实，颜色呈暗红色。他又看了几个没有积雪的地方，发现了同样的情形，感到很纳闷，自语道：“真怪！这是什么东西？它居然能把雪化掉。”出于职业的习惯，他自然想到，这可能是一种药材。他跑回家，拿来镐头开始刨。可是地冻得像铁板似的坚硬，一镐刨下去，只出现一个酒盅大的小坑儿，米粒大的小土块四处迸溅，跳到他身上，打得他手生疼。他刨了老半天，才刨出一个碗大的坑儿，蹲下身去将土清出，接着又刨，往宽往深刨。他停下来歇了一会儿，又蹲下身去清了清坑儿，发现了一根像胡萝卜似的草根。他用一只手护着，一只手抓住根子慢慢晃动，费了不小周折才拔出来。他拿起来把土抖掉，惊喜地发现：一颗人参！他接着一连刨了两个没有积雪的地方，结果都一样。
他兴冲冲地回到家，对妻子说：“我发现了人参。我原以为这山上只有甘草，蒲公英等没有别的什么名贵药材，看来估计错了。”
芳馨高兴地说：“这是上天赐予我们两个宝宝的礼物！ ”
踏着积雪的山路，来祝贺宝宝生日的除了汪明义的徒弟李扑、刘诚和张月以外，还有村民孟勇。他们都带来了礼物。三个徒弟带来一篮子油炸糕，一罐子猪肉炖豆腐，还有一坛子烧酒。李朴憨笑着说：“这是我妈的主意，她说你们只是一间屋子，炸糕会呛着师母和孩子。糕是我妈做的，刘诚妈做的猪肉炖豆腐，烧酒是张月大大送的。”
张月接着说：“我说师父不喝酒，我大大说，哪有这么大的喜事不喝酒的？拿着。非让我带着不可，还让我带了几个酒盅。”
孟勇撩起光板皮袄大襟，从小棉袄兜子里掏出一个红布小包，掀开红布，露出两个颜色有点灰暗的长命锁，瓮声瓮气地说：“这是我妈的一点心意，她说这是我老爷过满月时，他爷爷和老爷送的。我老爷活了九十九岁。”
汪明义和芳馨听得出，老实巴交的孟勇要说“祝福你们两个儿子长年百岁！”他们感动得热泪盈眶，自然说了不少感激的话。
大家的兴致很高，汪明义说：“我从来不沾酒，今儿要喝三盅，第一盅祝我妻子一生幸福，她很不容易啊！第二盅为我们的大儿子谢马，第三盅为我们的二儿子谢狗，祝福他们一生平安。”他把五个酒盅斟满，双手端起递给每人一盅，然后自己端起一盅，说了声“喝！” 一扬头喝了个底朝天，接着一连喝了两盅酒。这三盅酒一下肚，他的话匣子就打开了，似乎忘记了面前的四位客人是来给儿子们做生日的，滔滔不绝地谈春节后开办药房的打算：药房设在哪儿，购置哪些东西，进些啥药材，甚至连三个徒弟从何学起，每人管理何事都谈得非常具体。他说：“大夫的使命是救死扶伤，大夫要有良心有善心有爱心，没有这三心的人是不配当大夫的。我们为穷人看病一个铜板也不要，连吃药钱也不收。为富人看病，一个铜板也不少要收”
三个徒弟不约而同地提出：“我们这一带方圆百里，穷人多富人少。如果像师父说的那样，穷人吃药也不要钱，那我们怎么能供得起呢？”
汪明义说：“你们不必多虑，我自有安排。再说，我们以富养穷总算可以吧？还有，我们守着这么大个彩虹山，还愁药材吗？”说着，他挑下坑，从小红柜子里取出一棵人参，问大家：“你们认识这是啥药材吗？”
大家都摇头，说不知道。
汪明义接着说：“这就是人参，人参是很名贵的药材，想必你们听说过。”接着他把早上如河发现人参的原委详细地说了一遍。大家听了脸上都露出了惊喜的神色。
汪明义说：“我们要告诉乡民们如何识别药材，鼓励他们上山刨药材，我们收购，除我们用外，多余的也可以卖给城里的药铺。出外买卖药材也得有人办。”他用信任的目光望着孟勇说：“你块头大，身体好，有力气。我看你挺合适给我们跑外。”
孟勇听了满口应承下来。

４

腊月初八是年前的最后一个节日，按照当地乡民的习俗，这一天要吃腊八红粥。腊八红粥是用当年当地产的芸豆、小米和红枣放在一起慢火煮熟熬稠，要稠到能在粥里插根筷子不倒。那天，家家户户粪堆上立着一个冰块雕成的人儿，嘴里放一块红粥。青白色的冰人，红红的嘴，显得喜气洋洋，预示着来年的丰收。这一天孩子们兴高采烈，满街疯跑，不住地吃冰块，他们深信“腊八的冰吃死也肚不疼”的说法。当地乡民一过腊八，就开始忙年，有钱人家办年货，杀猪宰羊，磨面蒸馍，煮肉炸糕，忙得不亦乐乎，因为到小年腊月二十三那天，要准备停当。远近村里的便炮声，先是零零星星地响起，随着时间的推移，越来越密集，过年的气氛也越来越浓。然而，腊月是穷人的难关，上门逼租的一天比一天凶，要债的一日比一日紧。食不裹腹衣不遮体的穷人四处可见，路上常常有冻死的人。汪明义在山下行医时，耳闻目睹的悲惨事件太多，以致让他无法忍受。他对妻子说：“我这才真正弄懂杜甫‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的诗句是啥意思。”
芳馨说：“我看，我们拿出些银两，帮助过不了年关的人们。”
汪明义说：“我们想到一起去了。我想让李朴他们几个人去办这事儿。”
他把三个徒弟和孟勇叫到一起，说：“过了年，我们再着手具体筹办药房。眼下当紧的事儿是，帮助穷人度过年关。”
李朴性情直爽，心里有啥说啥，但从不乱放炮。他皱了皱饱满的眉头，一双大眼睛闪烁着疑惑的光芒，望着汪明义说：“师父，穷人太多了！我们帮不起呀。”
“是的。我们帮不起。就拿我们村来说吧，一共二十三户人家，估计就有三分之一人家穷得揭不开锅。”刘诚附和着说。他身子单薄，瓜子脸儿，单眼皮，一副书生模样，一双明亮的小眼睛，看上去很精明。
“我们村的情况和刘诚说的差不多。”孟勇瓮声瓮气地说
张月性格有些内向，喜欢听别人说话，少言寡语，但说出话来很有分量。
汪明义向张月笑了笑，问道：“你看呢？”
张月沉吟了半天，说；“既然师父提出这个主意，师父定有办法儿。”
汪明义说：“我拜托各位到附近各村里了解了解情况，摸清过不了这个年关的人家，最好在五天之内把事办妥。银两的事儿，我还有些积蓄，请你们帮助我送到他们手里。”
李朴他们听了深受感动，欣然答应把事情尽快办好。
到了第五天，李朴等四个人又来到汪明义窑洞。李朴说：“我们四个人这几天一共走了十二个村庄，遍及方圆百里。结果让我们触目惊心！唉！唉！” 李朴说把话打住，眼里露出了痛苦的神色，连连唉叹。
其余的三人心情沉重，脸上笼罩着阴云。
汪明义问道：“一共有多少户人家过不去年关。”
刘诚说：“一共有一百二十户人家生活极其困难，生活在水火之中。我们把们分了三类，第一类是，债租威逼、疾病缠身的有五十户；第二类是，疾病缠身、缺衣少吃的三十户；第三类是，衣不遮体食不裹素的四十户”
汪明义听着，脸上露出严肃的神情，问道：“你们算过没有，估计得多少银两。”
刘诚接着说：“我们初步估计了一下，最少得三百五十银子。这不是个小数呀！”
王大明听出了刘诚最后一句话的意思，他想说“这会把你的家底儿掏空的”，但没有说出口。
接着，汪明义和徒弟们详细地算出了救济每一家的银两。
汪明义说：“你们先回去，我筹措一下。三天以后你们再来一趟，离年还有二十天，把银两尽快送到他们手。”
汪明义在家里忙乎了两天，把银元宝破成碎块，称好分量，用大红纸包成包。
三天后，李朴他们来取救济穷人的银两，汪明义强调道：“不要向任何人说，是我筹措的银两。就说你们几个筹措的。”
送走李朴他们，汪明义听到，山下传来了爆竹声，他才意识到年来到了，自己却还没有办年货。
过完春节，很快立春了。山上背阴处的积雪开始融化，白天积雪化成雪水，顺着山坡往下流，留下一条条水迹，夜里冻结，第二天早晨望去，好像一条条青蛇顺着山势往下爬。没用几天功夫，这些青蛇突然消失殆尽。向阳坡磐石下吐出了鹅黄色小草芽，这些小草芽顶着凛冽的寒风顽强的摇晃着。
汪明义的药房取名叫健安堂，设在大盛庄。
大盛庄北依曹操岭，西临清水河，是周围方圆百里较大的村庄，是个集贸中心。传说，这个村庄是三国时期曹操在黄河以北最远驻兵屯田的地方。至今，村庄四周还残留着几段两丈多厚的土城墙。曹操岭顶上有一块平如台面的巨大岩石，上面有四个看似马蹄子踩的印迹，传说这是曹操当年扬鞭策马来到这里，立马向北眺望时，马蹄踩下的痕迹。
大盛庄东西和南北各有两条街，呈井字形。北面两条街之间有一座奶奶庙，南面两条街之间有一个城隍庙。主要店铺都集中在四条街交织成的口字形内，有铁匠铺、木匠铺、棺材铺、杂货铺、米面铺、客栈，馆子等。健安堂坐北朝南，和米面铺比邻。
正月十五那天是黄道吉日，是搬家、婚娶、开业、动土、出游的好日子。这一天，汪明义和芳馨搬了家，从山上的窑洞搬到了大盛庄家。
就在这一天上午，健安堂开业了。开业的鞭炮声给洋溢着节日气氛的大盛庄平添了几分喜庆。
大盛庄的乡民有自己过正月十五的传统方式，他们不吃元宵，因而也不叫元宵节，他们就叫正月十五，和大年那天一样，还是吃油炸糕，象征着人们步步登高。这一天，空气里飘溢着油炸糕醉人的香味儿。在晚上，家家户户门洞挂起大红灯笼，门前垒起一堆旺火。财主架起炭旺火，殷实人家垒起木柴旺火，穷人烧一抱莜麦秸子或山药蛋蔓子。旺火烧起，火光冲天，照得地上亮堂堂，照得天空黑沉沉。人们站在自家的门口，等待着车车灯打头的高跷队的出现。五色纸糊成的车车灯里，坐着一个浓妆艳抹、男扮女妆的小媳妇儿，前面一个汉子用绳子拉，后面一个汉子用手推，旁边一个小丑手握鸡毛弹子，戏弄着那小媳妇，边扭边吐舌头做鬼脸，逗得观众不住发出哈哈大笑。车车灯后面跟着的是舞动着的龙灯，接着是扮装成西天取经的唐僧、孙悟空、猪八戒和沙僧的高跷队。他们踩着锣鼓镲“咚嚓——咚嚓”的节奏，忘情地扭着、舞着、跳着，一直热闹到五更才结束。
李朴他们在药房门前架起了一个木柴旺火，陪着汪明义和芳馨看热闹。芳馨感叹道：“有意思，真逗人！”
汪明义兴致很高，笑着说：“别具风味！”
没过多久，健安堂在周围方圆百文明遐迩。妇孺兼知汪明义先生，乡民们称他为汪神医，叫他“一针灵。”
一块块写着“神医下凡”、“妙手回春”之类的金匾敲锣打鼓地送到健安堂，可是汪明义接下都收了起来，只有一块匾挂在了药房正墙上，上面闪烁着四个金灿灿的宋体字：消灾祛病。这是一位年近百岁的老人，花了一个多月功夫，用金色丝线和莜麦秸编织成的。
汪明义对徒弟要求非常严格，坐堂接诊病人或者出诊走进农舍，都让徒弟在场，指导他们动手针灸，诊脉；启发他们决断病症，开方下药。徒弟们学习很刻苦，抽空儿或看医书，或写体会，或互相在身上找穴位，练针灸，过了半年多就开始出诊，受到乡亲们的欢迎和尊敬。
一天晚上，三个徒弟上好药房门窗板，坐下来结算当天的帐，算来算去，结果又赔了五两半银子。
李朴说：“开张半年多了我们很少能赚，总是亏本。这样下去总有一天维持不下去。”
刘诚说：“我看今晚我们别学习了，算算开张以来的帐，看到底亏了多少。”
于是，他们三人开始查帐。刘诚拿起算盘，李朴和张月报数：
“加上个二十三，再加上个五十八，再加上个四十九，再加上个二十七，减去个一十八……”随着悠长的念声，算盘珠子清脆悦耳的乒乓声响从门窗板缝隙飞出，在寂静的夜空荡漾。
刘诚说：“这几个月一共赔银三百八十两。开张共六个月零十天，平均每天赔银二两。啊，这不是个小数呀！”
“照这样下去，我看维持不了多久。”李朴忧心忡忡地说。
张月不以为然地说：“我还是那句话，师父自有办法。”
李朴说：“我看，咱们得和师父好好谈谈，他比我们大不了几岁，说医道，我佩服，说经营买卖，我看他和我们一样，经见的也并不多，也没啥门道。”
刘诚说：“他只有善心，但善心，生不出银子。照这样经营药房，有多少钱也不够赔，那么多穷人，生病都来白拿药，财神爷也得捏一把汗。我真不知道他到底怎么想的。或许他家是大财主。”
李朴说：“他家不可能富有。他的做派绝不是富家子弟。
刘诚说：“哎，你们说师父究竟是哪儿的人？”
李朴说：“有一次我问他，他说是口里的。我见过口里的人，说话口音和我们差不多。师父的口音却有点侉。”
“哎，哎，你们尽说些没用的，说这些做啥？我们有必要知道师父是哪儿的家吗？我看没必要。不论他是哪的儿，他也是我们的师父。我看我们还是说点正事儿吧。”张月说。
“好，好。你说得对。”李朴和刘诚有点不好意思。
过了片刻，张月若有所思地问：“你们听到啥没有？”
“你指的是啥？”李朴不解地反问道。
“当然是咱们药房了。”张月说。
“那还要说？方圆百里人人称赞我们。”李朴和刘诚同时望了望墙上的那块金光闪闪的匾。
“我看不见得人人称赞我们。”张月说，“那些跳大神儿的称赞吗？那个庸医称赞吗？”
“当然他们不称赞了，我们健安堂红火起来，他们就要闲起来了，财路就要断了。”李朴和刘诚说。
张月说：“听说那个庸医，恨得我们直咬牙，他连跳大神儿的也不如，很长时间了没人请他看病。我们得提放……”
“嘭！嘭！”打击门窗板的声响打断了张月的话。