第三章

1


王大明和芳馨先在彩虹山半山坡落脚，住在山沟里的一块磐石旁，吃野菜山果，喝山涧溪水，生活十分艰难。
有一天，他们在一道山崖下发现了一个窑洞，窑洞有两个作门窗的窟窿，差不多一样大小，但没有门窗，形状让人立即会联想到一个骷髅。洞里黑魆魆的，阴森森的，充斥着难以言明的怪臭味儿。从外面进去，眼睛很长时间才能适应。窑洞分里外两间，里间尽里头，靠墙有一盘小炕，锅台连着炕，灶坑里依稀可看见残留的柴火灰烬；地上炕上到处有干硬的动物粪便；黑糊糊的洞顶和洞壁上，挂满了蜘蛛网，好像被撕破的土黄色帷帐，上面集满了灰尘，吊着苍蝇蚊虫。看样子长时间没有人住了。但王大明和妻子十分满意，如获至宝，决定收拾收拾住进去。他们清除了洞里的粪便尘土，找来柳树枝条编制了门窗。他们正在忙着，只见一个老人突然从山上下来，来到他们面前，停下了脚步。王大明停下手里的活计，彬彬有理地上前和老人打招呼：“您好，大伯。”
“好好，大家都好。”老人微笑着应答。
老人看上去有七十开外，精神矍铄，鹤发童颜，目光炯炯；身穿黑苯布衣裤，脚蹬一双方口黑色布鞋，头戴黑缎瓜皮帽，肩挎月白色褡裢。他没有和王大明多寒暄，右手捋着雪白飘逸的胡须，微笑着问道：“看来你们俩要在这里安家了，是吗？”
“是的，想在这儿暂住些日子。”王大明如实说。
“住在这里需要胆量。”
“你的意思是——”
“胆小鬼儿绝不敢住进去。”
“看样子这窑洞以前有人住过。”
“是有过，可是都很快离开了。”
“什么原因？”
“缺乏胆量缺乏造化；缺乏造化缺乏胆量。缺乏胆量缺乏造化……”老人重复着一句话，神神叨叨地离开了，转眼间消失在山梁那边
王大明虽然悟性很好，但一时想不透老人的意思，只是隐约感到，这个破窑洞不寻常。他想：“窑洞有鬼，我不怕。鬼比人善良。蒲松林在《聊斋》里写了不少比人好的鬼，我在路途中有所见识。有神仙？不大可能吧。神仙绝不住这样肮脏的破窑洞。即使真有神仙路过歇脚，也会庇护我们，因为我们世世代代都敬神，为人们消除病痛。有毒蛇？没有发现蛇洞呀。外面的豺狼虎豹进不来，还有大黄保护着我哩。”这样想，王大明仿佛吃了豹胆，浑身阳气骤然上升，胆量增大，在洞里住下来的决心没有丝毫动摇。再说，不管怎么样，住在洞里，总比住在露天里强，免受风雨的欺凌和野兽的袭击。
他们把洞里的外间当作马厩，里间做卧室，让大黄和他们住在一起。这是他们来到黄土高原上的第一个家，所以他们心里有一种难以法形容的温馨、愉悦、幸福、自豪、宽慰还隐约夹杂着几分凄楚滋味。
他们在这个破窑洞里住下来，觉得好像开始过日子了，心情平静许多，渐渐有了安全感。王大明有时牵着枣红马下山买生活用品，芳馨在家里由大黄陪伴，日子悠悠地过着。
不久，大黄生下第一窝小狗——六只小狗娃儿，一色金黄皮毛；狗妈妈整天安静得躺在地上，六个小狗娃儿钻在妈妈的肚皮下，闭着眼睛，叼着奶头，贪婪地吸吮，一边摇晃着小尾巴耍娇。
王大明对妻子说：“看这六个小家伙，真可爱。”
芳馨说：“真喜人呀！不多不少，正好六只，六六大顺呀！我倒愁，它们长大了，我们拿啥喂它们？”
王大明说：“用不着我们愁喂它们啥。山上有的是小动物，它们会自立其食的。”
正如像王大明说的那样，过了一个多月，这六个宝贝就跟着妈妈到外面逮小动物吃，因为吃得好，营养充足，长得很快。它们整天在山上到处奔跑，黄缎般的皮毛在阳光下闪烁着金光，给荒凉的彩虹山平添了生气。
又过了两个多月，枣红马生下了第一个小马驹儿，这小家伙一落地，就挣扎着站了起来，亲昵地钻在妈妈肚子底下寻找奶头。马妈妈发出“咴咴——咴咴”的欢叫声，一边回过头爱怜地亲吻它的孩子。这小马驹儿通体皮毛金黄，犹如上等黄缎，无论白天还是夜晚，都闪烁着耀眼的金光。它常常独自跑到山坡上，四蹄腾空，昂起头颅，抖动鬃尾，撒欢嘶鸣。王大明和芳馨望着这金马驹儿，一个神圣的想法总在心头萦绕：“这是个宝贝，是个神物！”但他们都没有说出口，因为他们恪守一个信念：“神物不能说破，说破了就亵渎了神灵，宝贝就会失去灵性。”

2

一天傍晚，风起云涌。一道闪电像一条巨大的幽蓝色蜈蚣，划破乌云钻出云层，瞬间消失，紧接着当空炸开一个响雷，惊心动魄，震得窑洞微微颤抖。闪电不住地从云层跳出钻进，响雷一个接一个炸开，仿佛发射连珠大炮，顿时大雨倾盆，山洪咆哮，世界好像到了末日。然而，奇怪的是，王大明的窑洞前面只落了几个雨点。
晚上，像往常一样，屋里点起素油灯，灯光幽暗，灯苗摇曳，慢慢地燃烧着灯油，断断续续发出微弱的噼啪响声，听上去十分寥寂。王大明坐在油灯下，左腿盘着，右腿拱起，手捧线装书，聚精会神地阅读。芳馨坐在一旁埋头穿针引线，为即将到来的宝宝做衣裳。她盘腿静坐，两只小脚藏在膝盖下，露着红缎绣花鞋尖儿，看上去仿佛坐在一颗怪兽头上，露出两只红色犄角。这种坐式是一种功夫，那时的大家闺秀从小就得苦练，要绝对做到站有站相，坐有坐样。她左手拿衣布，右手拿针线，纤细的手指自然形成两朵绽开的兰花，手指上的黄铜顶针让灯光照得闪闪发光。王大明放下书，打了个大哈气，摘下眼镜，用手背揉了揉疲劳的眼睛，目光落在妻子的手上，他发现妻子柔润的手背上暴起一层薄薄的像土豆皮儿似的东西，先是一怔，接着伸出手指去轻轻地抚摸，觉得微微有些拉手。芳馨停下活儿，不解地说：“你摸啥呀？防碍我做活儿。”
王大明说：“你的手皴了，像土豆皮儿似的”。
芳馨听出丈夫说话的语气里透出了爱怜，抬起头瞟了他一眼，发现他炙热的目光充满了柔情，觉得他像一只熊熊燃着的大火炉，身上蕴藏着无限的温暖，暖着她的五脏六腑，暖着她的心魂。她的血液流动加快，脸颊飞起了红晕，眼圈红了。她用修长的手指抹了抹眼睛，没吱声，低下头继续做活儿。
王大明嗓音颤抖着说：“你跟着我吃苦了！”，
芳馨以为丈夫把她幸福的眼泪误认为委屈的泪水，微笑着说：“在你跟前，我很舒心，身上热呼呼的。”
王大明说：“我们的孩子到来，会给我们带来更多幸福和喜悦。我们这个家人丁马狗都兴旺，那就更热闹，更喜庆了。”说着，他拿起妻子做好的一件红底儿碎蓝花小棉袄，用手撑开，眼睛凑近，看了一会儿，赞叹道：“你的针线活儿不赖啊！针脚比芝麻粒还小，又密又匀又直，几乎看不出来，真像仙女缝的无缝儿的天衣。”
芳馨说：“你真会说话，把我比成了仙女，我可不敢当。我看你的眼睛不好使，以后别总在灯下看书了。”芳馨停下针线活儿，望了望丈夫，接着又低下头做活儿。
王大明觉得，妻子的脸蛋娇美得像一轮满月，眸子清澈得像山涧的泉水，倒映着修长的睫毛，闪烁着神秘、温柔、善良和智慧的光芒；又像深不可测、藏着无限奥秘的大海。有这样的贤妻，就有了幸福的源泉。一股幸福的暖流顿时流遍了他的全身；他拿着小衣裳的手开始微微颤抖。他感激她，感激她的恩爱；他怜爱她，怜爱她贤慧善良，手巧心灵；他总觉得欠着她的情债，心想：“今生今世我无论怎么做，也报答不了她对自己的情义。”想到这里，他的眼睛湿润。
芳馨悟性很好，从丈夫的目光里发现了他此时此刻的想法，但没有做声，只是抬起头嫣然一笑，意味深长地望了他一眼。
在他们目光相遇的一瞬间，王大明意识到妻子猜透了他的心思，于是赶紧换了话题，说道：“这小家伙真够幸福的，人还在娘肚子里，衣服就准备好了。不知道是男是女。”
芳馨红着脸问道：“你想要男孩还是女孩？”
“这不由我说了算。看天神的意愿了。天神给我们女的，我们想要男的也不行。”
“那么说，你想要个男孩，是吗？”
“我没说呀。”
“你心里想啥，我明白。”
“不过生下女的，我同样喜欢。”
“如果是双生儿呢？”
“那敢情好！”
“如果两个都是女的呢？”
“最好一男一女。”
“说来说去，你还是想要个男孩。”
王大明用手挠了挠后脑勺，脸上微微露出了尴尬的神色，他心里佩服妻子的精明。他放下手里的小儿衣裳，拿起笤帚，揪了一根棍儿，拨了拨灯捻，然后拿起妻子做活用的剪子，剪掉了灯花儿，灯火随即发出噼哩啪啦的声响，奄奄一息的灯火顿时燃旺了，灯火苗越来越粗壮，火光越来越亮，照亮了屋里角角落落，如同白昼。他们感到惊奇，因为他们从来没有见过如此明亮的油灯。使他们更惊愕的是，他们发现北墙上出现了两个斜停着的棺材影子，非常清晰，仔细看去，棺材大头上的鸟兽图案栩栩如生。他们顿感毛骨悚然，头皮发麻，浑身暴起一层鸡皮疙瘩。王大明赶紧揪了根笤帚棍儿，把灯捻往灯盏里拨了拨，灯光随即暗了下去，墙上的棺材影子也随之消失。夫妻俩谁也没有大惊小怪地出声，丈夫继续看书，妻子继续做针线。两人同时默默地琢磨刚才墙上去现出的影子。联想到前不久前那位老者的话，他们觉得，这是个非常不寻常的窑洞，祸福难测，但他们谁也不说出口，若无其事地做各自的事儿 。他们想，不会有什邪气，也不会有啥灾祸降来，那六只可爱的小狗和有灵性的小马驹儿的到来，就说明这个窑洞有仙气，而没有邪气。即使有邪气，也会被镇住，不敢作祟。想到这里，他们身上充满了阳气，胆子大了起来。
后来他们发现，平时洞壁上很正常，什么怪现象也没有，可是一到下雨天，那两个棺材影子就会出现。久而久之，他们也习以为常了。


3

盛夏的一天，太阳像个火龙的脑袋，不知道从九天什么地方钻出，似乎要赖在当空不走，张着血盆大口，不遗余力地喷吐着火焰，仿佛要把这彩虹山烧坏，烧成一把灰烬。
一切生灵，豺狼虎豹，山鹰野鸽，松鼠狐狸以及蚂蚁蜜蜂都受到了酷热的威慑，躲得无影无踪，只有那只小马驹儿和六只小狗像往常那样，在上坡上悠然觅食，欢叫声在山间回荡。
平素，窑洞里凉爽宜人，王大明和芳馨不睡午觉，觉得头脑清醒，精神爽快。这天中午，窑洞里格外闷热，让人昏昏欲睡。吃完午饭，夫妇俩拉过枕头，倒头便睡，不一会儿酣然入梦。
一阵雷雨下过，天气骤然凉快下来。王大明和芳馨觉得身子飘飘忽忽，从窑洞走去，仰首望天，只见残云滚滚，好像被追赶的残兵败将，惶然向天边逃去。西边天空，挂着一轮明晃晃的太阳，忽悠忽悠地浮动着，像个淡红色的圆形灯笼。窑洞上空悬着一拱彩虹，远远望去宛如一个五彩缤纷的宫门。突然窑洞变成了一座金碧辉煌的宫殿，宫门敞开，门外左右两旁各有一头黄毛雄狮把守，它们摇头摆尾，咧着大嘴跳舞。王大明和芳馨向狮子望了一眼，若无其事地并肩走进宫门，发现里面空无一人，寂静无声，心里便慌张起来。王大明放低声音说：“我看别往里走了，一担被发现，非把我们抓起来不可。这也许是追捕我的那些官兵设下的圈套，想引我们进去。”
芳馨仿佛没有听见丈夫的话，继续向前走去。就在这时，面前出突然现了一堵黄土墙壁，墙皮慢慢裂开一道缝隙，灰土簌簌地抖落下来，缝隙越来越宽，最后露出了两个一模一样的棺材，棺材顿时散落成碎片，幻化成一匹金黄色马驹儿和六只小狗。
他们正在惊愕之中，被咚咚的敲门声唤醒。他们意识到，原来自己在做梦。
王大明开门一看，门外站着一位银须飘逸的老人，肩上背着一个白布褡裢。他立即认出，这是半年前他们正收拾窑洞时出现过的那位老人。没等他开口说话，老人就微笑着问道：“没想到是我吧？还能认出我吗？”
王大明说：“记得，记得。您那天说的话我还记着。”
老人捋了捋胡须，嘴角掠过一丝不以为然的微笑，说道：“我说啥来？我啥也没说。年龄大了，说了也记不住，所以说了也等于没说。”他打住话，沉吟了片刻，用祈求的口气说：“请给我喝口水如何？”
王大明热情地说：“您快进来，请进屋里坐。”说着，他站到门旁，让进老人，一边大声说：“芳馨，来客了。快烧点开水。”
“不用麻烦了。大热天，我喜欢喝凉水。”说着，他径直走到里屋， 拿起挂在水缸沿儿上的铜瓢，舀出半瓢冷水，一扬头咕咚咕咚的喝了个通快，放下瓢，抹了一下嘴巴，舒了口气，说：“啊呀，真凉快！”
“您放下褡裢，快上炕坐，歇歇腿脚。”王大明和芳馨热情地说。
老人仿佛变成了聋子，对他俩的话没有丝毫反应，捋着胡须四下看了看，最后把目光落在北墙上，若有所思地沉吟了片刻，梦呓般地说：“怀胎五百年了，该到了出世的时候了。”他说完，转过身去，用热切的目光望了一眼王大明和芳馨，一面往外走，一面自语道：“有福之人住这里，没福之人这里住。胆大之人不怕鬼，胆小之人鬼不怕。有福之人住这里，……” 老人叨叨絮絮地说着，走出了窑洞，瞬间消失在山梁那边。
王大明说：“这位老人神神道道的，说些啥呀，我感到他的话简直是一头雾水。”
芳馨没有立即接丈夫的话茬儿，她的脑际像闪电似的略过了一个想法：“这位老人不一般，言谈举止透出仙风道骨的气质，他的话语听起来明白，琢磨不透是啥意思。”
王大明接着说：“刚才我做了个奇怪的梦。”他把梦境的细节详尽叙述了一遍。芳馨听着，惊得睁大了眼睛，觉得有一股阴冷的风从敞开的门吹进来，浑身打了个冷战，仿佛有什么不祥之事降临，但她没有说出口。她定了定惊魂，说：“我也做了个梦，和你说的一点不差。好像咱们俩白天经见过的一样！”
“真的吗？”王大明惊得半天没说出话来，“常言道，同床异梦。我们却做起同床同梦了！这是怎么回事儿？”
芳馨分析道：“没准儿是什么预兆。刚才那位老人的话我也琢磨不透。”
王大明仿佛突然悟到什么，眼睛一亮：“是不是和墙上出现的那东西有关系？”他没有说出“棺材影子”，只是用手指了指墙壁。
芳馨自然立刻明白他指的什么，会意地望了望北墙，觉得头皮麻酥酥的，她眼里露出了恐惧的神色，瞳孔倏然变大，瞬间又恢复了常态。她爬上炕，拿起了针线活儿。
王大明对妻子的神态变化，全然没有注意，接着断言道：“老人绝不是凡人，定是仙人，来点化我们不要怕什么妖魔鬼怪，要把那个东西挖掉。挖掉它，什么事儿也没了，不挖夜长梦多，难说不出事儿。”
芳馨听丈夫这么一说，觉得有理，赞同道：“你说得对。要挖也得找个好日子呀。动土得好日子才行，要不然，动到太岁爷头上可麻烦了。”
王大明说：“你提醒得好呀！你不说我都想不起来。我们还有本《玉匣记》，我这就看。”说完，他从放在墙角的一摞书里，翻出《玉匣记》，用衣袖轻轻拂了拂，又噘起嘴唇吹了吹，用右手拇指和食指，小心翼翼地翻起书页，一面说：“我父亲说，这本书是我爷爷的爷爷买的。”说着，他的眼圈儿红了。在这一瞬间，王大民想起了被害的五位亲人，他们亲切的面容像闪电似的在他的脑际出现，又像闪电似的消失。他自语道：“今儿八月初三。他们走了快两年了，九月初七是他们的忌日。”他说着，眼里涌出了泪水。
芳馨听了丈夫的自语，知道是那些书引起了他思念遇害的亲人，心里很难受，可是什么也没说，只是停下手里的活儿，望了望丈夫，目光里透出了温柔、同情和安慰。
王大明理解妻子目光的含义，痛苦的心受到了抚慰，他深深呼出一口气，心情慢慢平静下来，仿佛把积郁在心底的痛苦呼出了体外。他翻了一会儿书页，接着说：“后天是初五，是个好日子。”
芳馨停下手里的活儿，柳叶眉梢挑了挑，眼睛一亮，惊讶地叫道：“真巧呀！”
王大明不解地问道：“啥事儿？”
“我记得，大黄是四月初五生出那五只小狗狗的，枣红马是六初五生下小马驹儿的。”
王大明想了想，惊愕道：“是呀！怎么这么巧？”
他们俩只觉得奇怪，但谁都一时说不出原委。
次日早晨，王大明吃罢早饭，牵着枣红马，下山去买刨墙用的镐头等工具。
黄土高原北部的八月初的早晨，蓝天邈远，白云飘拂，空气里涌动着初秋的况味儿；山坡上开始发黄的草叶上缀着珍珠般的露珠，晶莹剔透，在晨光中闪烁着斑斓的光芒；山崖沟沿点缀着一簇簇早熟的酸溜溜，红得热烈，像燃烧着的火焰；牵牛花开着白色紫色粉色红色黄色的花朵，紧紧拥抱着白杨树干，情态缠绵大方，激动得白杨不住地摇晃着黄绿色树冠。
小马驹儿抖动着金黄色的鬃尾，一会儿跟在妈妈身后，一会儿跑到前面，一会儿走在妈妈身旁，不时发出欢快的嘶鸣。
王大明边走边望着小马驹嬉戏，兴致勃勃地观赏着面前的景色。
枣红马忽然骚动起来，前腿腾起，后退直立，竖起了耳朵，咴咴地打着鼻响，眼里露出了惊恐的神色。
王大明吃了一惊，一瞬间逃亡路上遇见饿狼的情景在脑际闪电似的划过。他定了定神儿，勒紧马缰绳，轻轻地吆喝道：“吁——”，一面用手抚摸枣红马的脖颈。于是马慢慢地安静下来。
王大明环顾四周，观察情况，发现前面不远处路旁，有一堆黑乎乎的东西，他牵着马走过去看，原来是个衣服褴褛的老人，卷缩着身躯，像死人似的一动不动地躺着。他蹲下身子看去，见老人脸色蜡黄，双目紧闭，满脸汗水，奄奄一息。凭自己多年的行医经验，王大明一看就知道，这位老人是因中署昏倒在地，于是赶紧从褡裢里拿出水瓶，拧开盖儿喂他水，用衣袖为他擦去脸上的汗水，又拿出自己预防中署的自制药丸儿，喂了他一颗。过了一会儿，病人慢慢睁开眼睛，眼里渐渐有了活光。王大明把病人从地上扶起，让他靠着一块石头坐好。病人望着王大明说：“大慈大悲的菩萨，要不是你，我今儿就去见阎王爷了。”
王大明说：“老人家，还是您的命大呀，阎王爷还不到收您的时候哩。您还得好好活着。”
“好好活着？”老人嘴角露出了一丝惨淡的笑容，“在这个混沌的世道，我活到这个地步，还有啥活头？不如早死了好。”
“好死还不如赖活着哩。您咋不想活了？”
“我穷得活不起。去年腊月老伴得了头疼发热病，没钱请大夫，没几天就死了。上个月，我的儿子儿媳，还有一个小孙子得了霍乱，没钱治都走了。一家五口人，不到一年走了四个，撇下我一个人，又这把年纪了，唉，活着有啥劲？”老人发红的眼里噙满了混浊的泪水。
王大明从褡裢里拿出一些碎银子和两张作干粮用的土豆莜面饼，送到了老人手里，转身离开。
在回家的路上，王大明好几次看见掩埋死人，有的用棺材装着，有的用破草席裹着，上前打听，得知死者都得了霍乱。这说霍乱瘟疫在附近开始流行，这个消息使王大明感到非常震惊，他身为大夫感到自己责任重大。他决定出山看病。可是钱呢？到哪弄钱呢？没钱就买不到药。穷人没钱看病。没药，怎么能为他们治病。他想把小马驹卖掉，又舍不得。怎办呢？得和芳馨好好商量商量。
回到家里，王大明把路上见到的情况和自己的想法告诉了芳馨。
芳馨听了说：“我赞成你出山行医。消除瘟疫，救人生命，行善积德。那小马驹我看不能卖，它太小，出生才两个多月，还在吃奶，怎能忍心把它们母子分开？再说，它很喜人，是个吉祥物。”
王大明说：“你说的是理儿，我又不是没这样想过，可是，出山看病得有药，没钱哪能弄到药？”
“你说得没错。就算我们把大马小马一起卖掉，也卖不多少钱。要把这场瘟疫消除了，那点钱很不中用。”
“那你说我们怎办？”
“我倒有个想法。”
“啥想法？”
“把我的那对金镯子和耳环卖掉，我看比小马驹值钱。我还可以再想别的办法。”
“这——不行！不行！这哪能行！那是我们出逃时，你父母作为嫁妆给你的。我们今生今世未必还能见到他们。”
“买药救人要紧。别的是次要的。你不是说过，这个朝代兔子的尾巴——长不了啦。等换了朝代，我们回北京看望他们。你说呢？”
王大明不知道说啥好，只是沉吟不语。
芳馨接着说：“我还有个想。我们可以……”
“可以怎做？快说出来！”王大明打断妻子的话，催促道。
“我想，我们可以到山上采药。我看这么大个山不会没有药材。”
王大明听了，忽地跳下了炕，激动得涨红了脸，搓着大手大声说：“好好好！这个办法好。明儿收拾完洞壁，后天就上山找药材。”


４

8月初五那天上午，天空晴朗得让人发晕，连一丝云彩也没有，仿佛前天晚上被天使用圣水清洗过似的。太阳也比往常大，比往常圆，比往常明亮。柔和的金色光线让人浮想联翩，仿佛天女挥舞着柔软的纤手，把神奇的金丝从九天抖落到人间，为一切生灵织成金色的衣裳。天气好得出奇，轻风携带着草木硕果的芳香，翻过沟壑，越过山梁，四处游荡，仿佛炫耀金秋的富有。
窑洞的门窗敞开着，阳光欢快地涌进了屋里，一直照射到北墙上， 折射出耀眼的红光。
按照《玉匣记》的提示，在动土前，必须到东南二百步之处，祭祀土地爷。吃罢早饭，王大明和芳香梳洗完毕，穿戴整洁，用柳条篮子提着香火、供品和黄表纸，从窑洞门口起步，朝东南方向走去。他们边走边量距离，来到二百步之处，发现那里正好有一块磐石，形状好似八仙桌子。王大明兴奋地说：“太好了，这块磐石作祭坛再好也不过了。”
芳馨附和道：“这是天神为我们备好的！”
他们把那块磐石收拾干净，放上香炉，摆好祭品（馒头和瓜果）。
王大明右手拿火镰，左手握火石，麻利地将火绒安在火石上，熟练地打火。火镰撞击火石，发出啪啪的声响，迸发出耀眼的火花，火花燃着了火绒，顿时冒出几缕青烟，他用嘴轻轻一吹，燃起橙黄色的火苗。芳馨上前把香对着火苗点燃，交给丈夫。王大明接过香火，两手合抱拜了三拜，将香插在香炉里。他们久久望着袅袅升起的缕缕青烟出神。接着，他们点燃黄表纸，跪在地上，恭恭敬敬地磕头了三头。
祭祀完土地爷，他们一进门，就惊奇地发现，阳光好像无数条金色的丝线，从门窗飞进，一直射到北壁，又折回来抖落开，装了满满一窑洞，北墙上冒出火焰般的红光。
他们犹豫了老半天，不敢用镐去刨墙，怕刨出灾祸，刨出妖魔鬼怪！
不知何故，王大明一时觉得浑身发软，两眼模糊，握镐的手直哆嗦，正在犹豫之际，耳际突然响起一个声音：“不如虎穴焉得虎子！”于是，他顿感身上气力倍增，双臂一挥，扬起镐头，向墙刨去！镐头深深地钻入土墙，他使劲一撬，哗啦一声巨响，随即半堵墙壁散落下来，掀起了浓烟般的灰土，呛得他喘不过气来。他赶紧扔下镐头，转身抱起芳馨便往外跑。
等灰土从门窗跑出，散开，王大明和芳馨蹑手蹑脚地进到屋里，惊愕地发现，刨开的墙里，停着两口棺材，几乎都散了架，掉出了两堆金灿灿的金元宝。起先，他们以为是阳光在土块上的反光。仔细瞅了老半天，还是金元宝，他们不相信自的眼睛，以为自己在做梦。他们的心魂在挣扎，在惊叫，在疑问。他们鼓足勇气走过去用手去摸，拿在手掂量，细瞅，才确认是真真切切的金元宝；把棺材板儿掀去，看到里面都是金银财宝——闪着金光的金元宝，泛着银光的银元宝，还有红光耀眼的宝珠！
奇怪的是，当天晚上，那匹小马驹儿和六只小狗突然不见了，从此以后它们再没有回来。有时候，王大明和芳馨仿佛能听见它们欢叫，可是看不见它们的身影。马妈妈和狗妈妈却很平静，若无其事的样子，看起来仿佛什么事儿也没有发生。
至今，当地人们还传说，彩虹山上里有一匹金马驹儿和六只金小狗，它们一出现，周围方圆百里就风调雨顺，五谷丰登。只有十二岁以下的孩子才能看见。
失掉了小马驹儿和六只小狗，王大明和芳馨很长时间觉得心里空荡荡的，很不是滋味，有时头脑里冒出超乎常人的想法：“要是谁能为他们找到那有灵性的马驹儿和可爱的小狗，他们愿意用那些金银财宝作代价。”
王大明说：“我们得想开点。它们来去都是天意。它们完成了天命，天神就把它们收回去。”
“你说的我也知道，就是一想起它们，我就忍不住掉，掉泪。” 芳馨哽咽着说，眼睛噙满了泪水。她叹了口气，用手背抹去了泪水。
王大明看见妻子在抹眼泪，心里很难受，不知道怎安慰她，他沉吟了半天，说：“我理解你，说真格的，我心里也不好受。不过，慢慢地会习惯的。我的五位亲人被害后，我把眼泪都流干了。现在好多了。时间是治愈心灵创伤的良药。再说，过一年半载枣红马和大黄还会怀上小仔儿，为我们生出马驹儿和小狗，肯定和走了的一样可爱。”
王大明的一席话把芳馨说得脸上露出了笑容。
他接着说：“常言道：马不吃夜草不肥，人不得外财不富。我们得了外财，有钱了，富了。这钱是天神给的，不能花在我们自己身上，也不能留给后代享用。我是个大夫，治病是我的天职。我身负父亲的遗愿，要用祖传医术为人们治病消疼。我要把这些钱用在刀刃上。眼下最要紧的是，怎么消除山下这场霍乱瘟疫。”
“你说得对。儿孙们自有儿孙的福。用不着我们为他们操心，再说，我们的孩子还没出世呢。”芳馨说到这里，眼睛露出了喜悦的光芒，“啊，他在用小脚踢我！我感觉到了。”
王大明伸手去摸妻子的肚子。
芳馨说笑着说：“轻点！不然他就会生气的，一生气就更要用小脚丫使劲踹我。”
王大明惊喜地说：“真的呀！我的手也感觉到了。这小家伙不老实！没出世就踢蹬！”
“哎，给孩子起个名儿吧。”
“这——”
“这什么？”
“这会儿不好起。”
“你的意思是，不知道是男的还是女的，是吗？”
王大明点了点头。
“这好办。咱们起个男孩儿名儿，再起个女孩儿。生啥叫啥。”
“生双胞胎呢？生一男一女，名儿正好用。两个都是男的或都是女的，那就得重起名儿了。给孩子起名儿是件大事儿。我看，我们先想着，或等他出世后再起名儿也不晚。眼下最要紧的是我出山看病，尽快消除这次霍乱瘟疫。”
“你说的也是个理儿。那就把起名儿的事儿先搁一搁。”
“我明天上山转转，看山上有没有需要的药材。如有的话，我们雇些人上山采药。也可以告诉山下的村民们自己去采药，我们收购。”
“这是个好办法，也能帮助穷人弄点钱糊口。”
“要是在山上找不到需要的药材，或找不齐全，我们就得雇人进城去购买。这事儿不能拖，得快行动。人命关天啊！”王大明说完，跳下炕开始作明天出去找药材的准备。
第二天，太阳还没有爬上彩虹山顶，芳馨把王大明送出了窑洞。大黄摇着毛茸茸的尾巴，亲昵地用头蹭了蹭他的腿，跟在后面。
王大明弯下腰轻轻地拍了拍大黄的头，说：“你不能跟我出去，你得留在家，好好保护芳馨和枣红马。”
大黄好像听懂了王大明的话，停下来蹲在芳馨脚旁，望着他的身影消失在山梁那边，才跟着芳馨回到窑洞。
山上怪石峥嵘，奇岩层叠，让人望而生畏；山风呼啸，吹得枯黄的草木发出尖厉而凄凉的声响，恍若鬼怪哭泣。
王大明觉得，面前的景象荒凉而空茫，仿佛置身于渺远的远古时代。他翻过几道山梁，越过几条沟壑，边走边低头察看，一会儿蹲下身，用手扒拉开草丛，仔细寻找；一会儿站起身，四下环顾。然而，直到太阳照到了当头，他也没有找到自己需要的药材。他自语道：“这山上药材很少，我需要的东西真不好找。”他觉得肚子有点饿，于是坐在一棵小榆树下，就着水吃起了干粮。吃饱了肚子，他靠着树干睡着了，他累了。
一个夏末的中午，太阳照得窗户明晃晃的，父亲书房窗前的那棵老槐树墨绿的叶子，在清风中翻飞，宛如无数绿色蝴蝶落在树冠上， 欢快地抖动着翅翼；知了藏在在草丛和树叶间，不停地鸣叫，叫声激越，彼起此伏，透过草绿色沙窗流进屋里，像淙淙泉水流过青石板。父亲通常不睡午觉，喜欢坐在书房，边听蝉鸣边读书。这时候，父亲不喜欢别人打扰。王大明知道，但他在行医中遇到了难题，自己解决不了，必须请教父亲。他来到父亲书房门前，犹豫了半天，正要离开，屋里响起了父亲的声音：“是明儿吗？不进来，站在门外干吗？”王大明整理了一下衣服，轻轻推门进去，在父亲对面的一把椅子坐下。
“你觉得自己的医术有长进吗？”父亲放下手里的书，抬起头慈祥地望着他，等待回答。
王大明没想到父亲这样问他，一时不知道怎么回答好，脸红到了耳根。他在父亲面前总是很拘束，虽然父亲很喜欢他，对他一向亲切和蔼。他像小时候回答父亲的问题那样，用手搔搔后脑勺，说：“我在行医中遇到个难题不好解决……”
“你是说治霍乱的药方儿，是吗？”父亲好像看透了他的心思，打断他的话说，“一般的药物效果不甚好。”
“请父亲明示。”
“你大了，也可以独立行医了。我该把我们家的祖传秘方告诉你了。你过来，我给你写，你要牢记在心里。”
王大明起身，往后挪了挪椅子，绕到父亲身旁。
父亲从笔架上拿了一支毛笔，拔掉笔帽，在砚台上顺了顺笔尖，拿过一张白纸，挥毫急书，写下了药方，然后把笔搁好，把药方递给王大明。
王大明接过药方细看，只见纸上写着：大蒜、生姜、米醋、红糖四种常见的食物，感到疑惑，正要问父亲如何配方，父亲说：“要紧的是掌握它们的比例和制法，比例对了，制法不对无效，比例不对，制法对了也无效。还有，这个药方和针灸同时使用，疗效更好。”
接着，父亲把配制的方法详细地告诉了王大明，末了强调道：“这个秘方传到你手，就让它公开吧，不然这场霍乱瘟疫要夺走许许多多人的生命。好啦，我有点累。想睡一回儿。”
王大明从父亲的书房出来，兴冲冲地往自己屋里走，迈门槛时，差点绊倒。他突然从梦中惊醒，定了定神儿，见满目荒草，立即意识到自己在做梦，梦中见到父亲的情景历历在目，每一个细节都非常清晰。他领悟到，这是父亲给他托梦。
王大明顺着原路往家走，翻过最后一道山梁，看见自己的窑洞披着落日的余辉，光彩熠熠，像那天梦中的宫殿。
大黄早就蹲在门外，等着王大明回来，它看见王大明从山梁下来看，忽地一下跳起来，翘起尾巴，四蹄腾空，纵身向王大明跑去，欢迎他归来。
王大明还没到门口，就闻见了从屋里飘出的小米稀粥香儿，他知道妻子已做好了晚饭。
王大明一迈进门槛，就兴奋地说：“好香的小米粥呀！我抑制不住口水了。今儿我才真正弄懂了垂涎三尺这个成语。”
“你定是饿极了，先洗把脸，再吃饭。”
芳馨把土红色瓦盆儿放在锅台上，从水缸里舀了两瓢凉水，倒在盆里，递给丈夫一条土黄色的旧毛巾。王大明将毛巾搭在眉头，低下头洗脸，弄得水发出哗哗的声响。
洗罢脸，王大明觉得，全身有一种说不出的爽快，盘腿坐在看上，接过妻子递上的饭碗，狼吞虎咽地吃起来了，一边不住地说：“真香呀！真香！”
芳馨坐在丈夫的对面，给自己盛上一碗粥，放在面前，手里握着筷子，呆呆地望着丈夫，目光里透出了爱怜和幻想。她好像忘了吃饭，她又在幻想着肚子里孩子的模样。她自从怀上，总是想象着孩子的模样。她常常幻想：“是男孩儿的话，一定和大明一样，要是女儿，一定像我。不过，我更喜欢先来个男孩儿。男孩儿能撑起门户。”这种想法越来越强烈。
“你不吃，瞅着我干啥？”王大明抬起脸，发现妻子看着他发楞。
“ 噢，”芳馨如梦初醒，“我怎么想，也觉得咱们的孩子长得像你。”
“最好取我们俩的长处，我的个头和鼻子，你的眼睛和脸盘。”王大明说着，把空碗递给妻子，“再给我盛一碗，稠一些。”
他们离开家时，父亲给带的银两花的差多了，因此省吃俭用，早晚两顿饭总是小米稀粥，午饭通常是小米干饭，有时也吃莜面，可是做不好，面和得不是稀就是稠，也吃不惯，吃多了消化不了，肚子不好受，吃少了饿得难受。他们后来渐渐地喜欢上了莜面。莜面是黄土高北部的特产，这一带富裕人家才能天天吃莜面，穷苦人家过大年也吃不上。
“看来你真饿了。”芳馨抓住锅沿，把锅倾斜过来，让沉在锅底的米露出，先盛在勺子里，再把稀的澄出，然后把稠的倒在王大明的碗里。
“你给自己留点稠的，别都给我。”
“我有这一碗就够了。”
“我觉得今儿的米粥比以往香。”
“今儿的稀粥和往常的一样，只是你肚子比以往饿。饭给饥人吃。”
“言之有理。我那天下山，看见村头的一棵大榆树下坐着一些人，有一个老人在讲故事。我凑过去听了一会儿，老人讲，康熙有一次到民间暗访，走到一处，肚子饿了，可是没有用饭的地方。于是，他走进一个农家，要饭吃。这家的主人是个老太太，她当然不知道来人是皇帝，就顺手从笼屉里拿出一个糜子面窝头给他吃。糜子面窝头又硬又粗，略带苦涩味。可是饿极了的康熙吃得很爽，不住赞美香甜可口。他回宫后，对那糜子面窝头念念不忘，于是把那太太召进宫给他做糜子面窝头吃。做好后，老太太端给他，他拿起一个，掰了一小块放进嘴里，立即吐了出去，大发雷霆，认定老太太故意耍弄他，下令要把她处死。老太太争辩说，她的做法没变。他下令让老太太和面时多放糖，老太太哪敢违命，把做好的窝头端给他，他拿起来咬了一口，嚼了几下，又吐掉了，说还是很难吃，和在老太太家吃的那块完全不一样。他自己感到很纳闷，于是问老太太，这是为什么？老太太说，饭给饥人吃，那时你饿极了吃啥也香。康熙听了大彻大悟。”王大明边说话边喝粥，一碗粥进了肚，放下空饭碗，抬起头发现妻子手里握着筷子，望着他，笑着说：“哎，你快吃呀，怎么光听我说话？”
“你的故事很好听，我是在想，这个世上的穷人，都是饥人，饭要给饥人吃，可是饥人又没饭吃。”芳馨说到这里，突然换了话题：“哎，你今儿找到需要的药材了吗？”
“我正要跟你说，我在山上四处转悠，发现这上山除了甘草、蒲公英等，别的药材很少，我们要的很难找到。不过，我的收获很大，我吃完干粮，靠在树上打了个盹，做了一个梦，梦见我父亲把治疗霍乱的祖传秘方告诉了我，让我告诉人们。”于是，他把梦的经过详细地给妻子讲了一遍，末了说：“我想明天下山，就按这个配方式一试。这四种都是吃的东西，不难找，即使吃了对病无效，也没害处。”
芳馨说：“这四样东西咱们家都有，你在家配制好，用罐子装着，提到山下去。”
“我们想到一块去了。”王大明高兴得搓着大手。
第二天，天刚麻麻亮，王大明没有牵枣红马，一手提一个黑釉罐子，下了山。他刚走进一个小村庄，就听见几个院子里同时响起了呼天抢地的哭声。
有人告诉他，死者都是上吐下泻不止，不到一天就死了。王大明说：“这是霍乱瘟疫！”
王大明告诉人们彻底清扫院子，清扫房前房后，撒上生石灰消毒。他挨门挨户地访察，见到有染上霍乱的人，给他们喝自己配制的药，同时针灸，果真灵验。他给病人喝上半碗药，然后针灸，病人的病情很快好转，过一两个时辰，就止住了吐泻。
他把药方告诉人们，教他们如何配制，并找了几个识些字的人到邻村去传授。他发现这里不产姜，也缺红糖，就雇了几个人到县城去购买，免费分发给村民。
王大明早出晚归，忙乎了十多天，把送走了瘟神。
山下到处流传着：山上有个活神仙，专门消除瘟疫保佑人们。还说，有几个小孩看见了山上有个金色的小马驹儿和一些金色的小狗。这都是神仙在显灵。
连日来，村民们成群结队地涌到上脚下，烧香磕头，感谢神灵。香烟散发着神秘的香味儿，袅袅升腾，织成了巨大的青纱幕，飘然融入缥缈的山岚。山上呈现出一派仙气。
王大明对熟悉的村民笑着说：“我是个食人间烟火的凡人。”