“你妈妈不想让你伤心，也知道你会害怕，让我们能拖多久就拖多久。但知道你总有一天会发现，妈妈知道你一定会惊慌害怕不知所措，她给你留下了一个电话号码，是你生身父亲的电话号码。”

       解一粒说：“妈妈留下什么话了吗？”

       对方说：“她留下了遗言，叫你不要回来，你回来什么事也做不了，徒添悲伤，到时候没有人安慰和照顾你，她反而更不放心。”

       解一粒说：“哦，我现在没有钱，没法买机票，我回不去。那就麻烦你们帮我把我妈妈葬了吧！”

       对方问清她的电话和地址之后，说马上把妈妈仅有的一点遗物给她寄来。然后说：“我猜到你只有没钱时才会找妈妈，所以，我给你寄一些钱，这些钱是平时你妈妈帮我的，她从来也没有讨回，现在帮一帮她的女儿也是应该的。只是我也不可能再多给你钱了，你要自己学会生活，要不你妈妈怎么放心呢！”

       一粒害怕极了，现在世界上没有一个亲人了，谁能帮助她呢？她从来没有想过，有一天她会一个人面对世界，她当然知道人总是会死的，只是她从来没有想过自己的妈妈也会离开，把她一个人丢在这个世界上。

       她很快就收到了妈妈的遗物，值钱的东西当然十分有限，但是有两大本日记和相册，相册上都是自己的照片，从出生的第一天直到出国前的最后一天，全都有妈妈的文字说明。

       那两大本日记，有一些记载了妈妈一生中的大事，那里面就有妈妈当年唯一的恋情，也有关于爸爸的详细情况以及爸爸愿意承认她，并给了她名字的那封信。另外的部分，大约有二三十处，则覆以白纸，并用胶带层层包裹封了起来，白纸上书写着：“吾儿，如欲保命，切勿拆封。”

       一粒觉得如同侦探小说、警匪片一样，太刺激了，哪有不拆之理？其实只要是人，没有不好奇的，别说不解世事的一粒，换了谁，原本不想看的，见了这几个字，也是一定要拆开看看的。好奇害死猫，连九条命的猫都如此，就算死，也得死得明白不是？于是她拆了几处，根本看不懂，便失了耐心，并没有全部拆开。回过头来，仔细阅读关于自己身世的部分。

       尽管不认识、甚至从来都不知道这个爸爸的存在，但是为了生存，她拨通了爸爸的电话，并且告诉他说：“我叫解一粒，不是谢谢的谢，是《水浒传》里解珍、解宝的解。”

      对方沉默了好一会儿，轻轻地说：“我知道。”

     一粒这才忍不住大哭起来：“我妈妈死了！”

       爸爸并不是一个单纯的爸爸，他有自己的太太和儿女，也有自己的事业，一粒和爸爸并没有任何约定，但是他们心照不宣的，都不提他们之间的关系，爸爸为一粒在他的公司安排了一个工作，为她取名叫sherry(雪莉)。爸爸的公司员工不少，所以并没有人太在意一粒的出现。但是不久由于她经常出错，不是她不聪明，实在是娇气得厉害，并且明显缺少经验和能力，她不仅不会工作，甚至常常是连自己个人的事情都不会处理，加上她是如此年轻又漂亮，各种流言就都出来了。

       终于有一天，爸爸把她叫到办公室，对她说：“我知道，我是有责任照顾你的，但是你妈妈把你宠坏了，你需要学习照顾自己，学习生活，更需要学习工作，你的确不适合留在我的公司里做事，我已经为你准备了一笔钱，你很聪明，需要的只是学习和历练，你还是回到学校里去读书吧！”

       一粒说：“那我的绿卡怎么办？”

       吴正豪说：“这件事情我已经了解过了，你的出生证明上，没有我的名字，我其实知道你是我的孩子，可是没有办法证明，移民局是不会相信的。你现在还是使用学生签证好好读书，等你毕业有了学位，我一定帮你想办法，办职业移民也可以。”

       爸爸还是高估了一粒，不会生活、不会工作的她，同样不会理财，以为钱是花不完的，每天课后和周末她都和几个从中东来的同学，一起出去吃喝玩乐，有一位中国留学生对她说：“那几位家里都有油田，那些采油树每天都会有黑色的钱流出来，你千万不要和他们比消费。”

       一粒没有把这些话放在心上。直到有一天，她又发现自己的账号上快没有钱了，这才惊慌起来，她知道不能再去向爸爸要钱了，于是哭了起来。她的一个玩伴，叫做安东尼的对她说：“有什么可哭的呢？从今以后和我一起生活，我养活你不就行了吗？”一粒真的就跟他同居了。

       安东尼高兴的时候，对她很好，两个人有吃有玩有唱歌。一粒找回了有人可以依靠的感觉，再也不用操心，再也不用害怕了。可是后来才发现，安东尼稍不顺心，就拳打脚踢，而且认为是天经地义的，一粒虽然痛苦却又离不开他。他经常会到外面和别的女人混，开始的时候，一粒也表示过不满，但得到的都是一顿老拳，一粒也只有忍了、认了，因为安东尼是她唯一的钱包。一次安东尼碰上了一个印度美女，一连两个星期都没有回来。一粒的信用卡上已经没有钱可用了。没办法，只好去找爸爸，到爸爸办公室的时候，爸爸不在，说是开会呢。她就翻爸爸的包包，没有找到钱，找到了保险柜的钥匙，打开一看，有现金，她拿了几捆高高兴兴地走了。

       这个案子不复杂，门卫的记录、保险柜上方的录像，完全没有悬念。一粒被逮捕了，罪名是盗窃。一粒拿的是公司的钱，无论怎样，好像也无法洗脱她的罪名了。吴正豪心里明白，一粒一定是实在没钱了，才会如此行事。他把一粒保释出来之后，请公司的法律顾问出面，解释说，是他自己有一笔急需付清的款项，因为开会走不开，请一粒帮忙办。然后自掏腰包把这钱补上了，至于后面要如何面对老婆，他说不用一粒担心，说实话，一粒也压根不担心。

       “陶小姐，桑小姐，你们都是大姐姐，拜托你们照应一下一粒，一定要教会她自食其力。”吴正豪看了一下居住环境，觉得几个姑娘都很好，就替一粒交了半年房租和伙食费，对一粒说，“你拿公司的钱，我已经替你还上了，这个事就算了了，不会再追究了。如果你省着花，这笔钱够你用一阵子了。我希望你从此好好生活，好好读书……”

       一粒打断了爸爸的说教：“爸，我不想读书了！”

       吴正豪严肃地说：“那你就找工作，自己养活自己！”

       一粒嘟着嘴说：“我怎么找工作啊？”

       “没关系，吴老板，我教她！”陶井台说。

       一粒立刻笑了，推着吴正豪出门：“好了，没事了，爸爸，你走吧！”

       “这下好了，这个家里，五个失业人士！”吴老板走了之后，约瑟芬说。

       “你不算！你已经有了‘简约生活’了！”刘敏芳说。

       正说着话，萨利给桑可儿打来电话：“你们餐馆没了，现在你有什么打算？”

       桑可儿说：“暂时没有什么事做，可能还是在家做菜，送外卖吧？还没有商定呢。大哥有事？”

       萨利说：“我的公司最近在扩展业务，你嫂子想做北美华人创业丛书，组了一个班子，采访、写作、编辑工作量很大，你能不能来帮帮她？”

       桑可儿说：“我最近在找陆凤霞，遇到了这么大的灾难，她一定很难，我想找到她帮帮她。”

       萨利说：“不冲突，有了这个机会，可能更方便你打听消息呢！”

       桑可儿说：“我想想，明天答复你。谢谢大哥！”

       萨利说：“不客气！明天过来公司谈，我告诉你嫂子，让她等你。”

       在洛杉矶某高级酒店，一位女客入住，她在柜台询问：“请问，怎样可以帮我找一位临时助理？”

       柜台服务员问：“您需要什麽样的助理？”

       女人说：“什么叫什麽样的助理？”

       服务员说：“噢，我的意思是业务助理、生活助理还是其他的什麽。”

       女人说：“啊，我需要一位可以陪我旅行，兼做翻译的。”

       服务员说：“那就是类似导游的？”

       女人略想了一下：“也不完全是，还希望能帮助打理生活的。”

       服务员说：“这样啊？那你不如在报纸上登一则广告。”

       “好！谢谢你！”女人说完，转身离去，嘴里嘟囔着，“问了半天，以为你真有人呢！登广告，我还不知道登广告？说了跟没说一样！”

       女人回到房间打电话：“要让她毫无察觉的来，我只能登广告，让她自己应征前来。”

       “你怎么保证她一定会看到那则广告，一定愿意前来呢？”对方问道。

       女人说：“这个我可保证不了。”

       对方说：“那可不行！无论如何，你一定要把她弄到你的身边！”

       女人撇撇嘴说：“好吧！我想想办法！”

       一粒精心地打扮，一出房门，迎面碰上了高水：“丫头，你吓了我一跳！”

       一粒说：“怎么？我不好看吗？”

       “好看，跟仙女似的！不过这不像你小女孩的做派，倒像风月女郎了！”高水实话实说。

      “高水，你会聊天吗？怎么说话呢？”刘敏芳说着从厨房出来，看见一粒，也吃了一惊，“哎呦，小阿粒，你怎么打扮成这样了？谁教给你的？”

       一粒说：“我妈妈！她过去可是我们全城最美的女人呢！”

       刘敏芳说：“那是你妈妈！她是成年人，你是小孩，不一样的！”

       一粒不服气：“谁说我是小孩？我18岁了，已经是成年人了！”

      “是啊！咱们阿粒是成年人了，不过，你打扮成这样，去干嘛？”约瑟芬正要出门去上班，提着包包走出来。

       一粒说：“我去应征！”

      “你找到工作了？”陶井台三下两下从房间里跳出来，“是什么工作？”

      “你不是说让我在报纸上看征人广告吗？就是这个。”一粒把报纸递给陶井台，“昨天我听了你的话，就出去买报纸，就在那边广场，有一家书店，也卖报纸的，我去问，找工作的广告，哪种报纸最好，店主说，《世界日报》最多。我就说买一份，旁边有一位客人说，他只看新闻，不看广告，就把广告部分给了我，还特别指导我如何找工作呢！洛杉矶好人真多！”

       “陪伴？”陶井台看着那广告，“啥叫陪伴啊？这是正经工作吗？”一边说着一边叫，“可儿，你来看看，这是什么工作？”

       不容桑可儿出来，一粒一把抢过报纸：“我给了你干涉我的权利吗？你有对我说三道四的资格吗？”

       陶井台一下子被噎住了。只是看着被她叫出来的桑可儿。

       解一粒先声夺人：“可儿姐，你说，你们都叫我找工作、自食其力，我找一个工作，你们又这个态度，什么意思嘛！”

       桑可儿看了看浓妆艳抹的一粒，又看了看报纸的广告：“一粒，你年纪小，大家是关心你。出去找工作，不会是一帆风顺的，要记住，保护好自己。好了，高兴一点，祝你顺利！不光是对方挑你，你也要挑对方，感觉不对劲，千万不要勉强，赶快回来！”

       一粒说：“可儿姐，你去哪？”

       桑可儿说：“我去萨利的公司。”

       一粒一拍手：“那我搭你的便车，你送我到那里，回来的时候，再带我回来呗！”

       桑可儿说：“好啊！”

       “这样最好，可儿也可以给丫头把把关。”约瑟芬说。

       按照电话中给的地址，他们很快就找到了需要陪伴的客人的住处。是一家颇为豪华的酒店。一粒说：“可儿姐，你先走吧！我上去了。”

       桑可儿说：“你确定不要我陪你吗？”

       一粒说：“确定，我不希望人家觉得我还没断奶呢。”

       “好吧！过一会我办完事来接你。”可儿说。

       看着可儿离开，一粒才走进大堂。找到房间之后，她暗暗祈祷上帝保佑，希望这个客人不要太难看，希望他的脾气不要太坏，这样我这个月才可以过得比较轻松，起码不会太难熬。向上帝祷告完了之后，她又记起妈妈经常念佛，就又双手合十念了起来：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛！”这才举手敲门。

        门里的女人，这两天已经拒绝了十多个前来应征的了。昨天帮忙的那个人说，已经把报纸亲手交到她手里了，就是不知道她会不会上钩。因此也在双手合十：“阿弥陀佛，阿弥陀佛，阿弥陀佛！”

        开了门，那个女人看到了门外的人，心里一喜。

        “怎么是个女的？”一粒想，于是问， “请问你是不是姓张？”见她点了点头，“我是来应征陪同的。”

        那女人温文尔雅地说： “请进来!要喝点什么？”

        一粒摇了摇头说：“我不想耽误你的时间，请带我去见你的客人吧！”

        女人说：“什么客人啊？”

        一粒说：“你不是登广告要找陪同吗？我就是应征陪同的，你把我交给客人就行了。”

        那女人说：“我就是你的客人。”

        “你？我不要女客人！”一粒心里暗暗的生气，“对不起，你另请高明吧！”

        “小姐，你不能走！我付你5000美元的定金，一个月后你还可以得到尾款，7500美元，如果我们有缘的话，我会给你更多的钱!”女人急忙说。

        一粒一下弄懵了！

        “这女人！”她想，“我没有办法，这钱诱惑力太大了！要表示自己有骨气、有原则，也不能跟钱过不去嘛。”所以就软了下来，坐在沙发上，她是那么可怜自己，为了钱什么都干，现在要来给女人当陪同小姐了。女人见她安定下来，松了一口气：“那，这麽看来，你是愿意合作了！好吧，我们安排一下你的工作。凭直觉，我觉得咱们有缘，能处好，你怎么想？”

       一粒没什麽好气地说：“我？我拿客人的钱替客人服务，谈不上什么缘分吧？”

       女人并不生气：“我先自我介绍一下。我叫张湘琴，上周以前我是一家大公司的老板，现在是一个穷寡妇了，要啥没啥了！要说有的，就是年龄倒是有一大把，可是离死呢，又太远，往后的这几十年怎么过，我连想也不敢想，就只好想想现在怎么玩了。我不懂英文，所以要找一个人来陪我，原来希望最好能有一个男孩子。不过你来了，我觉得也不错。你的工作呢，一来是个伴，二来当翻译，就是跑跑腿、当当翻译和导游，钱我是不会亏待你的。只要你乖乖听话，腿勤、嘴勤、手勤，我是不难相处的。你以后可以叫我张妈妈，也可以叫我张阿姨。随便！”

       这番话真让一粒喜出望外，真没想到，只要陪一个半老的女人旅行一个月，就可以赚到1万多美金，这也太美了！自己沾光游玩，吃香的喝辣的，还有钱赚。她跟着解芳芳长大，耳濡目染，自有一番风情万种的韵味，加之年轻活泼，既古灵精怪，又乖巧无比，外貌十分俊美，很容易讨人喜欢。她立刻做出了乖乖女的样子，在房间里忙了起来，收拾这个、收拾那个。只是能力有限，好像越收拾越乱得没有章法了。只是哄得张湘琴开心，但是张湘琴心里始终在想着，如何不着痕迹地把话题引出来：“你这个女孩儿，我在哪一定见过的，看着眼熟，只是一时想不起来。”

       一粒说：“我叫sherry!”

       那女人摇摇头:“还是想不起来。”

       快到吃晚饭的时候，桑可儿来接一粒回家。一粒说：“可儿姐，我不回去了！我要陪张阿姨出去旅游一个月！”桑可儿看到张湘琴，年纪在五十上下，衣着极是讲究，脸上虽有倦容，但是很有些派头。只是脸上有着礼貌的微笑，眼睛却全无笑意，倒透着一丝丝寒气。但无论怎么说，一粒陪一位阿姨旅游，总还是听起来不错的。于是嘱咐一粒几句，又对张湘琴说：“小解年纪小，不周到的地方，拜托您多教教她。”便告辞了。

       吃过晚饭以后，张湘琴说：“按说，我该当另外给你租一个房间，可是我手上也不是那么富裕，你就和我住在一起吧，咱们俩也比较亲热，好在这是套房，你可以睡在外面沙发上，也算是有一点隐私权了。好不好？”

       一粒想，自己没得选，看看那沙发，委实不小而且柔软，自己娇小，睡在那上面，与睡床区别不大，再说也要看在钱的份上嘛，于是就说：“行，我听你的，你是老板。”

       张湘琴说：“你别叫老板，叫阿姨好了。”接着，她说，“今天晚上咱们俩哪儿都不去，就把日程定一下。你呢？帮我参谋参谋哪里好玩，只要你讲，咱就去。痛痛快快玩儿上两个月，这辈子也就值了。”

       一粒好奇地看着张湘琴：“你说值了，是什么意思？”

       张湘琴说：“我还没想好呢，我是没钱也没本事，只有一件事想干。”

       一粒问：“干啥？”

       张湘琴说：“报仇！”

       一粒看着张湘琴冒寒气的眼睛，心里一紧。