威廉看到菲菲脸上不仅没有喜色，反而有些忧郁，就说：“菲，你看起来并不快乐啊！没关系，你拒绝我也没关系，我只想告诉你，我爱你，想娶你。”

       菲菲双肘支撑在大腿上，两手十指相扣紧握，下巴放在握住的双手上，闭上眼睛，想了十几秒钟，威廉则静静地看着她。接着她睁开眼睛说：“我有一个孩子，刚满两岁。我也没有合法身份。你……”

       威廉果断地说：“这些都不是问题，孩子的生父已经死了，我就是他唯一的父亲；至于身份，我会请律师帮忙解决的。这样可以了吗？”

      “天哪，这可真不像求婚。”菲菲想着，于是说，“你这是正式求婚吗？”

       威廉认真地说：“当然，我是很认真的。你需要怎么正式呢？”

       菲菲把脚抬到椅子上，双手抱着膝盖，歪着头说：“至少要浪漫一点吧？”

       威廉说：“在爸爸的度假小木屋里，喝着红酒，我觉得已经很浪漫了。……你该不是希望我捧着玫瑰花，举着戒指，跪着向你求婚吧？那样，看起来太傻了吧！”菲菲暗暗叹了口气，心想，为了绿卡，为了威廉这个人还不坏，就答应了吧。于是，她点了点头。威廉走过来，俯下身，吻上了她的唇。

     “即然决定了，明天咱们就结婚吧。”威廉说。

      菲菲吃了一惊：“明天？为什么？”

     “明天还有一天休假，既然咱们俩都没意见，也没必要拖着，明天把婚结了，你就带着孩子搬来我家住，早一点生个咱们的孩子。”见菲菲不说话，威廉说，“你不用担心，对你的孩子，我会像对自己的孩子一样。”

      菲菲叹了口气：“我不是担心这个。”

      威廉试探着说：“你的身份问题，结婚后一上班，我就找律师办。”

      菲菲还是说：“我也不是担心这个。”

      威廉实在不知道这个中国女人还在担心什麽，只好问她：“还有什么？”

      菲菲说：“你不同你的父母商量一下？还有，咱们不用度蜜月吗？”

“你跟我结婚，又不是跟我的父母结婚。为什么要跟他们商量？至于蜜月嘛，等我凑够了假期，我们俩出去旅游一个月，就行了。目前我的假期都用光了，请假很不划算的，再说我手头还有几个案子在处理。”威廉已经考虑得很周全了，说得头头是道，不容反驳。

       “唉，真是一个实在得没有一点空间留给浪漫的人啊！”菲菲暗自叹息了一下，默默地点了点头。结婚不是提到日程上来了，而是说结就结的。第二天一早，两个人就开车去拉斯维加斯，非常简单就把这个婚结了。先到市政厅，排队，也就十几分钟便轮到了，工作人员像是用线把嘴角挂在耳朵上一样，咧出一个像是笑容的大嘴，一成不变地对每一对新人问着同样的话，同时开出了结婚许可证。两个人拿着许可证，开着车在维加斯的街上转，寻找排队比较短的教堂。照样排队，十几分钟后就轮到了，踩着婚礼进行曲的节拍，穿着皱皱巴巴刚经过长途跋涉、气味不佳的衣服，来到了主的面前，把手放在圣经上，在牧师的见证下，发出了爱的誓言，这誓言与豪华的婚礼上的新人所说的誓言并无二致。

       “穿什么不重要，有没有宾客不重要，花多少钱也不重要，重要的是这誓言，你要认真地、由衷地说‘I do’。”威廉嘱咐道。

       菲菲隐藏在皱皱巴巴、气味不佳的外衣下的真诚的灵魂，不停地说着“I do”,“I do”……

      接下来，就是菲菲要搬到威廉的家里去，这时两个人发生了第一次争吵。威廉家是两房一厅，小房间当然是给哈姆的。菲菲在婴儿床旁边，放置了一张单人床。威廉问她：

     “这里应该放儿童安全游戏床，为什么放一张大人床？”

     菲菲理直气壮地说：“我妈妈睡啊！她夜里可以照顾孩子。”

     “我是和你结婚，不是和你的家庭结婚！你是母亲，带着婴儿过来，我是接受的，可是你带着妈妈，我不能同意。”威廉正色道。

     “我有孩子啊，你接受我的孩子，我很感激，可是妈妈不来，谁给我带孩子呢？”菲菲十分不解。

      威廉说：“你不是母亲吗？你当然应该自己带孩子啊！如果你没有做好带孩子的准备，你就不应该生孩子，即然生了，就应该带。这个道理你会不懂？”

      菲菲说：“我跟妈妈在一起相依为命很多年了，我真的离不开妈妈！”

      威廉说：“那你就试试看，看看你离开了妈妈能不能生活，否则，你岂不是永远也长不大？”

      菲菲焦急地说：“我妈妈她也离不开我呀！”

      威廉问她：“如果你的妈妈不跟你住在一起，她会怎样？”

      菲菲想着离开了自己，孤独生活的妈妈，她说：“她会想念、会担心、会很难过、会……”

      威廉振振有词，说：“所有的妈妈都一样，都会想念、会担心，这就是生活。你要学会，你的妈妈也要学会。想念可以来看望、可以打电话，甚至偶尔在家过一两个夜，随时欢迎。但是，她不能介入我们的生活，你和我还有哈姆，才是一个家庭，你妈妈不是，她只是我们的亲人，而已！这就是分寸。”面对这一套有理有节的说辞，菲菲无话可说。

       第二天，威廉开着车来到马遥遥家接菲菲母子，大家帮忙装车，说着道别的话。菲菲的妈妈拥抱着桑可儿：“孩子，好好保重，我们会回来看你的！”

       菲菲忍者眼泪，说：“妈，我带哈姆过去，你，你还是留下来吧！”

       菲菲妈妈震惊了：“什么意思？你不要妈妈了？”

       菲菲说：“妈妈，只是不住在一起，而已！你永远是我的妈妈！”

        “菲菲，几十年，我辛辛苦苦把你养大，你结婚了，就不要妈妈了！你叫我怎么办？”

       威廉看到菲菲妈妈大声哭闹，就把菲菲拉到自己身后，直接面对着菲菲妈妈，并对菲菲妈妈说：“冷静一些，听我说，你应该有你自己的生活，菲菲不是你贝壳里的珍珠，你也不要做她贝壳上的苔藓。你们不是依附关系，你们都是独立的个人。她现在是我的妻子，我们希望你不要打扰我们的生活。”说完，他抱过小哈姆，把他安置在婴儿座椅上，拉着菲菲上车，菲菲边走边回头看妈妈，眼泪忍不住落了下来。

       威廉说：“哭什么呀？有时间过来看看你妈妈就好了！弄得跟生离死别似的！你们中国人都这样吗？”

       菲菲妈妈强忍着泪水，换上一副笑容，朝女儿挥了挥手。看着菲菲一家绝尘而去，桑可儿揽住了菲菲母亲的肩说:“其实，他是对的，你应该为自己活着了，应该有自己的生活了，做儿女贝壳上的苔藓，太没有尊严了。”

       菲菲妈妈抽噎这说：“可是，我这心里空落落的，菲菲从来没有离开过我啊！”

       刘敏芳说：“到我们餐馆里来吧！咱们四个人，一起上班、一起工作、一起回家，多好啊！”

      “那我也算是有家了，你们都是我的孩子！”菲菲妈妈也愿意加盟到四方客餐馆里，来做服务员，开始自己养活自己，“可是，我没有绿卡啊！会不会有麻烦呢？”

       “哎呀，看起来，咱们又要想办法把菲菲妈嫁出去了！”刘敏芳说。

       陆凤霞接着说：“咱们接待四方来客，多留意吧，说不定哪天会有那有缘人出现呢！”

       菲菲妈妈破涕为笑：“这些坏丫头，拿我这老婆子开心！”

       “您不老，您一点都不老！”桑可儿搂着菲菲妈说，“开始自己的生活，就不能老叫‘菲菲妈妈’了，以后要让大家称呼您芳华姐。”

      “别叫姐呀！你们叫我姐，以后菲菲岂不是该叫你们阿姨、叔叔了？”菲菲妈妈说，“我英文名字是约瑟芬，以后就叫我约瑟芬好了。”

      大家齐声说：“约瑟芬！”

      菲菲妈妈大声回答：“哎！”

      大家都笑了，约瑟芬心里开朗了起来。

       菲菲的绿卡办得蛮顺利，不久就轮到面谈了，菲菲心里挺紧张的，威廉却似乎没有在意，在大厅里等待时，菲菲带孩子去洗手间换了一次尿布，威廉则买了一份《洛杉矶时报》旁若无人地看报。终于叫到了他们，菲菲一手抱着孩子，一手挎着婴儿用品包，迈着碎步，勉强跟上威廉的脚步。

       进入移民官的办公室，那位女性移民官正低头看材料，威廉毫不客气地也坐下来，继续看报纸。

     “你叫什么名字？”移民官问菲菲。

    “菲菲庄。”

     移民官打量了她一眼：“你姓庄？”

      菲菲说：“是的。”

      移民官又问：“你们什么时候结的婚？”

      菲菲说：“六个多月了。”

      移民官看了看哈姆：“那这个孩子？”

      菲菲说：“是我前夫的。”

       移民官说：“为什么你选择不改姓？”

      “他说没必要。”菲菲指了指威廉。移民官低头看了一下卷宗，抬起头来对威廉说：“麦克奎尔先生，是你建议不改姓的吗？”

      “请等一下，让我先把这段读完。”威廉抖了抖手中的报纸，头都不抬。

      “你很忙啊！这样吧，你们先出去，等你不忙的时候，咱们再谈。”菲菲心里急起来，又不好发作，便用胯部顶了一下威廉的胳膊肘。移民官看到了这个细微的不经意的动作，微微点了点头。威廉被菲菲顶了一下，看了菲菲一眼，收起了报纸：“对不起，移民官女士，是这样，我们家女儿出嫁不改夫姓，别人的女儿嫁到我家，也尊重她们的姓，可以不改。”

       移民官说：“那你们的孩子呢？”

      “当然姓我的姓。除非，除非她坚持。”威廉用下巴指了菲菲一下。

       移民官说：“你们打算要孩子吗？”

       威廉说：“那要看上帝的意思。不过上帝已经恩赐给我们一个了。”

       移民官又看了一眼哈姆：“就是她手上抱着的这个？”

       威廉说：“当然，不过，还有一个在路上。”

       移民官觉得惊讶：“庄太太，你怀孕了？”

“她是马虎的女人，我猜她一定想不到该带些什么文件。还是我说吧！我们两星期之前做的检查，这是验血结果。”威廉说着，从他的公文包里拿出来一张化验单，移民官看了看，夹进了卷宗。她拿过菲菲的护照，盖了一个章，绿卡批准了。

       “这是临时的，两年以后，根据你们的婚姻状况，再做改变。庄太太，欢迎你来到美国。”菲菲松了一口气，心里却盘算着，要给威廉一点颜色看看。

       “这么重要的事，居然还比不上他看报纸重要！哼！”菲菲想，一定要收拾他一顿。

       隔天，是周末。

      “陪我去逛街吧！”菲菲穿好外出的衣服，走过来问威廉。劳累了一周的威廉，只想在家里好好休息：“你想买东西？”

       菲菲说：“不是，就是觉得无聊，想出去逛逛。”

       威廉说：“天这么热，出门就出汗，我都不想穿衣服，更不想出去逛街。要不你自己去吧！”

       菲菲问：“那，哈姆怎么办？”

       威廉看了看熟睡的哈姆，说：“这么热的天，孩子出门也不舒服，就让他在家里吧。就跟着我，你也不要走太远，肚子里还有一个呢。量力吧。”

       菲菲说：“那我去看看我妈妈吧！”

        “好，带她吃顿饭，你把我的包给我。”威廉从菲菲递过来的公文包里，拿出了一张信用卡，“这是我的信用卡的副卡，给你妈妈也买点东西吧！信用额度只有5000，可别透支！”

       菲菲弯腰靠近威廉，威廉懒洋洋地送上了一个吻。菲菲高高兴兴地走了，她要把自己拿到绿卡的消息告诉妈妈。

       来到四方客，看到生意红火，大家都在忙，她走进后厨，看到妈妈也在忙，原来担心自己不在身边，妈妈会很失落、痛苦，但是看到她一边干活，一边和大家说说笑笑，不仅未见憔悴，气色反而更好了。心中很觉安慰。当她把自己拿到绿卡的消息告诉大家时，大家都为她高兴。陆凤霞特意放了约瑟芬假，让她们母女好好聚聚、好好庆祝一下。约瑟芬走出后厨，脱去工作服、摘掉口罩和手套，换了一件衣服，母女二人高高兴兴地走了。

        她们一起吃了中饭，算是庆祝。又为约瑟芬买了几件夏装：“妈，女人真的应该为自己活着，你看你现在，年轻了，漂亮了。我一直没有发现，妈妈作为女人，真是很漂亮的！”

      “这孩子！”约瑟芬嘴里嗔着，心里其实挺美，特别是看到镜子里的自己，居然还有几分风韵，不由地对自己的生活，又燃起了向往和热情。

       惦记着哈姆，菲菲把妈妈送回家，便急忙往家赶。天气真热，家门口阴影下，一只猫懒懒地坐着。菲菲试着给它一点食物，它只是闻了闻，便一副很不屑的样子，扭过头去。菲菲脑子里灵光一现，开了门进屋，只见哈姆抱着小熊猫，躺在地上甜睡，一条小毛巾被搭在他的肚子上。威廉则只穿一条短裤，正在上网：“威廉，门口有一位客人。”

       威廉头也不抬：“谁？”

       菲菲说：“问它姓名它说姓Mao。”

       威廉这才抬起头：“姓Mao？我不认识他。他说没说有什么事？”

       菲菲说：“说是正式友好的拜访！”

       “该死！”威廉很不情愿地起身，穿上衬衣，长裤，拿起领带看了看，决定不系领带了。只是把袖口领口系好，这才开门。门口没人。正疑惑间：“喵。”客人发出了自我介绍。威廉低头，看到一只猫，坐在门口，直盯盯地看着他，并再一次自我介绍：“喵。”

       菲菲站在威廉身后，只见他衬衣的后背，正在被汗水浸湿，更多的汗水从耳后流经脖子，陆续下行，心中暗暗好笑。可是威廉回过头来看她时，蓝眼睛中那种被捉弄后的愤怒，令她胆寒。

      “天呐！他不仅没有情趣，而且没有幽默感！”菲菲一边想着，一边急忙跑开，把放脏衣服的筐子和一条大浴巾扔到威廉身后，自己则躲进洗手间，插上门，坐到了马桶上，听到威廉在另一个洗手间淋浴的声音，这才放声大笑起来。心里觉得特别爽。

       菲菲的第二个孩子出生之后，气球似的胖了起来。每每在镜子里看到自己，都心生恐惧，虽然威廉不浪漫、没有幽默感，但是他毕竟是个男人，她不相信面对一身肥肉的老婆，他不会去想别的女人。减肥，成了菲菲当务之急。她天天上健身房运动，节食，磅秤上的数字哪怕有半磅的减少，她都会觉得看到了希望。可是越急越有压力，越加肥胖。急得上火，口唇生疮。几天之后，结了痂。威廉看到，问她：“这是怎么了？跟人家接吻咬的吧？”

      “天呐，太阳从西边出来了？总算你还有一点幽默感！”菲菲大笑。

     “你别笑，这是一种病毒，以后接吻时要当心，不要被人咬破了。”威廉一本正经地说。菲菲愣住了：“他是认真的！”这个念头使得菲菲害怕起来，“他到底有几天没有看过我了，我生口疮这些天，他都没有察觉；天呐！他在乎的不是我跟别人接吻，在乎的是病毒！”

       菲菲深深地感觉到了危机。

       忙忙碌碌，日子就这么忙过去了，桑可儿突然觉得自己需要独处。心里有一种莫名的惆怅，她需要静下来想想了。这天陆凤霞安排她休息，她没有像往常一样到萨利家去过周末。而是自己一个人来到了汉庭顿公园散步，最后来到花园，坐在草地上静静地思考。想到过去在国内的生活，物质上不很富裕、工作也不轻松、人事关系更不单纯，但是那个时候自己知道要什么。家境虽不是大富大贵，但父母除了勤恳工作之外，回到家里，三口人都在读书。自己三岁就会背《弟子规》，即使是一家三口出去看戏，也是在家里先读一些与这出戏有关的历史，经典的折子，还常常背诵整段唱词，母亲说，不是要你将来唱戏，而是学会这些文字功夫。家里的教育，就是要默默工作、任劳任怨、努力学习，事情做好了就放下，至于功劳，自然有人去争，自己不需要挂在心上。那时，忙是很忙的，但是心里也是充实的，从来没有任何失落感或者无名的惆怅。

       到了美国之后，绿卡不愁，衣食不忧，金钱也不缺，但是，就觉得迷失了。她常常自问到底自己想要什么，去过教堂，读过圣经，读过可兰经，也去过各种不同的寺庙，就是企图找一个精神寄托，但是始终觉得很迷茫。她真的不知道自己到底要什么了。除了赚钱糊口之外，生命到底对自己有什么意义呢？不远万里，来到美国，难道就为了打工挣钱？流血流汗，流在家乡的土地上，岂不是更有意义？挣钱，吃饭买汽油，吃饱了饭，加满了油为了什么呢？上班挣钱呗!这就是美国梦吗？买大房子，睡觉还是一张六尺的床；吃美食，过后花更多钱减肥；开好车，和几百元的老爷车一样是脚的替代品。这不对，美国梦一定还有其他精神层面的东西。桑可儿想不出头绪。

     “桑妮！”有人叫她的名字。桑可儿抬起头来：

     “嗨！斯蒂夫！”

      原来是斯蒂夫带着他的女儿安吉拉来公园玩。安吉拉长得很健康、个子已经相当高了。桑可儿第一次见到斯蒂夫的养女，说："这就是安吉拉？”

      斯蒂夫弯下腰搂着女儿：“对。她是安吉拉！安吉，她是sunny。”

      安吉拉说：“嗨，Sunny！”

      斯蒂夫说：“还有呢？”

       “认识你，认识你......”安吉拉寻找着该说的字眼。桑可儿耐心地用微笑鼓励着她，“很，很高兴！”说完了这句话，安吉拉非常高兴，开心地笑着。

       斯蒂夫看着这一幕，心中觉得很感动，在桑可儿自然而毫不做作的表现中，深深地体味到了，她天生的那种善良和博大爱心，自有一种悲天悯人的气质。

      “你独自一人在这里，有心事吗？”斯蒂夫问。

       桑可儿没有正面回答，反而问斯蒂夫：“您还记得当年签证的时候，我说过的话吗？”

       斯蒂夫说：“当然，虽然事过多年，我还是记得，你是所有来签证的人中，说话最少的，我一直记得，你说：‘我想知道，能让人干一辈子都不能圆的梦，是什么样的？’”

       可儿说：“对，可是这么多年了，我就站在这个梦的边上，却怎么看也不明白，所谓的美国梦，到底是什么？为什么它能让那么多人为之不顾一切？”

      “有些精神层面的东西，反而不是语言可以表达的。我在中国生活过很多年，我很理解你的感受，你们不教小孩子信神，你们的信仰其实和我的信仰并没有大的区别，你们讲大公无私、舍己为人、取社会大义舍一己小利，这是对的。你来到美国，看到的好像你们所不齿的‘人不为己，天诛地灭’，社会和家庭，都强调个人利益、特别是人权的不可侵犯性，你有没有看到，社会是由一个一个人组成的？”斯蒂夫顿了一下，微笑这说，“这太像说教了，不如我介绍你认识一个人吧！”

       桑可儿说：“谁？”

       斯蒂夫笑着说：“见了你就知道了，她是我最重要、最亲的人。”