信中说他们的产品，有好几种都被查出来有致病细菌，包括化脓性链球菌、大肠杆菌、肺炎球菌、痢疾杆菌、绿色链球菌、流感杆菌、绿脓杆菌、葡萄球菌、沙门氏菌属、金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌等。另外有些产品则被查出非法加入了西药。因此，责令公司停业整顿，并课以罚款。这个消息从FDA网站上一曝出来，林丹霞就被整得焦头烂额了。因为上下家都怕万灵公司停业会殃及池鱼，因此加工厂啊、运输呀、包装呀什么什么……各种各样讨债的人都涌了过来，产品是卖不出去了，退货也非常多，经销商退货、消费者退货。公司还必须要发出大量Recall信，虽然公司里很多人都反对Recall，但是林丹霞坚持，无论如何要Recall。因为对消费者负责是做生意的根本。林丹霞请了精算公司，清算了债务和积压产品、回收产品的各种损失，算下来，公司还清一切债务、员工薪水、消费者赔偿金、FDA罚款等，总共有380万美元缺口。一切弄清楚之后，她就给在北京的钟灵格打了电话：“钟总，”

       钟灵格听到林丹霞的声音，以为她应付不了了：“呦，你怎么不叫我灵格，叫起钟总了？”

       林丹霞完全不理会她的玩笑：“别打岔，下面我说的话，请你认真听。第一，请上美国FDA网站，看一下关于万灵公司的公告。第二，公司现在资不抵债，有380万的缺口。第三，你不要解释，也不要辩解，立刻把从公司私自占有的125万3千6百元，如数归还。这个数字我是有充分证据计算出来的。我本人也要把我自己的房子卖掉，可以卖200万，这样的话，还有54万6千4百元的缺口。我希望你尽快回来，处理善后。”钟灵格放下电话，心乱如麻。贪污的钱基本上都在房子和车子上，都卖了，这几年的幸苦，也就全都泡汤了！想着想着，不由地泪流满面了。

        “妈，您怎么哭了？”弦子吓慌了。

        “弦子，没啥。妈没事。”钟灵格说。

        “没事为啥哭成这样啊？”弦子看着灵格的眼睛，“从小到大，我可从来没见过您哭，呃，不对，还有一次，就是您要出国那次……您遇见啥难事了，还是受啥委屈了？”

       钟灵格抽抽搭搭地说：“弦子，妈妈，妈妈的公司，破产了！”

       弦子吃了一惊：“您回来的时候还好好的，怎么就这么几天就破产了？”

       钟灵格把电脑推到儿子面前：“你看看这个网站，这是美国FDA，就是食品药物管理局的网站。”弦子仔细地读了FDA的公告，抬起头来，看着妈妈，半晌不说话，看得灵格直发毛，“妈妈，原来您这些年一直是赚的不义之财呀！”

         “不是的，刚开始，我都是一板一眼，循规蹈矩的，可是后来，越做越大，妈妈就开始贪心了，想走捷径，赚快钱，这才……”说着忍不住又哭了起来。

       弦子默默起身走出去，到外面给李林打了个电话，不一会儿，李林就回来了。父子二人谈了好久。

        “这个，你拿着！”李林和儿子谈完，进到房间里，把一张卡放在钟灵格手上说，“把公司所有的亏空都补上，剩下的钱，我要你东山再起！”

       钟灵格觉得实在没脸拿这个钱：“林子！我，你……”

       李林说：“咱们是一家人，你是我老婆，咱们错了，咱们改。我想，你现在应该好好想想下一步该做些什么。该退得退，该赔得赔，之后，东山再起就是你的当务之急。”

       钟灵格心里真是五味杂陈：“林子，我，你……”

         “栽一个跟头就爬不起来了，那可不是我妈妈。”弦子坐在妈妈身边，歪着头靠着妈妈，“要不咱俩合作，开一家发明公司，您帮我的发明专利开发国际市场。您看行吗？”看到泪水从钟灵格的眼中滚滚而下，李弦接着说，“您好多年都没有回国了，可是您也应该知道，在很多高科技和一般科技领域，中国都是领先的了，中国不再是廉价低质的代名词了。中国的产品品质越来越被信任了。我虽然不是什麽高科技的发明，可是，您知道发明的动力是什麽？”

         “赚钱？”灵格不是很有把握地说。

         “不对，是小气和懒惰！”见钟灵格不明白，弦子笑了，“是省钱和省力呀！”

      灵格点点头说：“有意思，这就有了创意了！妈妈喜欢。”

         “吃饭吧，李云同志！边吃边讨论咱们东山再起的计划！”林子边摆碗筷，边说，“李氏炸酱面！”

         “你啥时候给儿子改名字了？李弦多好啊，为啥叫李云呢？”

         “妈，您别听爸爸乱叫，他是说，我老想着当下一个马云，要提前适应一下，所以叫我李云！”

       钟灵格愣了一会，觉得自己像是一个外人。是啊！离家太久，该回家了。

       这一天，是公司开支的日子，桑可儿领到了薪水。她怎么看都有点不太对劲儿。于是就找到了会计：“为什么我的薪水里边，没有别克车广告的佣金呢？这个广告已经刊登了。”会计查了一下，说：“没有吗？呃，在这儿，这个广告是苏珊签的。佣金已经给苏珊了。”

        “那你能不能把合约底稿给我看一下？”于是会计就把底稿拿给她。她一看，真的是苏珊的名字。她就怎么也想不通啊，明明是自己签的合约，怎么就变成了苏珊的名字呢？这时候她突然想起来了。

       她和别克公司的老板约好，三天之后把设计方案拿给他签字。那天美编把这个设计给了桑可儿：“别克的广告，设计好了，你可以拿去签字了。”她走到公司停车场的时候，广告部的经理苏珊追了出来，递给桑可儿一张报纸，指着上面的一则广告，说：“桑妮，等一下，你马上到这个公司去一下，看看他们有没有意愿做广告！”

       桑可儿说：“我和别克公司老板约好了，今天看设计样本。我正准备去，让他签字认可。我下午再去这家公司行吗？”

       苏珊说：“你把设计图给我吧！我替你去，不就是请他们老板签个字嘛。你现在马上去跑一趟这家公司。”所以桑可儿就没有再去别克公司了。等到她下午回到公司，美编告诉她说别克那边没有问题，已经签了字了。

        想到这里，她就又去了一下财务，把那份合约的原件拿出来仔细看，发现那合约签字的地方，她原来写的是潦草的Sunny 但是后来那被涂改成了Susan。桑可儿心里非常不愉快，她就带着这份合约找到了公司的老板。老板看了以后，说：“苏珊是咱们公司非常资深的广告AE，她的业绩在咱们公司是没有人可以比的，她不需要盗取你的佣金，她本人的佣金已经很高了。虽然别克车的这个广告，是咱们公司今年最大的一笔广告，但是对于苏珊来讲，这并不算什么。我不相信她会盗取别人的广告佣金。更何况，她是一个虔诚的基督徒，她的丈夫是牧师，她是牧师娘。她遵循主的道德观念，不可能去盗取别人的劳动果实。”

       桑可儿于是就问：“那这个怎么解释？”

       老板耸了耸肩说：“你想怎么解释？”

       桑可儿说：“我希望你能够公平地处理这件事。”

       老板说：“最公平的办法就是，我就当你今天没有来找过我，你也不要找苏珊的麻烦。”

       桑可儿又说：“那我们可不可以到别克公司去，向他们了解到底是谁签的这个合约？”

       老板不耐烦了：“我不认为有这种必要。”

         “好吧！我去吧苏珊找来，咱们当面对质吧！”桑可儿说。

       老板沉下脸来，恶声说：“桑妮，我一直认为你是一个有度量的人，没想到你这麽咄咄逼人。你这样做，是有损公司声誉的。而且这样也不利于团结。”

        桑可儿说：“那我到搞不懂了，报社是靠广告收入生存的。广告是靠业务员跑来的，如果您不能公平地对待您的业务员，他们怎样全心全意地为您工作呢？我只要求一个公平。”桑可儿说完，出门就去找苏珊去了。

       桑可儿刚出门，老板就给苏珊打电话：“桑妮去找你了，她并不是你说的那样，打落牙齿和血吞的人。她不但没有忍，而且还要找你对质。这事你一定要处理好，要不然，我只能以你利用职权侵吞其他员工的佣金的理由，开除你。”

        苏珊刚刚挂断电话，桑可儿就进来了。她走到苏珊的桌子前面：“苏珊，打搅你一下，和我一起到老板办公室去一下吧。”

        苏珊立刻就站了起来，和可儿一起走出办公室，但是她没有马上和可儿一起去见老板，而是拉着可儿到了走廊的拐角处：“桑妮，你先听我说。”

         “到老板那里说吧！”桑可儿说。

         “等等！请你听我解释。你知道的，”苏珊对可儿说，“我在教会里是琴师，我的先生是牧师，我们的教会虽然不大，但是有一些固定的信众，我在报社做广告，收入也不差。照道理说，我并不缺钱，我为什么要贪图你这笔钱呢？我一直很想跟你解释一下，我的确是有难言之隐。我已经跟主忏悔了很多次了，我是有罪的，我希望，主能够原谅我，我也希望你能原谅我。我一时糊涂，做了错事。但是，我不能够失去我现在这个工作，更不能失去我的老公。我其实也是很苦恼的。如果我们到老板面前理论，他一定会开除我的。”

        “无论怎样，做人也不能没有底线，什麽事都敢干！忏悔有用吗？与其为做过的事忏悔，不如想想以后该怎样做人！我不是争这个钱，我要的是理。”桑可儿继续往前走。

       苏珊按住了她的手：“别走，请听我解释。事情的是这样的，我跟咱们报社的这个老板，我们两个人过去曾经有过一段恋情。后来因为我执意要上神学院，而他和他的家庭，都是虔诚的佛教徒，我们谁都没有办法改变对方，就分手了。我在神学院认识了我现在的老公，后来我们就结婚了。我们婚姻是很美满的，我们有共同的信仰共同的理念。但是没有想到，我找了工作，就是咱们报社，而报社的老板，就是我以前的男朋友，我们俩都已经结了婚了，当时说好了，不让任何其他人知道我们的关系，这几年处理得也还不错，我们不远也不近，基本上就是工作关系。没有任何人怀疑过我们。但我们两个人互相之间，其实都还是余情未了。在非常偶然的情况之下，当时我整理一周的广告，加班比较晚，那天老板校对了一些稿子，也很晚下班。他准备走的时候，见我还在那里加班，他就说：‘哎呀，这么晚了，回家吧！你一个人也不安全。你肯定没吃饭吧？我请你吃晚饭。’

       “从头到尾，都是他自说自话，不容我拒绝。所以我们两个人就一起出去吃饭，当然就谈到一些过去的事情啊，这感情就有些控制不住，这样一来二去的，我就经常加班，老板在每次出报纸前的晚上，也是加班，我们两个人经常一起在外面宵夜。我老公从来没有怀疑过，因为我加班应该说是已经很规律了，所以，他也没有感觉有什么异常。后来，我们两个人就都有点控制不住，就，嗯，发生了关系，然后我也怀孕了。

        “但是呢，我，不能要这个孩子。”

        “为什么？”可儿问。

        “因为，那一段时间，我老公正好到耶路撒冷去朝圣去了。他去了差不多有四个多月，在这四个多月里头，我怀孕了。这种情况之下，无论怎么样，也不可能，按到我老公头上。我又没有勇气对老公坦白，我不想失去这段婚姻，更不想失去老公。但是我们的信仰不允许我们堕胎，所以我非常非常苦恼。我简直就是觉得，世界末日就要到了。

         “这个时候咱们老板说，如果实在不行的话，你老公如果跟你离婚，我会认这个孩子，我也会抚养。可是我不愿意这样，因为我跟我的老公还是很有感情的，我不愿意因为我道德上的瑕疵造成这么多麻烦。老板就给我出了个主意，让我拿年假，回中国去一次，然后在中国，把这个孩子打掉。所以我需要一笔钱，我不能动用家里的钱来做这件事，老板的钱，都是他的老婆管着，所以他也没有办法弄到一笔额外的钱，我看到你这个广告合约，数额很大，佣金也是可观的，刚刚好够我用。而且我知道你非常厚道，从来不会鲁莽做事，也不会说出格的话。所以我就和老板商量，偷了这笔钱。

        “这件事，我知道伤害了你，心里十分自责。我确实在上帝面前的经常忏悔，我也非常需要乞求你的原谅。我现在把一切都告诉你了，我希望你能够原谅我。否则的话，如果你不依不饶的话，老板就一定会开除我的。”她见桑可儿一言不发，“桑妮？”

        “过去了，就过去了。忘了吧！”桑可儿说着，头也不回，走开了。

       苏珊看着桑可儿渐渐远去的身影：“到底原谅了还是没原谅呢？”

       第二天一早，桑可儿就递了辞呈。她收拾好自己的东西正准备离开，广告部的同事们都出来送她，苏珊也来了，她拉着桑可儿的手：“你是很优秀的广告AE，我真舍不得你，不过你既然有了更好的前程，我们也不能拖着你，对吧？要不然咱们广告部为桑妮开个欢送会吧！”

        “好，好啊！”大家迎合着。

        “不用了，大家都忙，就此告别吧！祝大家万事如意！”桑可儿说完，打开后备箱把东西放进去。

       苏珊跟过来，好像在帮忙的样子，避开了大家的视线：“桑妮，看在主的面上，原谅我好吗？”

       桑可儿语气并没有软和下来：“你需要这笔钱，为什麽不明说，要用这种手段？”

        “你叫我怎麼说得出口呢？”苏珊说，“不能说，也说不清啊。”

       两人正嘀咕着，听到老板的声音：“都不干活了？快点回来！”

        “对不起，桑妮！”苏珊说完，低着头快步离开了。

       桑可儿辞职之后， 失业了。这时候高水和刘敏芳夫妇的生意已经进入轨道了，虽然还是在家里的厨房来做。他们订单是越来越多了，两个人正在考虑要不要在外面租个地方，真开一家小餐馆。

       刘敏芳说：“可儿，你现在没工作，愿不愿给我们帮忙啊？”

       桑可儿说：“我可以做什么呢？”

       高水说：“你毕竟和马瑶瑶学了一些厨艺嘛。”

         “好。”桑可儿这时正为生计发愁，有他们夫妻二人想邀，自然欢喜。就在他们夫妻的菜单上加了几道菜。在家里厨房里帮他们做菜，没有客人点她的菜时，她就与刘敏芳出去送外卖；有客人点她的菜时，她做菜，高水就和刘敏芳送。他们这个生意，也就有大幅度增长。

       有一天，可儿正在做菜。有人按门铃：“请问，这里是不是有一位叫郑知的女士？”

       桑可儿开门一看，是萨望北：“望北，怎么是你？”

         “这位是陈律师，我是他的助理，”望北指了一下同伴，“这是我的名片。有一些事情，要当面和郑知女士谈。”

         “陈其友律师。”可儿看了一下名片，“您好陈律师。郑知是住在这里，不过她现在不在家。其实你们应该先打个电话，这样就不会扑空了。”

       律师说：“按理说，是应该这样做的，不过我的当事人说，他不知道郑知的电话。”

         “啊，这样啊！要不你们等一会？郑知一般会在她儿子放学后回来。”说着桑可儿为他们倒了两杯茶，并看了看表，“她儿子快回来了。陈律师，望北，请喝茶。”

        “桑阿姨，您炒的菜真香！”楚铁放学了，人没到，声音先到了。

        “香啊？那就给你盛一点，你尝尝！”可儿给楚铁盛了一些菜，又添了一碗饭递到他手里，“对了，叫陈叔叔，他们是律师，找你妈妈的。”

       萨望北说：“你就是郑知的儿子？你叫楚铁？”

         “对。”楚铁一边吃，一边说，“桑阿姨，真好吃！呃，叔叔您喝水！我妈妈一会儿就回来。”

         “楚铁，不要一边吃东西一边跟客人讲话，不礼貌！”桑可儿把楚铁拉到一边，轻声对他说。

       楚铁说：“谢谢桑阿姨，我知道了！”

       桑可儿摸着楚铁的头说：“真是郑知带出来的好孩子！”

       楚铁说：“我妈妈还说让我多听您的话呢！”

       楚铁吃完了饭菜，要洗碗，桑可儿说：“放着吧，一会我一起洗。”

        “谢谢阿姨！”楚铁话音刚落，就听见有人说：“一定是又吃阿姨的东西了！对不对？”是郑知回来了，也是人未进门声音先到了。

        “妈妈，律师来了！”楚铁站起来说。

        “嗨，你们好！”郑知看看自己的手，“对不起，刚回来，我洗洗手，你们坐！”

        “我的当事人楚珉珐，”等郑知收拾完工具，洗了手，坐定之后，律师开始说正事了，“在一场意外中，丧生了。”陈其友停了一会，见郑知和楚铁都低下了头，并不说话，就继续说，“他和他的同居人，也没有正式结婚，但是存款、现金和其他有价证券，都被她拿走了。当然，你们已经离婚了，没有遗嘱，郑知你没有权利主张这些财产，但是楚铁是楚珉珐的儿子，如果你要主张这些财产的话，郑知可以以监护人的身份出面。如果你们有这个意愿的话，我愿意做你们的代理人。”陈其友又停顿了一下，看着母子二人。楚铁看着妈妈，郑知轻轻地摇了摇头说：“那个阿姨也不容易，跟了你爸爸这么多年，连个名分都没有……妈能养活咱俩！咱不争行吗？儿子。”

       楚铁说：“行，我听您的！陈叔叔，她已经拿走了，就让她拿走吧！”

         “那没其他的事了吧？小铁，去做功课吧！”郑知说。

        “等等，还有事。”陈其友用手做了一个下压的动作，让他们母子稍安，“只是那房子，一直就是在郑知一人的名下，所以，楚珉珐死后，理应归郑知所有。”

        楚铁立刻插嘴对郑知说：“妈，你这次可别犯二，咱们真的需要这房子！”

          “我才不二呢！我什么时候犯过二！当初什么都不要，是因为不能让你爸爸小看了咱们，咱得争口气，现在你爸爸不在了，应得的咱们要！”

       郑知和楚铁终于有了自己的家。

       那房子后院挺大，郑知种了一些开花的热带植物，又开了一块地，周围种了一圈艾草，里面就种菜：“种菜很容易生虫，咱们不能用农药，艾草当菜园的围墙，园子里的菜不会生虫。”郑知给楚铁解释，“否则的话，生虫，再养一些蚊蝇出来，岂不是很麻烦？”

       除了每天打扫卫生，养活母子二人之外，郑知就把爱心都献给了黄瓜、豆角、西红柿、葱姜蒜，母子二人每天都有新鲜有机的自家菜吃。

       可是郑知似乎精力太充沛了，那些不会说不会动的蔬菜填不满她博大的胸襟。终于有一天她抱回来一只病怏怏的流浪猫，然后日夜不停地细心照顾它，直到它变成了一只活蹦乱跳的猫。之后接二连三，猫啊、狗啊，病怏怏脏兮兮地来，健健康康地就都变成了主人了。它们还呼朋引伴，带一些其它的流浪动物来。家里的蔬菜在猫屎狗粪里茁壮成长。楚铁就期盼着妈妈能从此消停几天，虽然他知道或许盼着地球不再旋转都比这个容易些。怕什么，什么就一定会来，这是“墨菲定律”（Murphy's Law）：Anything that can go wrong will go wrong. 郑知真的就抱回来一个十一、二岁、病得昏昏沉沉的孩子。