“斯蒂夫，你以前是在，北京做签证官的？”萨利问道。

       斯蒂夫用中文回答：“是的，我在北京做了很多年签证官。”

       南希问道：“那你现在回来还在外交部门工作吗？”

       斯蒂夫说：“不，我现在在做自己的事情。”

       Amy说：“比起做外交官，可以多赚些钱。是吗？”

       斯蒂夫笑笑，说：“不是的，钱对于我来说，够用就好。我更在意的是我的家庭。”

       “为什么呢？”桑可儿好奇地问道。

       斯蒂夫专注地看了桑可儿一眼：“说来话长，以后有机会，我再讲给你听。”

       小娘子易馨怡和汤姆结婚已是顺理成章的了，以汤姆的财力，为她办一个风风光光的婚礼，也自不在话下。小娘子希望办一个有中国风味的婚礼，她对汤姆说：“人在美国，离家又远，也没有家里人在，我要按中国的、上海的方式办婚礼。还要录影下来给上海的家里人看。”

       汤姆自是百依百顺：“好啊！你说说看，要怎麽办？”

       小娘子乐了：“南希，我想办一个上海婚礼，你们给出出主意。”

       这一群上海姑娘一听这个主意，可乐坏了，七嘴八舌定了一个方案：首先，盘礼，“盘”4条，盘中最要紧的是送给未来新娘的首饰，妖珠、翠、钻石的“全钻六礼”。

       汤姆说：“这个好办。

       首饰之外，盘礼还要送花草，即吉祥草、万年青、茶叶等，吉祥草、万年青是祝福吉祥长青，茶叶则是因古人以为“茶不移本，植必子生”，结婚送茶叶为礼，取其“不移志”之意。

       汤姆说：“这个更好办！”

       然后，就是谒岳：新郎官便要到女家去谒见丈人，并送去一桌酒筵。准新郎挑了装着公鸡、青鱼、猪腿、白鹅以及干果等礼品的“上盘头”到女家去。

       汤姆笑着说："没有问题。”

       还要披红冠盖，新郎来接，背上花轿。

       汤姆说：“什麽叫花轿？”

       小娘子说：“用汽车代替吧！”

       “行，好办？”汤姆说。

       小娘子伏在汤姆的肩膀上说：“婚礼上，你要听我的，我叫你干嘛，你就干嘛。”

       “都听你的。不过，我们还是要去教堂在上帝的见证下，立下我们的誓言才行。你同意吗？”汤姆说。

       “好吧，那就先上海婚礼，再去教堂，办个西洋仪式，最后婚宴。”

       “成交！”汤姆说。小娘子扑进汤姆的怀抱。

       接着，小娘子搬回萨利家，算是住娘家。第二天，汤姆就送了“盘子”过来，钻石、红宝石、绿宝石首饰，给足了小娘子面子。晚上请萨利一家和所有房客吃了一餐大餐。权当“上盘头”。

       婚礼那天，萨刘玉芬帮忙到越剧团借了凤冠霞披，当作小娘子的婚服。蒙了盖头，汤姆开车到了家门口，一看，惊呆了。来不及背新娘，先张罗照相：“太美了！上海婚礼真是太浪漫了！”

       到了门口，汤姆把小娘子背上了车，车子刚刚启动，小娘子打开车门，把鞋子踢了出来。萨利刚好准备上后面一辆车，赶忙把鞋捡了起来。

       到了会场，原先找好的司仪，说不会主持上海婚礼，大家就公推桑可儿，桑可儿说：“我也不会，看都没看过。”

       小娘子说：“就是中国式的婚礼嘛！”

       南希忽然说：“新娘子，你怎麽光着脚啊？你的鞋呢？”

       小娘子说：“踢掉了呀！”

       “做啥要踢掉？”南西问。

       小娘子说：“不是习俗吗？”

       南希点着小娘子的额头：“侬可真是乡屋人，家里穿的踢掉了，要换新的穿啊，哪有新娘子光脚的？”

       “那可咋办？”小娘子急了。

       “鞋在这呢！”萨利拿着她的鞋递给她，“我还纳闷呢，上海新娘子都是光着脚结婚的吗？”

       典礼开始了，桑可儿照着电影里看来的样子喊着：“一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜。礼成！送入洞房！”她又想了一下，实在没话说了，“那就散了吧！”

        场上鸦雀无声，大家都不知道该怎麽办了。这时四位上海姑娘一起走上台：“还是我们来吧。”

         “一拜天，二拜地！”南希说。

        第一位上海姑娘接着说:“天地创始人世间，新人双双谢天地，行礼！拜！拜天地！拜！拜祖先！平身。”二位新人向会场大门方向拜了两拜。

       “稀奇稀奇真稀奇，陌陌生生做夫妻！”南希说。

       第二位上海姑娘接着说：“儿女有赖爹娘育，父母之恩要牢记，行礼。拜！拜父母！拜！拜翁姑长亲！平身。”二人向中国的方向和萨利夫妇拜了两拜。

       “红绿丝线六尺长，两头牵对新鸳鸯。”南希说。

      第三位上海姑娘接着说：“当中打个同心结，白头到老，百年长！行礼！拜！夫妻对拜！再拜！平身！”

       二人对拜。

       客人欢呼鼓掌，特别是汤姆的朋友，从来没见过这麽华丽的凤冠霞披，这麽有趣的婚礼仪式，拍照、录像，十分热闹。接着南希把小娘子拉过来，五个人唱起了“哭嫁”歌：“娘的宝贝囡啊，爹娘听啥未事拨拉依啊，委屈伲个宝贝囡啊……”四个上海姑娘充当妈妈的角色唱。

       “我的亲姆妈啊，囡要到人家去啦，不能孝顺依啦……”小娘子是新嫁娘。

       “娘的宝贝囡啊，嫁给汤姆侬要看好伊，你们夫妇浓情蜜意，明朝添上一个混血小小宁呃！”四个人边唱便忍不住笑，哭嫁唱成了笑嫁。

       “我的亲姆妈啊，囡要到人家去啦，你们要自己保重，早早嫁得如意郎！”

       四个姑娘围住了小娘子：“哪能囡祝姆妈嫁人的？”

       热热闹闹办完了上海婚礼，汤姆总觉得不够正式，还是让小娘子换了婚纱，又去教堂拜了洋天地，得了上帝的批准，才算心安。

　　斯蒂夫和桑可儿那天以伴娘伴郎的身份相处了一天。之后匆匆分手，虽然事后斯蒂夫敲着自己的脑袋后悔，没有留下桑可儿的联络方式，但是时过境迁，二人也都渐渐淡忘了彼此的身影。唯独斯蒂夫午夜梦逥时，眼前不经意地会闪过一双目光清澈的眼睛……

       “可儿，最近在忙什么？”

       “阿嵩姐！啊呀！好久没有消息了，你好吗？”

       “前一阵子，我听说，有一位哈佛医学院的学者，研究了一种叫做‘缓释库’的方法治疗癌症，据说对肝癌特别有效。”方品嵩说。

       “啥叫‘缓释库’啊？”桑可儿问道。

       “就是将化疗药物直接存在肿瘤之中，令其慢慢释放，尽可能不影响身体的其他器官和正常细胞，而起到专杀癌细胞的作用。总之听起来蛮不错的呃！”方品嵩耐心地解释道。

       桑可儿兴奋了：“那就试试呗！”

       方品嵩说：“可是他在美国拿不到经费，最后回中国去了。”

       桑可儿问：“回中国拿到经费了吗？”

        “也没有！”

        “阿嵩姐，说这麽热闹！闹了半天，你这不是瞎耽误工夫吗？”

       方品嵩说：“你怎么也变成急性子了？听我说完嘛！”

       桑可儿没好气地说：“说，说，过过你玩文字的瘾！”

       方品嵩慢悠悠地说：“这叫做‘踏破铁鞋无觅处’而又‘山重水复疑无路’啊！”

       桑可儿怄她道：“拽，再拽！怎么不拽昆曲唱词了？”

       方品嵩笑了：“老谷听不懂，就慢慢忘了不少了。”

       桑可儿不耐烦了：“言归正传，你是如何‘柳暗花明’地‘得来全不费工夫了’？”

       方品嵩说：“老谷老家是山东的。”

       可儿问：“他不是台湾来的吗？”

       方品嵩说：“他虽然出生在台湾，可他的父母是山东人。有了生意之后，又发展到了美国，借生意之便，经常回老家。他的一个老乡说，在沂蒙山区有一个从美国回来的博士，想要集资，建立一个肿瘤治疗中心，可是筹不到钱，后来，在他自己家的地里搭了个棚子，在那里就开始收治病人了。刚开始给一些没钱到城市大医院治病的人，免费治疗，结果效果非常好。现在越来越多的人慕名而来，趋之若鹜，他收取的费用也十分低廉！”方品嵩说，“我一听这个事儿，不管怎么说，死马当活马医吧。带着老谷就回去了。结果一聊之下，发现还真是传说当中那个哈佛的博士！现在，他们家那个几分地，原先是盖了一个茅草屋，现在已变成个小砖房了。他收治病人也只不过收取1000多块钱人民币，住一个星期为一个疗程。我跟老谷做了两个疗程，回来之后，前几天去City Of Hope检查，他的肿瘤居然没有了，消失了哎！我跟老谷两个人高兴得不得了！我们一起计划这后面的30年，要怎么样好好过呢。”

       桑可儿真心为他们高兴：“真是太好了！恭喜你啊！那以后你们打算怎么过啊？”

       方品嵩说：    “我们俩有非常非常好的计划，保健第一，健康为本。我们在一起好好享受生活。我们要周游世界，相依相伴，寸步不离。而且我要把所见所闻都写下来。特别是，我们约了一些身患绝症、又不想坐着等死的病友，一起去旅行，把他们战胜疾病的经历记录下来。到时候，请你萨利大哥的公司，帮我出版。如何？我就是想问你，你现在怎么样？有没有工作了？”

     “我现在就是在找工作，可是你知道，我其实除了文字之外，没有什么更多的一技之长，所以现在工作不好找。百无一用是书生啊！”

       方品嵩说：“我记得原来《新报》有一个广告，是长期刊登的广告，叫做‘高级管家培训班’，现在，别的工作不好找，可以做这个。你不要小看高级管家，其实呢有很多很多说道呢，你进了这个行业你就知道了。”方品嵩微微沉吟了一下，“可儿，我早就知道，你非池中之物，不过刘备织席贩履；孔夫子少也贱，能鄙事；司马相如，家徒四壁，蓬门筚户；穷且益坚，不坠青云之志嘛！”

       “说教有瘾吧？还有石勒为人耕奴，成为后赵明帝；姜太公80岁拜相；明太祖朱元璋，曾经……”桑可儿接过话茬说。

       “服了，服了！可儿是谁呀，啥事不懂啊？我就是说，其实无论你做什么工作，只要心在，经历越多，心灵就越富有，这些经历都会成为你的财富的！”方品嵩真诚地说。

      “谢谢你，阿嵩姐！算你没有见色忘友！”

      “好啊，桑可儿，你什麽时候学会贫嘴的？竟敢污蔑于我，真真气煞我也！”方品嵩说。

       桑可儿笑道：“北京人就是贫啊！您不知道吗？”

       方品嵩说：“我一直以为你是个一本正经的人呢！”

        “歪嘴和尚，什麽正经都往歪里念！”桑可儿说完，突然语气一转，“怕了你了！”

      方品嵩一愣：“怕我什么？”

       “怕你见我一次，打我一次呗！”桑可儿说。

       方品嵩说：“你还没忘呢！”接着，停了一会，叹了口气，说，“说实话，从你身上，我才真正认识了‘大陆妹’，今生能交你这样的朋友，就算没白活！”

       桑可儿说：“咦，肉麻死了！鸡皮疙瘩掉了一地了！”

       方品嵩却认真地说：“我是认真的。”

       桑可儿说：“我明白，姐！”

       桑可儿就真的把《新报》的那则广告找出来了，找到了这个高级管家训练班，打电话报了名。

       高级管家训练班设在班主马瑶瑶家。马瑶瑶的家坐落在，艾尔蒙地市，是占地8000平方英尺的独立平房。马瑶瑶自己把原来是三房一厅的主建筑及车库，间隔成5房1厅,这个厅就用来上课。有些学生愿意住在这里，她就把这五个房间租给那些学生和其他房客。班主马瑶瑶自己，在洗衣间，支一张行军床，睡在那里，可以说她最大限度地利用了这个房子的空间。

       桑可儿来报到的时候，马瑶瑶刚好不在家。当时只有刘敏芳在家，一看到桑可儿，就说：“小姐，你是来报名上训练班的吗？”

       “是。”

       刘敏芳很热情：“这里有两个房间刚刚空出，不如你就住在这儿吧。房租很便宜的，而且每天上课就不用跑来跑去了，这样不仅上课方便，有时候还能吃小灶呢。”

      桑可儿没明白：“小灶？”

       “对呀，就是不上课的时候，也分分钟都可以得到班主的指教！”

       桑可儿问道：“您是？”看刘敏芳一副自来熟的样子，桑可儿心里觉得很放松。刘敏芳相貌平常，是那种淹没在人群里就挑不出来的样子，但是也因此让人觉得安心、放心，实际上是颇有亲和力而没有压力的人。

       “啊，我叫刘敏芳，我和我的丈夫也租了一个房间。但是我并不在这个训练班学习，我是在一个公司里做前台的，我的丈夫在餐馆里做炒锅。因为在马瑶瑶还没有开这个训练班的时候，我们就租住她的车库，所以我们还一直住在这里。”看桑可儿一言不发，刘敏芳接着说，“你放心，这里的学生都是女的，租户呢，男的除了我老公，就是一个河南人叫做‘小赫嘛’的。”

       “小赫嘛？他是不是詹佳佳的……？”桑可儿一愣，这个名字很熟悉。

       “世界真小，你也认识这对冤家？”刘敏芳兴奋起来。

       桑可儿说：“呃，我不认识，听说过而已。”

      “就是因为詹佳佳先住进来的，那个小赫嘛就追进来了，天天缠着那个佳佳，把佳佳的男朋友…… 嗨，谁说得清呢？”八卦总是沟通的润滑剂，刘敏芳越来越自在了。

      “他为什么叫‘小赫嘛’，他姓赫？”桑可儿好奇。

      “不是，听佳佳说，他本名是侯立功，说一口河南话，有一天去餐馆吃饭点菜，佳佳说想吃干锅牛蛙，侯立功就说：‘服务员，来一个干锅赫嘛’服务员说：‘干过什么？’侯立功说：‘赫嘛!你听不懂吗？赫嘛！呱呱，赫嘛！’这时候，有一位客人说；‘服务员，他要干锅牛蛙！’服务员说；‘牛蛙就牛蛙吧，干嘛说赫嘛？’佳佳大笑，说：‘赫嘛就是蛤蟆！’后来那天，整个餐馆都‘赫嘛’‘赫嘛’地叫起来，以后，侯立功就成了‘小赫嘛’，本名倒很少有人叫了。”

       桑可儿觉得住在这里也不错，至少精神很放松，没有人际之间的压力。于是就应了下来：“听起来不错，要签约吗?”

        “等瑶瑶姐回来，你跟她办手续，我只不过觉得和你有缘，想留你住下来作伴！你愿意住下来，我好高兴！”刘敏芳由衷地说。

       课程有关于厨房和待客的各种各样的礼仪，这些都是在这个家里的厨房和客厅里来进行学习和练习的。

       桑可儿安顿下来，晚饭就是学员们上课时做的菜肴。马瑶瑶边吃边讲解，每一道菜的用心何在，上菜和摆盘的规矩如何。桑可儿觉得住下来真好，正课之外更是大有裨益。有一天，二人与单身的詹佳佳、小赫嘛一起吃饭，饭后小赫嘛拉着佳佳出去逛街，桑可儿帮着马瑶瑶收拾厨房，过程当中，马瑶瑶将如何清洁厨房的方法一一指点。

      “瑶瑶姐，听您的口音，是北京人。”桑可儿说。

       “对，我是土生土长的北京人。”马瑶瑶边说，边在桑可儿手背上打了一下，“用错了清洁剂了，给你讲过了。”

       “我记得是这个啊！”可儿说。

       “你呀！裤腰带系脖子上—记错了！应该用这个。”她递上了正确的清洁剂，“我呀，是北京中央美术学院的研究生。现在呢，是高级管家！”

       桑可儿觉得奇怪：“那您为什么不做自己的本行呢？”

       马遥遥说：“本行？画画儿？有运气的，发财；没运气的，发呆！我算是没运气的。”

       桑可儿一般是不会轻易问人家隐私的，但是实在好奇，就怯生生地问道：“那您是怎么想起开这个训练班的呢？如果不方便，就当我没问。”

       马遥遥爽快地说：“没啥不方便的，对我的学生，也应该有交代的。我开这个训练班，是因为我有这个经验，也因为这个行业做好了，收入可观，并且在中国人当中，我这也是‘蝎子的尾巴—独一份’嘛！”

       “这么说，您做过高级管家了？”见马瑶瑶点头，桑可儿接着问，“您怎么能找到这份工作，进入到这个行业里呢？”

       “这可是‘小孩没娘—说来话长’啊！”