12月21日，圣诞节还没到，政府赶紧放假，人们将休息21天（个人年休假在外），跨到2021年。这么长的公众假期，以前闻所未闻。恐怕这才能叫长假吧？国内官方恩赐的假，最多给三天，两头两尾周末加起来，才放一周，居然也叫作长假。
平安夜前，在公用电话那儿，看到中英文告示，“圣诞期间电话免费”，觉得好暖心。正好澳洲朋友发短信约会，我放下手机，特意用公话试着回复。果然暖心。
赶去朋友家。路上撒目光四处看，那么大的地方，青草地，玫瑰地，看着都累。建厂啊，开发啊，搞投资啊！放任百姓建房，然后强拆、罚款啊！应该！
很快进入居民区。小道边，汽车停不下。还好，绿地宽阔，增加半分钟时间而已。
一屋人——澳洲人，大陆人，老华侨，老挝人，越南人，法国人，马来西亚人，印度尼西亚人……还有犹太人，姓李；据说以色列李家人多。为什么呢？原来犹太人常年漂流在世界各地，包括中国。例如，现在河南省开封市的南教经胡同，就是当年犹太人的聚集地。1948年，以色列建国，政府号召世界各地的犹太人回国。那些在中国的，改姓“李”的人，就把李姓也带了回去。不仅如此，以色列逾越节和中国春节很相似呢！例如，以色列吃无酵饼，中国吃饺子；一年之始，以色列用羊血涂门框，中国贴门联；闭门不出，全家聚首，“守岁”。看来两国很有缘呢。法国人是个秃脑门。我不太喜欢法国人。因为，二战伊始，他们就连忙投降了，几乎都作了俘虏。这本没什么，打不赢就举双手，保存实力，是识时务的俊杰。可是战争一结束，投降的法国男人，突然变得斗志昂扬，地毯式搜捕投降的法国女人，押着，成群结队，裸体，辱骂，殴打，游街，戴高帽子，剃阴阳头，开批斗会。因为女人和德国军官睡过觉。都是投降派，无力保护女人也罢，全力欺负女人，非常可耻！经过进一步介绍，知道没有日本人；因为日本人大都不愿意留在他国。也没有印度人，以及非洲人。有位大陆人刚从机场赶来，身上还沤着保暖内衣呢——国内正是隆冬，满面红光异彩，脑袋热气腾腾，出笼大包子一般，好玩！
互相介绍时，都有英文名。我一个人，还用硬邦邦的中文名。
另一位华裔，年轻女士。本来姓郭，马来西亚人学拼音，用方言发音，变成姓葵。于是称呼小郭为小葵。据说越南人，甚至中国广东人，又有自己的拼法，互相听不懂！英语是“主语”，我只懂汉语。多数人，包括犹太人老李，虽然能一粒一粒吐汉语，似乎港台味十足，却是福建调，广西腔。能听明白一小半。还是需要翻译。我的四川话，也要翻译成普通话，或者英语。我问马来西亚人某事，答：“什，么，东，西？”咬牙切齿的，骂我？再问，答：“不，懂！”急忙将川话改为川普。又答：“不，懂！”我的话经犹太人分别翻译成福建调，广西腔的汉语，甚至英语，马来西亚人仍然回答：“不，懂！”老华侨解释：“什，么，东，西？是要求‘请再说一遍’！”“不，懂！是‘不知道’的意思！”哦！都说汉语，用词不在一个体系里，怪怪的，彼此费劲。我只好把英语翻译滞留在身边，像个尚未被巡视组盯上的大干部。
从小葵那里，我弄清楚了，马来西亚人跟马来人不是一回事。马来西亚人包括马来人、华人、印度人，主要居住于马来半岛的马来西亚半岛（西马），和加里曼丹岛北部（东马），宗教有伊斯兰教、佛教、印度教、基督教；马来人是分布在太平洋和印度洋各岛国的民族，主要居住于马来半岛、苏门答腊岛东部及南部、婆罗洲沿岸、泰国南部，保持马来风俗和文化，属于穆斯林，绝大多数信奉伊斯兰教。他们不抽烟，不喝酒，连彩票都不买——不屑于这种不劳而获的贪心行为。
一位色素沉着，像黑白混血儿的小个子说：“我们老挝人文雅得很，不是气急了，不骂人的。但是也有‘国骂’ ——‘痞巴’。平时留着，藏在心里，不用，万不得已才取出来进攻一回。”后来听说，“痞巴”就是神经病。“不骂人，但是因为个个聪明，所以会埋怨蠢货。怎么埋怨呢？说，‘蠢如水牛’！我们发生误会了，不打架，也不吵架，就赌咒。‘如果真是我，那么我是狗’！大家都信这种咒，误会马上化解。我们爱喝酒。喝得不想喝了，不好意思不喝，只好继续喝，直到倒在地上，不言不语。喝的是耿直酒！”
说到酒，酒就来了。
酒与饮料同步。配点凉菜。这橙汁，那可乐，此椰奶，彼果酒。说明白一点，都是甜水水。也有苦水水——咖啡。一律大罐大罐地灌。没有白酒，老挝人可能有点失望，牛饮果酒，神态很像“痞巴”，模样“蠢如水牛”。其实水牛很可爱的。法国人喝了不少；穿保暖内衣的大陆人，以及女士们，也不弱。没人喊多喝点，没人灌酒。我浅尝辄止，警惕喝醉。往死里喝是最丑陋的酒桌糟粕。不再喝酒，就主攻自来水。当地人不烧开水，没有温水瓶，少有茶。
越南人拿起老挝人的杯子喝。据了解，越南人无论在何处，用了谁的杯子，就和谁友谊深厚。不知道老挝人怎样看；他并没有使用越南人的杯子。
主菜也陆续到达。朋友被夫人熏陶得返璞归真，勤劳智慧，弄了半大桌好东西。
肉菜多是烤制的，有牛肉、羊肉、猪肉、香肠等，最讲究的是烤牛排。还有煎蛋、炒蛋、冷盘、火腿、腰果、虾、鱼、鸡等。甜的，酸的，涩的，呛鼻子的，冲眼睛的，刺喉咙的，都有；唯独没有辣的。西红柿、胡萝卜、生菜、黄瓜、青椒、洋葱、大葱、西芹，基本生吃，或煮进不甜不咸不酸的汤里。汤里有螺蛳，为的是，一颗螺蛳鲜一锅汤。有一盘炒荷兰豆。调味品小瓶排列成方阵，太多了。葡萄酒、胡椒粉、奶油、精盐、芥末、柠檬，鲜，美，不可口，印象深刻。配有大盘大盘的水果。回头再说荷兰豆。在荷兰，荷兰豆叫中国豆。奇怪。还有夏威夷果，它就来自于澳洲，夏威夷没有。也奇怪。果上有条裂缝，它到底是怎么来的呢？天生的？这么规则？手机上网查，原来是机器切割出来的。想起中国的法国梧桐，跟法国没有丝毫关系，甚至就不是梧桐，而是“三球悬铃木”，本名“London Plane Tree”（英国梧桐）。不知道搞的什么鬼！
朋友的妈妈，一位老太太，让大家尝尝素食酱——Vegemite。以往在餐厅里，见过老外用来夹三明治。黑黑的，像是沥青。没有食欲。但是老外喜欢吃啊，好比我们四川人喜欢吃泡菜一样。听说这个酱是老太太亲手做的，我就尝了尝。老外的食物，凡甜的，一定非常甜，腻心；凡咸的，一定非常咸，齁嗓。Vegemite却没什么特别的味道。反正不好吃，也不难吃。我装着很好吃，又舀了一勺，吧嗒吧嗒吃。突然想起，进食不能有响动，否则别人可能怀疑我属猪，赶紧敛声！
老华侨爱钓鱼。很多华人都爱钓鱼。不久前，他去了北海岸线半岛地区的阿纳姆地（Arnhem Land）。这里是原住民保留地，目前有约16000人（全国共约67万土著居民）。老华侨用鱼交换了一些鳄鱼肉、蜥蜴肉。他说，原住民生活状况落后、原始。但，不是政府不帮助他们，是他们愿意停留在古老的日子里。现代化措施，很难推行。此时，鳄鱼肉、蜥蜴肉，分别待在两个深盘里，被端上了饭桌。我是不吃野生动物的，为此多次被聪明人选拔为大傻蛋。但我可以看一看。我认为是国内“红烧”的那种做法，用高压锅烧的。香气扑脸，直钻口鼻，似乎能吞下去。蜥蜴、鳄鱼都去皮，切成小块，像鸡鸭。深盘里面添加了胡萝卜、洋葱、土豆等等。吃得很热闹。除了法国人、老太太，都能使用筷子。老华侨说：“我第一次吃！也是最后一次吃！”这给了我一点安慰。
越南人贡献的菜，是七八个熟鸭蛋。开壳后，可以看见小鸭子。掏出来，放上柠檬汁、酱，就吃。越南人，老挝人，印度尼西亚人，吃得起劲。据说很鲜嫩。我年幼时，在贵州省安顺地区，吃过一道家常菜，叫作“鸡蛋里面挑骨头”。届时，把卤过的鸡蛋去壳，吃掉薄薄的一层蛋白，再吃，就吃到骨头了——不但有骨头，还有横七竖八的肉丝。做这道菜的蛋，是终止了孵化的鸡蛋。终止的时机得掌握好，否则，蛋里不光有骨头有肉，还有毛呢。越南人的鸭蛋，类似。我没有吃。我想，吃嫩胎，太过分了，不像好人！
幸亏印度尼西亚人捐赠了一只整鸡。是著名的巴东（Padang）鸡，用苏门答腊怪异调料，加上成堆的生辣椒烤烹后，每一丝肉，甚至每一绺骨头的性情，都发生了化学变化，饱含炽烈尖锐的，勾引意味极强的香气。装在长盘里。美味！辣死人！边吃边流汗，流泪，流涕。过瘾。他们都不敢吃，不幸蘸点尝尝，立刻一脸惊吓，遭到了恐怖袭击似的。我出生在贵阳，从两三岁开始，就受到广大人民群众的培养，和整个社会氛围的熏陶，吃微辣中辣巨辣，循序渐进，最终炉火纯青，爱吃变态辣。已经登台五十多年了，德艺双馨。立刻和印度尼西亚人平分辣鸡，孪生兄弟般，面对面，使劲嚼，用功啃，骨头也咬瘪，汁水都榨干。
除了巴东鸡，没什么好吃的。
好吃不好吃倒没关系。一切正规食物，无论优劣，哪怕色香味形巨糟糕，我都能津津有味地快速吃下去，饭前饭后也渴望再加点。但是，此时，因为保持了中华民族的传统习惯，照例我还要配着娇嫩得颤颤巍巍的肥肉，吃三大碗干饭。只是，这个愿望很难达成，因为根本就没有煮饭；有面包。忍不住心痛三十秒。朋友为了彰显深情厚谊，加之担心“14亿中国人民决不答应”，专为我旋做。
老太太又端来一盆色拉——据我观察，就是切一堆水果，倒入适量色拉酱，拌匀即可！吃一口，醉醇醴肥鲜，仿佛整个春天都在嘴里。可以可以！
发现一个现象：没有酱油，用盐用酱；也没有醋，用柠檬汁。有不少切好的西红柿，和切开的柠檬。
肉足饭饱后，甜点挤进餐桌，包括脸盆大的蛋糕。别看女士们吃肉外行（吃蔬菜水果是内行），吃甜点却一马当先。热能应该超过我的三碗干饭。
接着品尝糖果。
一边摆谈些和生活直接有关的小事。不包括任何国际风云、国内政党、民族安危等宇宙大事，不涉及伟大的理论、坚定的信仰，也即不关心政治。而注重自己的基本权利、自由和尊严，以及帮无辜、扶弱者等普通的常识，基本的良知。绝无嚷着要灭日韩，打美帝，与资本主义制度决一公母等等。他们认为，政治就是你的收入，你呼吸的空气，你的食品，你的自由度，你的人权尊严和安全感，你的就医条件你的住房……当这一切都落到实处，并了然于心时，关心政治等于傻瓜。这就是法制成熟的社会状态，一切都按法律法理来，任何人只要正常生活着，就万事大吉了。
也聊了几句奥运会。奥运的英文是game，指有规则的游戏、运动、比赛，重点在于让人开心；开心也用举国之力，那是非常浪费，非常愚蠢的；再抬举到事业，成功，人生价值，国家战略，人类命运等等高度，倒真能让人开心呢。
糖是什么什么怪糖。据说中国也有。精壮花生米大小。分酸甜苦辣咸；还分大粪味，鼻涕味，脚丫味，馊臭味……长得一样。如果由不法厂家制造，那么大粪味的，可能真裹着一粒过期大粪；鼻涕味的，可能真包着一滴老鼻涕；脚丫味的，可能真由洗脚水浓缩而成；馊臭味的，可能直接源自潲水桶。还好，为了让人放心，说明书写得清清楚楚：澳洲生产，不含任何中国大陆原料。可以送到北京进入特供系列呢。那就吃。各自挑选。吃到大粪味的，心也安，别嫁祸于境外势力。难吃。尽管是洋货，大粪，鼻涕，脚丫，馊臭，也和土货一样逼真，生猛。但，客人们，一个个，生龙活虎般，吃得生动有趣。伴有女士的小规模尖叫。小葵以及个别看样子比较秀气的女士不敢吃，但心向往之，只好扳过吃过糖的勇士们的嘴，闻闻，间接品尝了异味，同样心满意足。
小葵咂摸着大粪味，继续和身边的女士说悄悄话，大意是：“今年家里没有适龄小孩子，所以没有搞圣诞树，更没在树下放礼物。明年宝宝两岁了，还得每年装饰树子，包礼物，派宝宝在树旁放一盘饼干，一杯牛奶，两根胡萝卜……希望他的童年有童话，希望他的愿望清单别太复杂……”越听画面感越强，仿佛一切，历历在目。我想，成年人，也是需要童话的。
聚餐算是完毕了。作为澳洲爱好者，我非常喜欢这块热土！当地人的确是投胎高手。人生幸福与否，主要在于两次投胎。一次是你出生的家庭，二次是你出生的国家；这两次投胎，基本就决定了你98%的命运。当然你可以在余下的2%里，蹦跶，折腾，碰机会。来到这个国家，感觉就像换了一个世界，确实换了一个世界。活得很真实，不必讨好任何人；又当又立的坏蛋，一个都没遇到；要么他就当，要么他就立。每一天，都轻松自在。
纷纷查看片区网，浏览它们推荐的节日民间景观。圣诞节临近，居民们争相为别墅化妆。拔得头筹的，由政府或小区在网上推荐，供人们参观取乐。本区去年的头筹落榜了，今年“换届”，另一户（或几户）上位。挑选后，车队前往参观。
沿途，各种圣诞树、圣诞灯，以及别的圣诞饰品，随处可见。广场里，建筑中，不时传来圣诞歌乐。那是居民区，商场，正在举办Domain圣诞晚会、圣诞烛光歌会呢。
到达目的地。汽车都停在附近车场。火烧云长得比较帅，正在变幻。白狗变红，红鸡变金，黑鸭变紫，花猫变灰。太美了。感谢上帝！夜色慢慢浸黑了人间乐土。
一幢普通别墅，占地约1500平米，供参观的部分，主要是前院和建筑正面。打扮得花枝招展，装饰得灯蛇乱舞。烛光跳跃，眼前的一切晃动起来。感觉它，是世上最风骚的房屋。早已经被各种肤色的男女老少，层层包围。最小的孩子可能还没满月，是躺在菜篮子里被提到现场的。没有灯笼，没有鞭炮，没有喧哗，只有私语。造雪机架上屋顶，轰轰轰阵发性喷雪。每喷一次，必然引发小孩的欢呼。三个魁大肥满的圣诞老大爷，白胡子淹没了鼻下，简直怀疑他们本来就没有长嘴，照例穿着红大衣，大衣绲了胳膊粗的白边，戴着红帽子，像老寿星，分别端坐在醒目的，宽大的，龙椅一般的怪沙发上，汗流浃背，向小朋友们赠送糖果和祝福。一般不摸小朋友；实在长得乖，不摸心里痒得受不了，活不下去了，需口头提出申请，待家长和小朋友批准。有位圣诞老大爷进屋了，潜伏在窗户后面。为什么不继续待在室外啊！一个英俊少年，骑车独自前来，不下车，就在人群边晃来晃去。最后干脆停在外围，车留下，人离开。那辆自行车，打扮得花哨喔，像是要去接新娘子。噢，他不是来参观的，是来展示的，展示他的花车！灯光里，凭栏处，众里寻他千百度。暮然回首，那人却在角落里，玩手机，刷屏幕。
时值盛夏，白天℃26，阴凉处极舒适，太阳下有点火辣。我的大脑袋，早被岁月拔光了毛，晒得像个卤好的恐龙蛋。傍晚约℃18，海风徐徐，凉快。天高气爽。比祖籍四川成都湿热沉闷的夏季，好过多倍！
我们一行人，融入人群，看个仔细再说！
2021年1月19日载于澳大利亚728期《联合时报》原创文学；2023年3月收入澳大利亚微型小说研究会文集《过节》。