我们去长城采访。
       此长城非彼长城。它不是秦始皇修的那个，也不是孟姜女哭的那个。只不过是吴起县一个默默无闻的乡镇，因为穷，声名远播。念大学的时候，班上第一次办元旦晚会，买了很多糖果零食，一位男同学没见过桔子，不知道该怎么吃，竟拿起一个张口就咬，女同学看见了，笑得肚子疼。原来这位同学是吴起长城乡的。从此我就牢牢记住了这个地名。
       这几年，我们企业在长城搞石油勘探，成绩还不错，好几口探井都打出了油。作为企业的记者，我第一次搭车来到大山深处作采访。
       长城地处吴起白于山区，降雨稀少，山大沟深。先前在这里生活的老乡几乎与外界隔绝。我们的勘探队员一路上讲笑话：汽车开过来，老乡没见过，惊呼：哎呀，你们的牛咋家跑的那么快！还不吃草！
       笑话不算啥，还有更离奇惊险的呢 !
       勘探队员晚上借宿老乡家里，老乡倒是很热情，让进了暖呼呼的窑里，可是，一条大炕，全家老老小小男男女女都挤在炕上，怎么睡呀？
       这让城市里生活的人感到别扭。没法子，野外工作只好将就着。
       晚上，家里那个漂亮的大女子不知什么时候挤过来挨身睡下。一会儿翻个身，白白的长腿无意间搭在勘探队员身上，一会儿胳膊撩过来，软软地放在勘探队员胸膛上，小伙子吓得一宿没睡。
     “操心吧你！”说着，男同事挤着眼睛笑。只听说长城穷，没想到穷成这样，来了个普普通通的勘探队员竟成了人家姑娘心中的白马王子。
       至于吗？
       一路上大家都在讲故事，主要内容就是长城的各种穷，一切形容词都难以表现的彻骨之穷。
       不过这些已经是前几年的了。现在，坑坑洼洼的乡村公路已经拓成了宽阔的大路，不过还没铺上沥青，车一开过去，立马尘土飞扬，好像路上翻滚着一条大黄龙。这几年，哪里有石油，哪里就会修路，路边就会生长出一些小饭馆、小商店。石油钻机钻探到哪里，哪里就有活路，老乡们给井队搞基建、送水、送料，就有了来钱路。
       那些小饭馆、小商店分外惹眼，墙体刷得白白的，招牌做得大大的，老远就能看见，什么“亚细亚饭店”“寰球餐厅”，名头很夸张，其实只不过是小小的土坯房。过路司机吃顿饭、买包烟，就能让小店的主人有钱可挣。只不过那些招牌上的错别字实在多，“炒面”写成“妙面”，“炝锅面”写成“轮锅面”，“饸饹”写成“河捞”，倒是蛮有气势。我们一路走，一路看，一路笑。忘记了出差途中的颠簸和乏味。
       快到中午了，肚子早就饿得咕咕叫唤。这荒郊野外的，也只能到路边小店里吃了。司机老王提议，翻过这座山，前面那儿有一家饭馆挺红火，咱们到那里吃饭。我们当然都听司机的。司机都知道哪里的饭好吃。
       很快翻过一座山包，远远地看见一个白房子出现在山峁峁上，高原的灿烂阳光下，白房子那么耀眼，大红字招牌远远就看见了，上面四个大字：红艳饭馆。不用说，老板是个女的，芳名红艳。
       果然，远远瞭见有车过来，一个中年女子一打帘子，从门里出来了，“快进来，歇一歇，累坏了吧？”一边说一边挑起绣着双喜字的门帘子，把我们往屋子里让。老板娘身着韩版短上衣，头发烫成时兴的烟花烫，两只玫瑰金耳环随着她的动作一晃一晃的。只不过到底是乡下，比起城里女人到底粗糙些。
       刚把茶水倒上来，还没安插停当，院子里又来了一辆拉油车，背后也跟着一条大黄龙，不待黄尘散去，司机楼里“嗵”一声跳下一个壮汉。
      “喂，老板娘，端一盆洗脸水，热热的！” 
       红艳忙忙答应一声，招呼着出去倒水。屋子里早来的几个客人又在催饭，红艳一边热情地应答着：“就来就来”，一边又给我们把茶水续上。
       大家相互看看，递个眼神，不错，是个好饭馆，当记者的常年奔波在外，经验告诉我们，哪个饭馆热闹，哪个饭馆的饭就好吃。
       门外的壮汉洗毕脸进门来 , 一股子寒风跟进来：“哎呀，听说你老牛吃了个嫩草草。”一屁股扑塌在椅子上，椅子压得吱吱响。
      “哎呀，好兄弟哩，不敢瞎说！”红艳还是笑眯眯地，不过我看出来她脸皮微微发红。
       炒面很快端上来了，“妙面”。谁咕哝了一句，大家想起招牌上的错别字，忍不住笑起来。果真是妙，很香。不知是饿极了还是当真厨师手艺高，一大盘面条，个个吃得香，我连减肥也忘记了，不多功夫，四个人的盘子里干干净净。
       两个男同事还要添饭，我就出去溜达。初冬，陕北已经很冷了，背阴处寒气逼人，但是艳阳高照，向阳山坡暖烘烘的，一个老汉圪蹴在那里晒太阳。我就跟他聊天，老汉说饭馆可把钱挣啦，这二年山上打出来了石油，拉油车也多了，做生意的人也多了，红艳就卖了家里的两孔窑，也开了饭馆，天天生意红火。
       中午正到饭时，饭馆门前这会子已经停了好几辆车，司机们来来往往，洗脸水泼在地上，泥呼呼的一大摊子。 
      “你说老板娘卖了家里的窑？”
      “是哩嘛！”老汉慢悠悠地回答。
       原来，红艳的丈夫给人家帮工打窑，结果窑土塌下来给压死了，丢下两个娃娃。在农村，寡妇熬儿最可怜，最穷的时候，连个买盐的钱也没有。一村子的人都说，这家子算是完了！
       村子里来了钻机，轰隆隆的钻机塬上坡下到处钻探，地上不长草，地下必有宝，原来，这个穷地方地下埋着一个油海。有了石油就有了公路，有了公路一切就活泛起来了，村子里的人有了挣钱的路子。有人给钻井队打零工，有人给井队供水、供料，还有人开饭馆。红艳咬咬牙，把窑洞卖了，也学着开饭馆。
       正说话间，又来了一辆拉油车，司机刚从车上跳下来，红艳已经忙忙从饭馆里迎出来，又是倒水又是拿笤帚给他扫尘，眉梢眼角一股子压抑不住的高兴劲儿。小伙子黑黑的脸，牙倒是挺白，瘦长身条，裤子上有斑斑的油迹子。红艳嫌水不热，又提来暖壶给脸盆里添，白白的气浪升腾起来，从她身边缭绕而过。隔一会儿，又从屋里拿一条雪白的毛巾搭在脸盆架上。
       同事们吃完了饭，都出来了，我们立刻上车赶路。司机老王肚子里藏不住话，一上车迫不及待地八卦起来，原来，红艳刚交了一个男朋友，就是门前刚来的那个小伙子，俩人年龄相差有小十岁。
       据说，小伙子头一次来饭馆吃饭，老板娘在饭碗底下埋了一大块炖羊肉，小伙子要的是素面，吃到最后发现不对，正要问，一抬头看见红艳倚在门框上，偏着头儿望着他抿嘴笑。小伙子是个明白人，一时间脸红了，只埋头吃饭。后来每次路过，红艳就单锅另灶给他吃最好的。这一切自然瞒不过走南闯北的老司机们，大家就开玩笑瞎起哄，到最后俩人好上了。
     “嗨，真是个好婆姨，眼窝花大花大，又利索又能干，谁娶了谁有福气！”老王说。