中篇小说
仲夏的一天傍晚，他记完最后一笔账，给毛笔套上青铜笔帽，挂在笔架上，盖上砚台，将竹简卷起，放起来，起身伸了个懒腰，走出了店门。
他是这家客店的总管，姓秦名越人，年方二十六，中等身材，天庭饱满，浓眉大眼，慈眉善目，仪表堂堂。
客店孤零零地坐落在一条大路边儿上，坐北朝南，四周是绿茫茫的旷野，要是站在高处眺望，仿佛一只土黄色的小船在绿色大海中微微荡漾。大道东西走向，弯弯曲曲，像一条土黄色的巨蟒，从东面山坡爬上来，向西爬去，一直爬进郡城。
这是一家小客栈，低矮的黄土干打垒墙围着一个近乎正方形的大院落；院内有六间泥土正房，其中一间是伙房，一间是账房，一间是本店伙计们的宿舍，其余的三间是客房；每间客房都有一盘南北方向的大炕，能容十多个人住宿。此外，靠西院墙有一排简陋的牲畜棚子；西南墙角有个茅厕；东墙根儿下有一口水井，井口旁立着一个榆木制的旧辘轳，辘轳把手因经年累月使用，磨得光滑闪亮；还有一个长方形的青石水槽。
院门——其实是墙上的一个大豁口——朝南开着，左边墙外有一棵老槐树，形状像巨大的旱伞，树冠将浓厚的影子投在黄土地上，乍看仿佛被水印湿似的。
院子里飘溢着牲畜的气息和粪便混合的特有气味。
那天的落日大得出奇，红得似血，晚霞映红了半个天空，映照得大地闪烁着耀眼的金绿色光芒，仿佛绿色的火焰在熊熊燃烧着。
秦越人站在店门外，举目向大路两头瞭望，眼里透出期盼的神色——他在迎接一位名叫长桑君的客人。整整一个月了，他没有出现。秦越人心里一直惦记着他，默默地祝福他平安无事。
昨天晚上，他躺在炕上久久不能入睡，想着长桑君，回想他们第一次见面的光景。
那是十年前冬天的一个大雪纷飞的傍晚，一个客人走进了客店。他身上积了厚厚的一层雪花，须眉兼白，缀着细长的冰柱，嘴里冒着团团热气。要不是那两只放着灵光的眼睛，秦越人真以为来人是一个注入生命的活雪人，风韵冰清玉洁，令人敬畏。
当时，秦越人刚满十六岁，来店里干活不久，当打杂的小伙计。他彬彬有礼地向客人迎上去说：“欢迎客官光临！”接着，他赶紧找来笤帚，为客人扫身上的积雪。身上的积雪扫掉，客人露出了真面貌。他看上去五十出头，身高六尺，宽肩膀，方脸庞，高鼻梁，八字胡须，浓黑的剑眉，深邃的眼睛，目光炯炯有神，透出几分仙风道骨的神韵。
秦越人心想：“此人器宇不凡！”
他把客人领到伙房用餐。
饭后，他将客人引进伙计们的宿舍，说：“今天客房满员，您就住在这里。”接着，他指了指靠墙的那卷行李，“这是我的行李，炕热乎乎的，您睡我的床铺吧。”
客人说：“您睡哪儿？”
秦越君说：“我好办，今晚我通宵值班，用不着睡，要是瞌睡了，我随便找个地方打个盹儿，就行。”
初次见面的印象对两人关系的发展尤为重要。客人从心里喜欢这个小伙计，眼里露出了感激和喜悦的神色，说：“那就谢了。”
“您不要客气，我们就是为客人服务的。”秦越人停了片刻，接着说，“请问您的尊姓大名？我给您登记。”
“长桑君。”客人说，“长短的长，桑榆暮景的桑，君子的君。”
“我叫秦越人，秦国的秦，越国的越，大快人心的人。”秦越人说，“您有啥需要，呼我就行。”
“好名字啊，人如其名。你会超越凡人，给人们带来康乐。”长桑君意味深长地说。
……
十多年来，长桑君几乎每月都在这家客店住几天，他很喜欢秦越人这个机灵礼貌的小伙计，觉得他知晓礼仪，心地善良。秦越人呢，他认为长桑君是个奇人，十分尊敬他。 两人成了忘年之交，
长桑君上次走时说，过一个月会来。他说话从来算数，十多年来没有一次食言。
秦越人相信，今天长桑君一定会来。他一会儿向东望望，一会儿向西瞭瞭，可是路上没有人影儿。他看着那棵老槐树的影子迅速地拉长，心里感到一阵惆怅。
一只花喜鹊从东边飞来，落在老槐树上，喳喳地叫了几声，然后向飞来的方向飞走了。
秦越人目送飞走的喜鹊，心想：“喜鹊来报喜儿了，他今晚一定会回来。”他收回目光，向大道两头望了望，路上仍旧空荡荡的没有人影。
掌灯不久，一位客人走进客店。他头戴斗笠，脚蹬草鞋，身着青灰色衣裤，肩上挂着一个半新月白色褡裢。
小伙计子阳先发现来人，大声叫道：“总管，你看谁来了？”
秦越人正忙着为旅客烧水沏茶。
“桑君先生！”他转过神来，惊喜地叫道，立刻放下手里的活计，迎了上去，高兴地涨红了脸，眼里上闪着兴奋的光彩，搓着两只厚实的大手，“刚才喜鹊飞来报信，我想您老今天必定会回来。”说着，他接过长桑君的褡裢，拉着他的手走进了账房。
他们在一张褐色的方桌旁面对面坐下。小伙计子阳一手端着一大碗茶，分别放在客人和秦越人面前，说了声“请用茶”，转身离去。
长桑君向子阳投以感激的目光，端起碗喝了两口，放下碗，转向秦越人用亲切的目光望着他，关切 地问道：“进近好吧，忙不忙？”
“很好，不太忙，大热天住店的客人比以前少。”秦越人说，“就是前些日店里发生了一件让人悲痛的事，忙了几天。”
“发生了啥事儿？”长桑君把送到嘴边的碗移开，警觉地望着他，追问道。
“那天半夜，一个客人突然肚子疼，疼得一声接一声哭叫。我们几个伙计都不懂医道，干着急，束手无策。我逐个问了店里所有客人，没有一个懂医道的。不知道他得的啥病，谁也减轻不了他的疼痛。于是，我和另外两个伙计用马车拉着他进城去看郎中，可是走了半路他就死了。幸亏，他还有个同伴，不然他的遗体只好埋在异乡。他家离这里八十多里地，我们把他的遗体送到他家。他父母哭得死去活来。唉！太可惜了！他才二十出头，还没有享受生活呢，还没有尽完孝敬父母的责任，就仓促地走了。要是我懂些医道的话，说不定他不会夭折的。这个沉痛的事件使我萌发了学点医道的想法。”
“好啊！你的想法很好。”长桑君赞同道，“你的心地善良，一定能做个好郎中。医道的本质是慈善，为病人减除痛苦，救人性命，也就是人们常说的治病救人。因此只有心地善良的人才有学医道的资格，才能学好医道，因为掌管医道之神喜爱慈善的人。当今有不少郎中对医道一知半解，因为他们自私自利，有的甚至心地邪恶，为了钱财行医，这就违背了医道的本质，因此医道之神厌恶他们。我也懂些医道，有祖传秘方，我老了，你要是真心学的话，我传给你。”说到这里，他打住，用信任的目光望着秦越人 。
“我，我真要，真心想学，学医道。太太感谢您了！”秦越人激动得说话结巴起来了，不知道怎么说，才能表达决心和感激之情。于是，他站起来，跪在长桑君面前，磕了三个响头。
长桑君把他扶起来，让他坐下，然后从怀里掏出一个白绸小包，递给他，说：“这是一包药，你明天早上就着没有落地的露水服下去，三十天后就能洞察事物，就能看到人们身上的病在何处，是那种病及病情的程度。”
接着，他从褡裢里取出一卷竹简%