四十五岁挑战英语
说起英语，现在已经是全民学英语的时代。78届中学生毕业，印象中只学了一个学期的英语，并没有学懂几个单词，就毕业了。只记得给老师起了个外号叫new term(新学期），我相信直到现在，深圳中学的同届学生，还是以这个名字来称呼廖老师，或许有外号的老师才会与同学们更亲近些吧！也有丰满的同学把英语学得炉火纯青，而我只是也也乌（最后的小姆指）。但心里总是想：“早晚有一天，我会学得比她更好”！就象小时候丑小鸭般的自己，看到同学们在舞台上跳忠字舞，化妆化到五颜六色，心里总是想：“以后我也会变成白天鹅吧？”
毕业后，或许是一时冲动吧，就交了钱准备去学习英语，窃以为交了钱就能学会英语了。可是一向怯场的我，上过一堂课就白白浪费了学费，只因为在英语课堂上，老师要求我用英语介绍自己，来自哪里叫什么名字，这可得怎么说呀？我急红了脸，大脑一片空白，嗫嚅着什么也说不出来，坐下后再也没敢抬头，怕看到老师和同学或嘲讽或轻视的目光。下课后就自动退学了，不敢再去献丑。
英语与我的生活暂时绝缘。光阴荏苒来去匆匆，快四十岁的时候，到香港的一个广告公司工作。天啊！什么都是英语！我的英文名字是老板起的，因为不懂英语，也不知道什么名字好，老板就说:“你知道容祖儿吗”？我说:“知道啊”！她是个小有名气的香港歌星，因我名字有个容字与容祖儿有关，老板就将我叫成袋鼠幼儿“Joey"。我们是做广告的，最少也得将公司的名字学会，一天之内，没干别的，就是练习读写公司的名字。老板很善解人意地帮我填完所有的表格，投桃报李，我比同事更加努力地投入到工作中：别人一天拜访两个客户，我就拜访三个，一个月就比别人多了20多个客户，每天多跑几十公里的车程，成绩也比别人更加突出。直到后来由于种种原因，离开这个公司，英语程度就只是多了个英文名字，和这个公司的名称。
到了45岁，偶然和一个美国朋友通电话，突然听到对方说等等，之后就是一大串的英语，应该是有人在问路，朋友就说了什么：三个馒头之类的，叽里咕噜一大通，然后就说： you're welcome.转过来再与我通话的时候，我却突然间觉得英语是那么重要！我问朋友：为什么说三个馒头？朋友说，在美国旧金山这个地方，有个地理名称的英语音是有点似三个馒头啊，我问为什么你最后说you're welcome，我是将它直译“你是受到欢迎的！”。朋友说，这是“不用客气”的意思！忽然就觉得英语怎么就这么简单有趣呢？从这一刻起，英语就开始引起我浓厚的兴趣，我问朋友，在美国要懂多少英语才够用？回答是三百个单词就活动自如了。三百个单词，再回家数数，我们在邻近香港电视剧里也学上几十个了，加上200多个，不就够三百个单词了吗？就缘于这么简单的想法，去书店买复读机开始学习英语。
起初学了很多单词，从来就是自家学，自家讲，有时候也很迷茫：又不是要出国，学来干什么呢？儿子说了一句话：“学了就会有用”！就因为这句来自家人的鼓励，让我不再放弃学习，因为只是熟悉单词，不懂语法，都是那种不连接的英语。有一天和朋友喝下午茶，期中有个朋友带来的美国白人，他们英语说得哗啦啦的，我只是一边听，一边点头微笑，基本能听出个大概，他是商人，只是路经或者说经常路过深圳。当朋友走开，我单独面对这个美国佬的时候，他问我能否留下邮箱吗？我就将邮箱写给他，并且简单介绍了电脑网络，时不时断续的问题。朋友回来问，我英语怎么好了这么多？这时才发现，原来我已经开始使用英语了。
为了证实自己的英语水平，上网是最好的途径，而且有免费的老师。为了挑战英语上网聊天，原来三百个单词是不行的，还得学习怎么说话。开始是不知说什么，也不知从何说起，只是把不同的单词合拼在一起乱说。现在才发现，不管怎么说，只要对方懂就行了。
现在终于明白了古人那句话：书到用时方恨少。不管怎么样，英语一定要继续学，它已经成为我生活的一部分，没它真的不行。来到新西兰后，会抓住很有趣的机会学英语，有一条路叫Dominion Road,它是奥克兰城市里最长的路吧，我练习很久，终于学会如何熟练运用这个单词。有一天和一位中国朋友聊天，说起去这条路上的事，她竟将这条路说成：倒霉人路，在奥克兰竟无华人不晓之。哈哈，更有一些尴尬的事，早在国内时，已经从朋友的介绍中，知道这两个词是容易引起误会的，现在还是被一个同学搞得面红耳赤。还有一次到超市买花生，她说成penis阴茎,我馬上纠正她，是peanuts花生；但是她就是发音不准，到了收银台，仍然说成是penis,急得我满面通红，用中文大叫她别说话了，就买这个即可！自己也闹出过笑话：一天在度假屋听到电台通知可能有海啸发生，一直关心着海啸动向时，社区的警方说已经解除警报了，可我却想吓唬一下先生，大叫salami come,本来是想说：Tsunami come海啸来了，竞然说成意大利的香肠来了，搞得没吓倒先生，他却看着我一个劲大笑，而Tsunami这个词是来自日本。还有广东话去酒楼饮茶，全球直译成广东话的“饮茶”即可，这个广东文化已经传遍世界，菜蕊一样叫菜蕊，白菜英语一样叫白菜。
只要把学习当趣事，它就不会难了。