以前常常纳闷，为什么老外的家，总是有那么多东西要扔。后来才知道：在澳洲，房屋出租、退租、出售，物品不能共存，必须动态清零。
       近日，居民区又有人搬家，不少纯木家具，被堆在公共草坪上。按法规和习俗，路人可以随意取走。
       打量那户人家的前院，有好几棵果树。老外种树，结果了，并不摘，要吃去超市购买，就让它们长在树上，看着玩儿；同时放任鸟儿光临，随意吃，越吃他们越开心。华人种果树，目的就是为了吃。所以会给树子罩上防鸟网。这是一户老外。
       我在家具堆里选了两把椅子，提着回家。走到半道上，一辆汽车停在了路边，一位黑大婶和一位黑小妹，探头对我说着什么。是特意追来的?还是顺道碰上的？不知道。我想，那些纯木家具，如果并未丢弃，为什么不搁前院，而搁公共草坪里？现在，主人是来讨要椅子的吧？这多尴尬，等于光速打脸。我稍息立正，和她们对话。两人用纯英语说说说。我乡音未改什么毛都衰，也说说说，在百分之九十五的汉语中，混进百分之五的英语。彼此听不懂，没法。我转过身，提上椅子，要还回去。大婶和小妹急了，异口同声，“no ”！“no”！尤其大婶，是大发娇嗔的“no ”。
       继续对话。我一手指着椅子，一手指着自己，确认：“no还是yes？”大婶囫囵吃下这句中英文对白，消化不良。小妹反应快，答，“yes ”！那就没有什么好尴尬的，更不存在打脸。是我误会了。以黄种人之心度黑种人之腹，才尴尬，才光速打脸呢！但这还没完。大婶伸出四根指头，又说说说。我捕获到两个单词，“Ahair”?“four”?椅子？四？是四把椅子？怎么回事？突然明白，另有两把椅子，让我再去取走。大概是这个意思。家具堆里还有椅子，我怎么没看见？诚心诚意说了“Thank you very much”，也说了“谢谢!”
       提着椅子继续前进。路遇王可以大妈。是位新移民。彼此不熟。相距比较远。她挥手致意，我只好停步。胳膊又酸了，顺便再休息一下。然后，和已经小跑到面前的王大妈说话。我说刚刚捡到的……她抵近椅子，弯腰翻来覆去地查看，眉毛一扬，说：“哎呀，是纯木的呢！红木！在哪里捡的呀？还有没有啊？”我答：“真是红木的呀？怪不得这么重！还有两把，堆在草坪里。就这条道，一直走，路边，能看见。”就此别过。
       到家。稍候，胳膊缓过劲来。猜测：那两把椅子，女士是拿不动的，可能还在。去看看。再次外出。半道上遇到王可以大妈，她却绕道离去。是没看见我，还是故意不碰面？不知道。
       到达目的地，看见那户人家，车库门大开，黑大婶和黑小妹，和所有正宗的劳动人民一样，正在嘿咗嘿咗做卫生。两人热情地打招呼，我也客气回应。很快，她们从从室内抬出两把椅子，送到我的面前。噢，原来是打算扔掉，但还没有执行啊！真让人不好意思。赶紧说话，不管能否说明白，都说。还邀大婶合影——玩自拍，手机几乎被戳出了高潮。道谢，道别，凯旋。
       红木椅子沉重，胳膊很快发酸。没走多远，汽车又追来了。黑小妹直接跳下车，打开后门和后备箱，要送我和椅子回家。哎呀！我本来想推辞，但是考虑到语言交流不畅，可能说来说去也表达不清；再说，在澳洲，人与人之间的信任，常让我惊讶，不上陌生人的车，就是不信任她。只好作罢。我坐上“专车”，说话加比划，指路。东指西指，两分钟，就到家了。请她进去小憩，她说“no”，又说了一串，可能还有事，可能要怎么怎么，反正没下车。好客气！主动和她握手。她涂了粉色指甲。后来得知，在澳洲，“男士不可主动拥抱女士或和女士握手，除非女士先有动作。”脸有点发热，希望没造成误会。当时，目送汽车远去。想起国内的上级和上上级，一贯热爱非洲，关心非洲，支持非洲，援助非洲。真是高瞻远瞩，正打正着啊！我格局小了，难怪一直当下级。
       想起新加坡的李显龙曾说，“希望中国成为世界各国都能接受的国家。”我的肺又气炸了！这叫什么话！祖国岂止是被各国接受？我们的朋友遍天下，光非洲就有一大堆！
       感叹，在故乡，太过好心的人，基本没好报。在澳洲，几乎人人都是好心人，动辄和他人建立高档友谊似的。估计黑大婶和黑小妹是母女。妈妈很瘦，女儿微胖，如黑玫瑰一般，都独具特色。立刻动手做菜，尽快给大婶小妹，送一大碗具有中国特色的红烧肉去。否则那套房子一旦交付，就找不到她们了。
       接着想到王大妈。两次相遇，我的待遇大变。是因为没有取到椅子吗？我知道自己，有时莫名其妙就得罪人了。所以比较小心。决定等大婶吃上红烧肉后，便将两把椅子，送去抚慰王可以的大妈之心，免得她，窝在家里独立思考生闲气。

2023年2月3日载于（美）《中国日报》世界华人周刊澳洲专辑