一
在常村度假期间，听说孤石滩水库附近有烈士墓群，又想到红二十五军将士曾在此地激战，突破国民党的封锁进入伏牛山区，继续北上抗日之旅，遂与我父亲达成默契，邀约常村村原党支部书记孟凡顺、村民何召斌等前往观瞻。
2023年12月5日上午，我们一行四人来到孤石滩水库，在大坝北端扁担岭上找到了烈士墓。墓区纪念碑高耸，七座坟茔皆添新土，祭台留有花环残片，只有两个战士留下了名字：高贵昌和杨之方烈士，而另一位级别稍高的李排长，有姓无名。
后来查资料得知，1947年中国人民解放军解放南阳时，在孤石滩街关帝庙设置战地医院，当地曾组织了一百多副担架支前，有11名解放军重伤员，由于伤势过重医治无效而牺牲，葬于孤石头东侧烈士墓中，1970年修筑水库被迁到扁担岭上。
那么，红二十五军在孤石滩强度澧河战斗中，牺牲的战士墓又在哪里？带着这个疑问，我们沿山岗小径向东寻觅，穿行于荒草荆棘丛中。田垄间，遇到一位当地山民，有五十几岁，搭上话后询问地理变迁。他说，没有听说此处有红军坟，或然年代久远消失了也未可知。原来，斯人爱好风水玄学，正观想山形走势，水流脉向......
一缕惆怅自胸中泛起，涌上喉头又是一声叹息，另寻踪脉或是一条蹊径开启，于是，踏上去拐河镇的寻访之旅——孤石滩街原属方城县拐河管辖，因澧河故道沙滩上矗立一块巨石而得名，古称唐城关、白马驿，曾是八方商旅歇脚地。后来修建孤石滩水库，居民外迁，原有15个村庄大部分划归叶县常村镇。
拐河镇烈士陵园，建于1995年，坐落于拐河街澧河南岸。
正午的太阳吐着银白光线，洒在园子里，轻轻抚摸着长眠于此烈士的坟茔，仿佛有意告诉英灵，冬寒远逸了。驻足在高大巍峨的纪念碑前，沉默片刻后，抬头仰望英魂绕处，凛然之感悄然泛起——碑文记述着以杜星培教导员为代表的16位烈士的壮举，他们在保卫鲁南县战斗中献出了生命。
每座烈士墓前，都摆放有花环、花篮及水果等祭品，在苍松古柏掩映里显得庄严肃穆，又不乏亲切感。如果说留有遗憾的话，那就是烈士大多没有留下名字，这是战争年代特殊时境造成的。
离开陵园后，同行人提出一个猜测，即碑文所载16名烈士，而据他点数有20座坟，难道其余四座无名烈士墓从孤石滩迁来？如斯，与扁担岭上7烈士合起来正好是11人，契合孤石滩烈士墓旧址总坟数，历史有其发展轨迹，更不乏暗合处，需要后人拂去尘埃，进一步廓清本源，给生命轨迹一个完整的解读。
二
追寻红二十五军行军路，扩展向远方。
第二天上午，我们又驱车到桐柏县革命纪念馆参观学习，为不至于旅途劳顿，孟凡顺特意安排其子孟祥虎做驾驶员，一百七十公里路程不是一蹴而就的。其实，下功夫查寻历史一角的光芒，不只心灵的呼唤，更在于能给常村老区建设提供参数，打造出自己的品牌，让老区精神传承下去。
孟凡顺正是秉承这一理念，致力于发掘常村革命史及组织撰写工作，十余年来，他不辞鞍马劳顿，走出去请进来，向有识之士求真经、学经验，自己掏钱充作经费，为完成《红色常村》纪实也是拼了。在他的感召下，孟庆浩、王三星、艾天夫、孟金良、符春绿、孟祥营以及打字员窦艳果等人，挤时间抢任务，或组织人手或提供便利，花费了大量精力和时间，走访拜谒了无数人，采写上百篇文史文章，积累起一大笔精神财富。
曾有人私底下问我父亲：“一大把年纪了，图个啥？”这也是我不解的事——人已退休数载，托社会主义福，也算吃穿无忧，何必再去劳其筋骨，忍案牍之劳形？
他说，了解常村历史的人已经不多了，如果不写出来，很多有价值的东西将湮灭掉。又说，我是一个党员，受责任感驱动，愿将自己知道的革命往事，分享给父老乡亲们，也算对文献资料一个补充。
常村老区史撰写者孟金良，在考察了常村镇中马村故道后，确认当年红军抢渡澧河口处，给出一个可信服且经得起推敲的答案，而中马村东竖起的巨大纪念碑和红色文化广场，也佐证了孟金良的调研成果。
于是我想起了裁缝匠，把布头布边料一针一线地缝合起来，制作出一件件多彩多姿的衣裳，历史不也由那些执著者拾拣起散落的故事碎片，通过筛选考证，之后缝补到浩瀚历史典籍中的吗？也正是那些怀揣美好愿望的学者、研究者和爱好者，共同筑起一座座红色殿堂。
桐柏县革命纪念馆，在城南三里外翠屏山南麓叶家大庄，原为本地名绅叶逢雨先生在清嘉庆年间扩建的住宅，坐北向南，一进五式构造，土岭半绕其后，若柳圈椅子形状。
上午11时许，我们依靠导航仪找到了馆址，站于广场南望，但见群山连绵，峰峦叠翠，美不可言。细眼看时，遥遥相对两个山头圆而平缓，犹似金元宝两端翘起，在云霄里招摇......
院子皆以大青砖铺地，花坛、水池、竹林镶嵌其右；影背墙图案考究，以红日出海为吉兆；门首楹联寓意高远，“紫气东来”昭示其祥；室内装潢典雅，床柜雕花粲然，呈现出主人的奢华。只是岁月不因人热，从此“象床宝帐无言语”，物换星移归人民。
1945年10月，叶家大院成为中共中央中原局、中原军区和中原行署办公地，也是我党我军战争史上的一个符号。
2004年以来，桐柏县斥巨资修复中共中央中原局旧址，保持明末清初当地民居青砖灰瓦四合院风格，总占地约70亩，共有大小院落11座，房屋194间，花园1座，内有李先念、王树声、王震等人旧居，现为全国百家红色旅游经典景区之一、河南省爱国主义教育基地。
三
在参观桐柏县革命纪念馆之后，我们匆匆踏上返程，回头瞻仰七里岗革命烈士陵园，给当天游览活动划上一个圆满句号。
一路上，大家争相谈论见闻，感动之际，不免议论起常村红色文化场馆建设走势，欣慰于村、镇领导班子的追潮精神，尤其现任村党支部书记宋大强执著于造福一方，无论在老区红色文化宣传，抑或是硬件建设上都尽心竭力，有担当有办法，自己掏腰包垫资搞公益，被村民传为佳话。
透过车窗，见公路上人车熙攘，南来北往运输忙，我不禁把目光伸向远方，看那泛绿的田野、楼阁林立的村庄，以及山坡上的白点——放牧者的心情一定是愉快的，劳动里寓乐趣，而兴奋给人以向前向上的信心和力量。
赶到独树镇七里岗陵园时，天已近黄昏，向门卫说明来意后，登上烈士纪念碑瞻台，做三鞠躬。接着，环绕台座端详碑貌碑文。“烈士精神不死”几个苍劲有力大字，由原红二十五军军长程子华手书，镶嵌于高耸的碑身，像一把刺刀刺向天空，仿佛诉说着过往岁月的峥嵘——在仰望中，我们依稀听到当年战马的嘶鸣和隆隆的枪炮声......
1934年11月16日，红二十五军2900余人，奉命从河南罗山县何家冲出发，开始战略转移，于17日晚趁夜色越过平汉铁路，迅速挺进桐柏山。这支由红四方面军子弟及烈士遗孤组成的队伍，年龄普遍偏小，有娃娃军之称，打仗却不含糊，都有一股拚命劲。
在桐柏山与伏牛山余脉交汇处，有一个豁口，许南公路打此穿过，贯通南北，而镶嵌其间的方城独树镇七里岗，历来是兵家必争之地，也是进入伏牛山区的要冲。1934年11月26日下午，红二十五军抵达七里岗，由于当日雨雪交加，能见度低，在遭到敌人伏击后匆忙应战，加上战士们衣着单薄，冻得连枪栓都拉不开，伤亡率较高。
反击中，我军以白刃战将敌军击退，稳住了阵脚。为摆脱战场不利态势，天黑后，我方撤离了主阵地，绕道突出包围圈，于27日拂晓穿过许南公路，急行军到独树镇与常村镇交界处徐沟村宿营。
在纪念碑周围土地上，长眠着部分牺牲于此的红军烈士，这些曾经鲜活的生命和平常人一样，有爱有家有感情，本该分享生活里的缕缕温情，但为了民族的独立、自由和解放，他们毅然拿起枪来奔赴战场，其中不少人在花季年华生命戛然而止，甚至没有来得及留下一句话，或一片纸。
因为，他们是一群有信仰有抱负的人，是一个伟大战士的群体。
借着黄昏微弱的光，我与同行人仔细查看每座烈士墓文字说明，大多内容雷同，没有烈士出生年月及家庭概貌。一坯净土掩忠骨，忠魂不因无名而幽怨！但于后人来说，不是最终期待，因为此刻我想起了最近有很多民间人士，在通过各种渠道寻找无名烈士的家乡家人，架起一座心连心虹桥，以期完成时空对接，给生命一个圆满答复。
光线越来越暗，在即将离开时，我父亲指着一方墓台文字说：“你看，这座坟是从孤石滩街迁来！”他惊喜里透出希望。我凑近一看，果见镌刻的文字叙述了烈士墓迁移时间、地点。一瞬间，我心间泛起一丝欣慰：这趟远行值得。
四
红二十五军过小关口、宿营于叶县徐沟村次日，也就是11月28日早晨，到达叶县常村镇罗圈湾小窑嘴村，将负重伤的连长胡久富安置下来养伤(后被当地泼皮出卖，惨遭敌人杀害)。接着，行军到澧河南岸孤石滩老河漕，准备渡河。
为堵截红军进入伏牛山腹地，国民党军王世荣旅从拐河镇赶来，抢占了澧河上游葛河岭高地，驻常村街敌骑兵团进入孤石滩寨布防，封锁了孤石滩渡口。在紧急关头，军政委吴焕先要连长韩先楚从便于隐蔽的下马窑西抢渡澧河，然后向西北山坡守敌攻击，打开进山门户。
韩先楚连队顶着刺骨寒风，趟过300米宽的冰河，从中马河入澧河口处悄然上岸，凭借丈余高崖头掩护，顺河谷向西快速运动，攻上石山坡顶峰的上马寨制高点，压制了其它山头、寨垣的火力，成功掩护全军渡河。之后，红军向西北方向疾进，经过孤石滩镇的二郎庙、大麦沟，进入了拐河镇。
那么，孤石滩之战牺牲的战士埋骨何处？显然，七里岗烈士陵园是个归宿。又闻，叶县烈士陵园葬有七里岗之战牺牲的烈士，是否有从孤石滩迁移去的烈士墓？
夜幕降临，不便进一步考察，只好打道回村，将希望寄托于来日。
回到车上，有人做了个对比:何以夜间路过野坟心里发憷，而于此时此地抚摸烈士坟茔全无恐惧感觉？我想了想答道：因为他们是为我们大众而死的，亲切感逐去了夜色酿造的恐慌，没有比信念火炬更温暖人的了。时至今日，常村仍流传着红军拔吃田间萝卜坑里都留下四十文铜元的故事，以及给当地群众挑水劈柴的赤子情......
子弟兵的情怀是老区人民说不完的话题，恰如老塾师盖启明感言：春光一缕到人间！而探寻英雄的足迹，或是一个漫长过程，犹如期望，心之所想便有所得，拂去岁月的尘烟，接下来阳光绚烂。
2023年12月